Když k tomu dojde, je čas velmi důležitý; přetrvávající nebo opakující se horečka může znamenat, že se u dítěte objevila komplikace, jako je zápal plic nebo nebezpečná zánětlivá reakce, a rodiče musí neprodleně vyhledat lékařskou pomoc.

Rodiče by si také měli dát pozor na sepsi, život ohrožující komplikaci způsobenou drtivým útokem organismu proti infekci. Tento stav je charakterizován horečkou nebo zimnicí, extrémní bolestí nebo nepohodlím, lepkavou nebo zpocenou kůží, zmateností nebo dezorientací, dušností a vysokou srdeční frekvencí.

„U chřipky je trik v tom, že probíhá velmi rychle,“ říká doktorka Flor M. Munozová, docentka pediatrie a infekčních chorob na Baylor College of Medicine v Houstonu. „Musíte být opravdu pozorní. Příznaky, které vyžadují okamžitou lékařskou péči, jsou: ztížené dýchání dítěte, rychlé a mělké nádechy, bolest nebo tlak na hrudi, zmodrání nebo zfialovění rtů, menší reakce dítěte než obvykle, lepkavá kůže, odmítání jídla a pití, průjem a zvracení, které zvyšují riziko dehydratace.

Všeobecně platí, že pokud je dítě obzvláště podrážděné, příliš spí, působí zmateně, má závratě nebo není duševně čilé a nechová se jako obvykle, měli by rodiče vyhledat lékařskou pomoc. Silné zvracení a záchvaty jsou také nebezpečnými příznaky.

Pozor na kojence a batolata

U dětí mladších dvou let musí rodiče bedlivě dbát na to, aby jejich dítě přijímalo dostatek tekutin, a sledovat, zda moč neztmavne, což je známka dehydratace, která vyžaduje okamžitou lékařskou péči. Dalšími příznaky, které je třeba u kojenců sledovat, jsou potíže s dýcháním, neschopnost jíst, výrazně méně mokrých plen než obvykle a pláč bez produkce slz.

U starších dětí lze použít ibuprofen nebo paracetamol, ale u kojenců je při horečce preferován paracetamol. Měl by se používat pouze v přiměřených dávkách podle pokynů na obalu (aspirin by se u dětí nikdy neměl používat).