Prérie a kopce Jižní Dakoty budou brzy posety větrnými turbínami po schválení osmi velkých projektů v oblasti větrné energie, které by mohly do konce roku 2020 přinést do státu dalších 700 turbín a investice ve výši 2,6 miliardy dolarů.

Dva další projekty, které jsou nyní v procesu schvalování regulačními orgány, přinesou státu dalších 188 turbín a investice ve výši dalších 640 milionů dolarů, takže celkový počet nových turbín dosáhne 888 a investice energetických společností 3,26 miliardy dolarů.

Rychlá expanze větrné energie zasáhnecelý stát, přičemž většina nových turbín je určena pro severovýchodní část státu, ale další projekty jsou plánovány pro okresy Hand a Hyde ve středu státu a projekt se 45 turbínami, který je nyní ve výstavbě poblíž okresu Newellin Butte na dalekém severozápadě.

Ještě před dvěma lety byla Jižní Dakota, přestože je domovem třetího nejaktivnějšího větrného regionu v zemi, na prvním místě. 19 v produkci větrné energie mezi 50 státy s 15 větrnými farmami a celkem 584 turbínami schopnými vyrobit 1 014 megawattů elektřiny.

Nové údaje o celostátním žebříčku zatím nejsou k dispozici, ale schválené a dokumentované projekty by zvýšily celkový počet větrných farem na 25 a téměř ztrojnásobily počet větrných věží ve státě. Kapacita výroby elektřiny by se zvýšila na více než 3 600 megawattů. Ačkoli se jedná o proměnlivou hodnotu, jeden megawatt elektřiny může napájet přibližně 1 000 domácností; Jižní Dakota se řadí na přední místo v počtu domácností v zemi, přibližně 300 000, které jsou napájeny větrnou energií.

Každý nový energetický projekt podléhá rozsáhlému přezkoumání a obvykle vyvolává značný odpor. Většina nových větrných farem schválených k výstavbě v Jižní Dakotě čelila otázkám sousedů ohledně dopadů 500 stop vysokých věží, hluku a blikání světla z rotorů, které pracují v průměru 380 stop, a možných dopadů na hodnoty nemovitostí a místní ptactvo a volně žijící zvířata.

Ti, kteří podporují obnovitelné zdroje energie a ekonomické přínosy nového průmyslu, jsou však nad množstvím nových větrných farem schválených k výstavbě nadšeni. Všech osm schválených projektů se uskutečnilo mezi červnem 2018 a červencem 2019.

„Pro venkov v Jižní Dakotě je to úžasný boom,“ řekl Steven Wegman z Asociace obnovitelné energie Jižní Dakoty. „V Codington County ještě nikdy nikdo neutratil 300 milionů dolarů za jednu stavební sezónu.“

Vlastníci pozemků, místní samosprávy a školy budou mít z projektů významný finanční prospěch. Jedna z větrných farem schválených v okrese Clark, Crocker Wind Farm, zaplatí podle dokumentů předložených developerem Geronimo Energy nájemcům během příštích 20 let 46 milionů dolarů. Tento projekt, který zahrnuje až 120 turbín a očekávanou investici ve výši 600 milionů dolarů, také vytvoří 10 až 20 pracovních míst na plný úvazek, podpoří „komunitní fond“ částkou 1,6 milionu dolarů a během prvních dvou desetiletí provozu přinese státu, okresu, obci a místním školám daňové příjmy ve výši 36 milionů dolarů.

Mnoho lidí, kteří cestují po mezistátní silnici 90 napříč Jižní Dakotou, si nepochybně zblízka prohlédlo probíhající expanzi větrné energie ve státě poté, co se loni objevila dvojice menších větrných farem. Větrná farma Aurora s devíti turbínami začala vyrábět elektřinu v okrese Aurora jižně od mezistátní silnice v říjnu 2018.

Tentýž měsíc začala vyrábět elektřinu větrná farma Brule s devíti turbínami, které jsou dobře viditelné jižně od mezistátní silnice poblíž Kimballu. Tyto projekty byly jedinými významnými větrnými elektrárnami, které v Jižní Dakotě zahájily provoz od ledna 2016 do října 2018.

