Ztráta hmotnosti je velký byznys, a protože je zřídkakdy dlouhodobě úspěšný, má v sobě zabudovaný přísun stálých zákazníků. A lékaři jsou v tomto byznysu tak či onak zapojeni už dlouho. Přibližně před 2000 lety řecký lékař a filozof Galén diagnostikoval jako příčinu obezity „špatnou náladu“ a svým pacientům s nadváhou předepisoval masáže, koupele a „hubnoucí potraviny“, jako je zelenina, česnek a zvěřina. V nedávné době, na počátku 20. století, kdy se váhy staly přesnějšími a dostupnějšími, začali lékaři rutinně zaznamenávat výšku a hmotnost pacientů při každé návštěvě. Léky na hubnutí se dostaly do hlavního proudu ve 20. letech 20. století, kdy lékaři začali zdravým lidem předepisovat léky na štítnou žlázu, aby byli štíhlejší. Ve 30. letech 20. století přišla na řadu chemická látka na hubnutí 2,4-dinitrofenol (DNP), po níž následovaly amfetaminy, diuretika, projímadla a pilulky na hubnutí jako fen-fen, které fungovaly jen krátkodobě a způsobovaly vedlejší účinky od nepříjemných až po smrtelné.

Národní posedlost váhou dostala velký impuls v roce 1942, kdy jedna životní pojišťovna vytvořila soubor tabulek, které se staly nejrozšířenějším standardem pro hmotnost v Severní Americe. Metropolitní životní pojišťovna zpracovala údaje o věku, hmotnosti a úmrtnosti z téměř 5 milionů pojistek ve Spojených státech a Kanadě a vytvořila „žádoucí“ tabulky výšky a hmotnosti. Poprvé se lidé (a jejich lékaři) mohli porovnávat se standardizovanou představou o tom, kolik by „měli“ vážit.

A porovnávali se, přičemž se stále častěji používaly klinicky znějící termíny jako obézní, nadváha a obezita. Nová terminologie posilovala představu, že problémy s váhou by měli a mohli léčit pouze lékaři. Slovo nadváha například naznačuje nadbytek; mít nadváhu naznačuje, že máte vyšší než „správnou“ váhu. Slovo obézní, z latinského obesus, tedy „který se najedl až do tloušťky“, vhodně vyjadřuje jak klinickou atmosféru, tak onen tolik známý smysl pro morální odsudek.

V padesátých letech 20. století, i když Hollywood okouzloval smyslné herečky jako Marilyn Monroe a Elizabeth Taylorová, zaujímala medicína jiný postoj. V roce 1952 Norman Jolliffe, ředitel newyorského Úřadu pro výživu, na výročním zasedání Americké asociace veřejného zdraví varoval lékaře, že „vznikla nová pohroma, ačkoli je to stará nemoc, která nás postihla“. Odhadoval, že 25 až 30 procent americké populace v té době trpělo nadváhou nebo obezitou, což je číslo, které si v podstatě vymyslel. „Nikdo nemá rád tlustou dívku, snad kromě tlustého chlapce, a společně se brodí životem s roly-poly rodinou,“ napsal v roce 1955 Paul Craig, lékař z Tulsy v Oklahomě. Craig byl nadšený ze studie z roku 1907, která uváděla „potěšující výsledky … v problému obezity“, když lidem nasadil dietu o 800 kaloriích denně a hojně jim dávkoval amfetaminy, fenobarbital a metylcelulózu. (Craig to uzavřel komentářem, který nevzbuzuje důvěru v jeho metody vědeckého zkoumání: „Ne všichni lidé, kteří jedí obžerství, ztloustnou, ale žádný tlustý muž nebo žena nejí, jak tvrdí, jako pták, pokud nemají na mysli krocana.“)

V roce 1949 vytvořila malá skupina lékařů Národní společnost pro obezitu, první z mnoha odborných sdružení, která měla léčbu obezity dostat z okraje do hlavního proudu. Prostřednictvím každoročních konferencí, jako byl první Mezinárodní kongres o obezitě, který se konal v roce 1973 v Bethesdě ve státě Maryland, pomáhali lékaři propagovat myšlenku, že řešení problémů s nadváhou je práce pro vysoce kvalifikované odborníky. „Lékaři záměrně vytvářeli dojem, že tloušťka je lékařský problém, a proto jsou lidé s doktorským titulem nejlépe vybaveni k tomu, aby do něj zasahovali a vyjadřovali se k němu,“ říká Abigail Saguyová, socioložka z Kalifornské univerzity v Los Angeles.

Tito lékařští odborníci věřili, že „jakákoli úroveň hubenosti je zdravější než být tlustý,“ píše Nita Mary McKinleyová, profesorka psychologie na Washingtonské univerzitě v Tacomě. Tento postoj inspiroval řadu nových způsobů léčby obezity, včetně stereotaktické chirurgie, známé také jako psychochirurgie, která spočívala ve vypalování lézí do hypotalamu u lidí s „hrubou obezitou“. Dalším invazivním zákrokem, který se prosadil v 70. a 80. letech 20. století, bylo zapojení čelistí. Rychle upadl v nemilost, možná proto, že přestal fungovat ve chvíli, kdy lidé začali znovu jíst. (Přinejmenším jeden zubař v Brooklynu ji stále propaguje.)

