Dear EarthTalk: Slyšel jsem, že čím méně masa člověk jí, tím je to lepší pro životní prostředí. Jak to?“
— Jason K., Sarasota, FL

Naše návyky spojené s konzumací masa se vážně podepisují na životním prostředí. Podle organizace Environmental Working Group (EWG) vyžaduje výroba, zpracování a distribuce masa obrovské výdaje na pesticidy, hnojiva, pohonné hmoty, krmiva a vodu, přičemž se do ovzduší a vody uvolňují skleníkové plyny, hnůj a řada toxických chemikálií. Analýza životního cyklu provedená organizací EWG, která vzala v úvahu výrobu a distribuci 20 běžných zemědělských produktů, zjistila, že červené maso, jako je hovězí a jehněčí, je zodpovědné za 10 až 40krát více emisí skleníkových plynů než běžná zelenina a obiloviny.

Hovada jsou obvykle krmena kukuřicí, sójovým šrotem a dalšími obilovinami, na jejichž vypěstování se musí nejprve spotřebovat velké množství hnojiv, paliva, pesticidů, vody a půdy. Podle odhadů EWG vyžaduje pěstování krmiva pro hospodářská zvířata jen v USA každoročně 167 milionů liber pesticidů a 17 miliard liber dusíkatých hnojiv na přibližně 149 milionech akrů orné půdy. Při tomto procesu vzniká velké množství oxidu dusného, což je skleníkový plyn 300krát silnější než oxid uhličitý, zatímco produkce metanu – dalšího silného skleníkového plynu – z chovu dobytka podle odhadů vytváří asi 20 % celkových emisí metanu v USA.

„Kdyby všechno obilí, kterým se v současnosti ve Spojených státech krmí hospodářská zvířata, spotřebovali přímo lidé, počet lidí, kteří by se mohli nasytit, by byl téměř 800 milionů,“ uvádí ekolog David Pimentel z Cornell University’s College of Agriculture and Life Sciences. Dodává, že sedm miliard hospodářských zvířat v USA spotřebuje pětkrát více obilí, než kolik ho spotřebuje přímo celá americká populace.

Naše návyky při konzumaci masa způsobují i další ekologické problémy. Studie z roku 2009 zjistila, že čtyři pětiny odlesňování v celém amazonském deštném pralese mohou souviset s chovem dobytka. A znečištění vody z továrních farem (nazývaných také provozy s koncentrovaným krmením zvířat nebo CAFO) – kde jsou prasata a další hospodářská zvířata držena v těsných prostorách – může podle Rady pro ochranu přírodních zdrojů (NRDC) produkovat tolik odpadních vod jako malé město. Rozsáhlé používání antibiotik k udržení zdraví hospodářských zvířat v těchto přeplněných CAFO navíc vedlo k rozvoji bakteriálních kmenů rezistentních vůči antibiotikům, které ohrožují lidské zdraví a životní prostředí.

Přílišná konzumace masa našemu zdraví neprospívá, nadměrná konzumace je spojována s rostoucím výskytem srdečních onemocnění, rakoviny a obezity. V letech 1971-2010 se celosvětově ztrojnásobila produkce masa na přibližně 600 miliard kilogramů, zatímco světová populace vzrostla o 81 %, což znamená, že jíme mnohem více masa než naši prarodiče. Vědci extrapolují, že do roku 2050 se celosvětová produkce masa zdvojnásobí na zhruba 1,2 bilionu liber ročně, což bude znamenat další tlak na životní prostředí a lidské zdraví.

Pro ty, kteří se nemohou masa zcela vzdát, je omezení jeho konzumace velkým přínosem pro životní prostředí, stejně jako výběr masa a mléčných výrobků z ekologických zvířat chovaných na pastvinách a krmených trávou. „V konečném důsledku potřebujeme lepší politiku a přísnější předpisy, abychom snížili dopady živočišné výroby na životní prostředí,“ říká Kari Hammerschlagová z EWG, „ale osobní změna jídelníčku je důležitým krokem.“

KONTAKTY: EWG, www.ewg.org; David Pimentel, www.vivo.cornell.edu/entity?home=1&id=5774; NRDC, www.nrdc.org.

EarthTalk® píší a redigují Roddy Scheer a Doug Moss a je registrovanou ochrannou známkou E – The Environmental Magazine (www.emagazine.com). Dotazy zasílejte na adresu: [email protected]. Předplatné: www.emagazine.com/subscribe. Zkušební vydání zdarma: www.emagazine.com/trial.

.