V Jižní Dakotě přibude dalších téměř 900 větrných turbín

Přehled osmi projektů větrné energetiky, jejichž výstavbu v Jižní Dakotě schválila Komise pro veřejné služby v období od června 2018 do července 2019, a dvou dalších (*), o nichž se nyní uvažuje. Projekty jsou uvedeny chronologicky podle data schválení a s uvedením okresu nebo okresů umístění. Většina projektů má termín dokončení někdy v roce 2020, některé však mohou být dokončeny koncem roku 2019.

.

Název	Kraj	Turbíny	Náklady	MW
Crocker	Clark	120	600 milionů dolarů	400
Dakota Range	Grant/Codington	72	380 milionů dolarů	302
Prevailing Wind	Bon Homme/Charles Mix/Hutchinson	61	100 milionů dolarů	220
Dakota Range III	Grant/Roberts	42	200 milionů dolarů	151
Deuel Harvest N.	Deuel	112	400 mil. dolarů	300
Crowned Ridge	Grant/Codington	130	400 USD. milionů	300
Triple H	Hyde	92	300 milionů dolarů	251
Sweetland	Hand	71	240 milionů dolarů	200
Crowned Ridge II*	Codington/Deuel/Grant	132	425 milionů dolarů	301
Tatanka Ridge	Deuel	56	216 milionů dolarů	155
Celkem		888	3 mil.26 miliard	2,590

Pozn: Informace od South Dakota Public Utilities Commission; náklady na projekt mohou zahrnovat výstavbu, daně a platby vlastníkům pozemků; uvedení megawattů se týká maximální kapacity výroby elektřiny. Projekty označené hvězdičkou (*) jsou nyní zvažovány Komisí pro veřejné služby (Public Utilities Commission).

Stupeň je pro větrnou energii v Jižní Dakotě nastaven

Od té doby vedlo k rychlému rozšíření projektů větrné energie několik faktorů.

Projektanti větrné energie spěchají s uvedením projektů do provozu co nejrychleji, aby získali významné finanční výhody daňového úvěru na výrobu elektřiny z obnovitelných zdrojů pro nové větrné projekty. Americký Kongres odhlasoval, že tyto úvěry začnou být postupně rušeny od roku 2020 a skončí v roce 2025. Desetiletá daňová úleva zůstává hlavní hnací silou nových větrných projektů po celých Spojených státech.

Spěch na získání plné hodnoty těchto daňových úlev souvisí s nedávným dokončením dvou 345kilovoltových elektrických vedení, která vytvořila novou kapacitu pro přenos elektřiny vyrobené v Jižní a Severní Dakotě na trhy v sousedních státech, zejména do energeticky hladové metropole Minneapolis. Dvě nová vedení se nyní táhnou zEllendale vND do Brookings vS.D.,

V předstihu před těmito projekty schválili jihodakotští zákonodárci v roce 2015 opatření, které snižuje státní daň z výroby každého kilowattu větrné energie zhruba o třetinu.

Dalšími faktory, které podporují rozvoj větrné energie, jsou zvýšený tlak mnoha států na podporu nebo vyžadování dalšího využívání energie z obnovitelných zdrojů a dramatický pokles nákladů na využití větrné energie. Na počátku roku 2010 stálo energetické společnosti vybudování turbíny a strojů na využití jednoho kilowattu elektřiny přibližně 3 500 dolarů. Díky pokroku v konstrukci a vyspělosti odvětví tyto náklady klesly pod 2 000 dolarů za kilowatt výkonu, uvedl Wegman.

V posledních letech se zákonodárci a úředníci Jižní Dakoty snažili nalákat společnosti zabývající se větrnou energií do státu, kde vítr fouká na plný výkon asi 40 % času, což je třetí nejvyšší podíl v zemi. Najednou má stát plnou pozornost energetických společností, které vidí v Jižní Dakotě životaschopné místo, kde lze na větru vydělat.