Další příběhy

* * *

V chladném červnovém odpoledni roku 2013 proudily stovky lékařů z celé země do velkého tanečního sálu hotelu Hyatt Regency Chicago. Přišli tam třetí den výročního zasedání Americké lékařské asociace, aby hlasovali o seznamu zásad organizace – většinou nudné, ale nezbytné věci. Ale jeden bod hlasování se toho dne ukázal jako sporný, a to nejen v obložených stěnách tanečního sálu. Rezoluce č. 420 byla stručná a výstižná: „Aby naše Americká lékařská asociace uznala obezitu jako chorobný stav s mnoha patofyziologickými aspekty, které vyžadují řadu zásahů k pokroku v léčbě a prevenci obezity.“

Otázka, zda klasifikovat obezitu jako chorobu samu o sobě, nebo ji nadále považovat za rizikový faktor nemocí, jako je cukrovka 2. typu, byla diskutována již léta, a to jak v rámci organizace, tak mimo ni. Již před několika měsíci požádala AMA svůj vlastní Výbor pro vědu a veřejné zdraví, aby tuto otázku prozkoumal; výbor přišel s pětistránkovým stanoviskem, v němž navrhl, že obezita by neměla být oficiálně označena jako nemoc, a to z několika důvodů.

Na jedné straně výbor uvedl, že obezita neodpovídá definici lékařské nemoci. Nemá žádné příznaky a není vždy škodlivá – ve skutečnosti je známo, že u některých lidí za určitých okolností spíše chrání než ničí.

Za druhé, nemoc podle definice zahrnuje normální fungování organismu, které se pokazilo. Mnozí odborníci se však domnívají, že obezita – tělo efektivně ukládající kalorie ve formě tuku – je normální adaptací na soubor okolností (období hladu), který se udržel po většinu lidské historie. V takovém případě nejsou těla se sklonem k obezitě nemocná; ve skutečnosti jsou efektivnější než přirozeně štíhlá těla. Je pravda, že žijeme v době, kdy má většina lidí dostatek jídla a život je více sedavý než dříve, a nemáme takovou potřebu ukládat tuk. Ale to prostě znamená, že se prostředí změnilo rychleji, než se mu dokážeme přizpůsobit.

Nakonec se výbor obával, že medikalizace obezity by mohla potenciálně poškodit pacienty, vytvořit ještě větší stigma kolem váhy a tlačit lidi do zbytečné – a v konečném důsledku zbytečné – „léčby“.

Členové AMA s výborem nesouhlasili; drtivou většinou hlasů přijali rezoluci 420. V ní se uvádí, že obezita by měla být lékem pro pacienty. Požádal jsem prezidentku organizace Ardis Hovenovou, internistku, která se specializuje na infekční nemoci, aby mi pomohla pochopit, proč členové navzdory doporučení výboru hlasovali tímto způsobem. Nechtěla se mnou mluvit přímo, místo toho mi prostřednictvím mluvčího napsala: „AMA již dlouho uznává obezitu jako hlavní problém veřejného zdraví, ale nedávná politika přijatá v červnu znamená, že jsme poprvé uznali obezitu jako nemoc vzhledem k jejímu rozšíření a závažnosti.“

Existují samozřejmě i jiná možná vysvětlení rozhodnutí AMA. Jak pro ABC uvedl James Hill, ředitel Anschutzova zdravotního a wellness centra na Coloradské univerzitě: „Nyní začínáme získávat určitou standardizaci pro úhrady a léčbu.“

Jinými slovy, sledujte peníze. Lékaři chtějí být placeni za to, že pacientům poskytují léčbu snižování hmotnosti. Kódování návštěv v ordinaci pro systém Medicare je například složitý proces, který zahrnuje počítání počtu prohlédnutých tělesných systémů a počtu nemocí, u nichž bylo poskytnuto poradenství. Pokud bude Medicare souhlasit s AMA a označí obezitu za nemoc, mohli by si lékaři, kteří se svým pacientům o váze jen zmíní, účtovat za stejnou návštěvu více než lékaři, kteří se o ní nezmíní.

To je však triviální ve srovnání s druhy finančních střetů zájmů, které někteří lidé v oboru hájí. Jen málokdy se najde výzkumník zabývající se obezitou, který by nebral peníze od průmyslu, ať už jde o farmaceutické společnosti, výrobce lékařských přístrojů, bariatrickou chirurgii nebo programy na hubnutí. Tato praxe se neomezuje ani na méně známé osobnosti. V roce 1997 odhlasovala skupina devíti lékařských odborníků, které vybral Národní institut zdraví, snížení hranice BMI pro nadváhu z 27 (28 pro muže) na 25 bodů. Přes noc se z milionů lidí stali lidé s nadváhou, alespoň podle NIH. Skupina argumentovala tím, že změna uvedla hranice BMI do souladu s kritérii Světové zdravotnické organizace a že „kulaté“ číslo jako 25 si lidé snadno zapamatují.

Neřekli však, protože nemuseli, že snížení hranic BMI a zařazení více lidí do kategorií nadváhy a obezity také způsobilo, že více lidí má nárok na léčbu.

Tento článek byl převzat z knihy Harriet Brownové Body of Truth: How Science, History, and Culture Drive Our Obsession With Weight-and What We Can Do About It

.