„Už bylo na čase; dlouho jsme se brodili v bazénu a teď přišel příliv,“ řekl Wegman. „Spousta malých měst, okresů a obcí získá ekonomickou vzpruhu, jakou od doby, kdy se Jižní Dakota stala státem, ještě nikdy neměla.“

Nesnadný a nedokonalý schvalovací proces

Schvalovací proces pro nové větrné farmy je náročný, může trvat roky a energetické společnosti stojí několik milionů dolarů na počátečních nákladech.

Osm velkých projektů větrných elektráren schválila během 13 měsíců Komise pro veřejné služby v Jižní Dakotě, což je neuvěřitelný prostor pro tříčlennou volenou radu, která posuzuje a rozhoduje o projektech výstavby energetických zařízení a také reguluje sazby za veřejné služby.

Pro regulační orgány bylo uplynulých 15 měsíců vichřicí přezkoumávání stavebních plánů a dokumentů o umístění a prosívání argumentů pro i proti projektům, řekl Gary Hanson, předseda komise pro veřejné služby.

Hanson řekl, že loňská legislativní změna, která regulátorům poskytla devět měsíců místo šesti na posouzení energetických projektů, agentuře pomohla, ale zcela nezmírnila pocit, že jsou tlačeni.

„Je mnoho přídavných jmen, kterými to lze popsat, některá z nich jsou dobrá a některá špatná,“ řekl Hanson. „S rozvojem větrných elektráren to bylo velmi hektické a mít všechny ty projekty na sobě je jako mít pět dětí na vysoké škole najednou.“

Hanson řekl, že komise, developeři a místní úředníci a obyvatelé tvrdě pracovali na snížení dopadů větrných elektráren a turbín.

Některé ze schválených projektů mají desítkypodmínek, které byly developerům uloženy v reakci na obavy nebo stížnosti místních úředníků a sousedů projektů. Okresy, kde se budou větrné elektrárny stavět, mají kontrolu nad některými otázkami umístění, včetně kritické otázky odstupů, které určují, jak blízko mohou být věže k silnicím, sousedním domům nebo hranicím obcí.

Hanson řekl, že komise pro veřejné služby se snaží vytvořit precedenty, které mohou být vodítkem pro developery a místní obyvatele, jak přistupovat ke sporným otázkám. Hanson řekl, že žádný proces není dokonalý a že chápe, že někteří lidé větrnou věž ve svém sousedství nechtějí. Řekl, že komise je povinna dodržovat státní zákony a předpisy a že pokud developer splní všechny požadavky, je komise povinna schválit způsobilý projekt.

Příklad Hanson řekl, že komise schválila větrnou farmu Brule, i když má nyní pocit, že věže jsou příliš blízko silnice I-90, což podle něj bylo rozhodnutí okresu, nikoli státu.

„Ne vždy je to tak, jak bychom chtěli,“ řekl Hansons. „Něco se nám může líbit, něco se nám může nelíbit, ale nakonec musíme hlasovat na základě toho, co nám přikazuje zákon.“

Hanson řekl, že velký nápor nových větrných projektů možná opadl. Přesto Hanson řekl, že slyšel, že další projekty jsou ve fázi projednávání a že očekává, že komise pro veřejné služby může brzy zařadit další větrné farmy na seznam projektů k posouzení.

Větrná energie přináší ekonomické výhody

Neexistuje žádná záruka, že všechny schválené nebo dokumentované projekty budou postaveny, protože některé projekty mohou změnit majitele nebo trpět nedostatkem kapitálu, ale ti, kteří znají větrný průmysl, věří, že většina projektů v Jižní Dakotě se pravděpodobně posune vpřed. Otázkou také je, zda energetické firmy využijí k podpoře výstavby a údržby větrných farem dodavatele a dodavatele z Jižní Dakoty.

Rychlý nárůst výroby větrné energie je však vítanou zprávou pro osm jihodakotských společností, které poskytují zařízení, podporu a služby údržby developerům a provozovatelům větrných elektráren, uvedl Mike Sherman, prezident společnosti Renew Energy Maintenance v Sioux Falls.

„Pro naši společnost je to určitě přínosné a vytváří to pro nás příležitosti k přidání zaměstnanců,“ řekl Sherman.

Renew pomáhá při výstavbě projektů větrné energie, ale většinou v menším měřítku, než je velikost větrných farem přicházejících do Jižní Dakoty, řekl Sherman. Ale poté, co budou projekty v Jižní Dakotě spuštěny, může Renew zaznamenat finanční a zaměstnaneckou podporu díky poskytování služeb údržby.

„Neděláme mnoho nových stavebních prací, ale cestujeme po celé Severní Americe a provádíme údržbu,“ řekl Sherman. „Je pro nás příjemné, že konečně můžeme dělat práci v našem domovském státě.“

Společnost Renew je často žádána, aby pomohla společnostem zabývajícím se větrnou energií provádět kontroly kvality a snižovat průběžné náklady na provoz, řekl Sherman.

Renew, která má nyní asi 260 zaměstnanců, působí v kancelářích na East River Ridge Place severovýchodně od křižovatky 26. ulice a mezistátní silnice 229 v Sioux Falls.

I při návalu nových větrných projektů však může být nalezení nových zaměstnanců problém. Stejně jako mnoho technologických firem vJižní Dakotě má Renew potíže s náborem kvalifikovaných pracovníků. Sherman uvedl, že ve snaze o kultivaci pracovní síly má společnost zástupce v poradním sboru technických institutů v Mitchellu i Lake Area.

„Vzhledem k tomu, že ekonomika je nyní dobrá, kdybychom našli ty správné lidi, mohli bychom dnes přijmout dalších 30 až 40 zaměstnanců,“ řekl.

Sherman řekl, že projekty by měly být také velkou vzpruhou pro venkovské okresy v celém státě.

„Je to naprosto dobrá zpráva a skutečně velká vzpruha pro místní ekonomiky,“ řekl Sherman. „Vytváří pracovní místa ve venkovských oblastech a významné daňové výhody, které přicházejí do okresů díky výstavbě a provozu.“

Přestože projekty budou generovat významné daně z nemovitostí pro několik venkovských okresů v Jižní Dakotě, ne všichni místní úředníci jsou z větrných farem nadšeni.

Předseda komise okresu Deuel Steve Rhody řekl, že si vyhrazuje úsudek o možných dlouhodobých výsledcích větrné farmy DeuelHarvest North, která byla schválena k výstavbě až 112 turbín ve východní části okresu do roku 2020.

Podle dokumentace, kterou developerská společnost Invenergy předložila státu, bude výstavba projektu stát 400 milionů dolarů, vytvoří 400 dočasných a 15 stálých pracovních míst, vygeneruje 87 milionů dolarů v platbách vlastníkům pozemků a během 30 let trvání projektu přinese 40 milionů dolarů v daňových platbách státu a místním samosprávám. Společnost předpokládá, že během této doby vyplatí místním zaměstnancům 23 milionů dolarů na mzdách a dávkách.

Deuel Harvest je jedním ze dvou nových projektů větrné energie, které mohou být v příštích letech částečně nebo zcela umístěny na území okresu Deuel.

Rhody uvedl, že kromě těch, kteří budou dostávat platby za pronájem, projekt nepodpořilo mnoho obyvatel okresu, včetně několika, kteří během veřejných slyšení svědčili proti němu.

„Vím, že vyděláme více peněz,“ řekl Rhodys. „Ale nebude to všechno dobré. Zničí některé silnice a bude opravdu rušno, dokud se to úplně nepostaví.“

Rhody řekl, že chápe, že větrné projekty jsou vnímány jako přínos pro stát a že státní ekonomičtí úředníci jsou z možných zisků z větrných elektráren nadšeni.

„Šílí z nich, ale samozřejmě,že pod nimi nebydlí,“ řekl Rhody. „Je spousta lidí, kteří jsou proti nim, a já si tak trochu vyhrazuji úsudek,“ dodal. „Čas ukáže, jak to dopadne.“

Tento článek připravila nezisková organizace South Dakota News Watch, která se zabývá celostátními tématy včetně zemědělství, vzdělávání, veřejné bezpečnosti a politiky.