Wilt Chamberlain se díky své dominantní fyzické postavě, vynikajícím doskakovacím schopnostem a bezkonkurenčním střeleckým schopnostem (zejména díky 100 bodům v jediném zápase) zapsal do historie jako jeden z nejlepších basketbalistů všech dob. Jeho hvězdná hra a nelítostné souboje s Billem Russellem z týmu Boston Celtics pomohly relativně nové NBA získat celonárodní popularitu. Chamberlain se také (ne)proslavil některými svými skandálními aktivitami mimo hřiště. Jednoduše řečeno, Wilt Chamberlain byl fascinující muž hodný dalšího zkoumání.

Narození Wilta

Wilton Norman Chamberlain se narodil 21. srpna 1936 Olivii Ruth Johnsonové a Williamu Chamberlainovi ve Filadelfii v Pensylvánii. Byl jedním z devíti dětí manželského páru.

Obr mezi muži

Chamberlain měřil 190 cm. Jeho impozantní výška byla nevyhnutelná; metr osmdesát dosáhl, když mu bylo pouhých 10 let, a metr osmdesát, když byl studentem prvního ročníku střední školy. Na jeho vysoké postavě se také podepsala značná mohutnost. Jako nováček vážil 250 kg a na konci kariéry se jeho váha přehoupla přes 300 kg.

Úspěchy na jiné dráze

Předtím, než se dostal na tvrdý povrch, byla Chamberlainovou sportovní volbou ve skutečnosti atletika. Chamberlain byl v této disciplíně všestranným sportovcem; jeho osobní rekord ve skoku vysokém byl šest stop a šest palců, ve vrhu koulí hodil 55 stop, čtyřstovku zaběhl za 49 sekund a zvládl skok do dálky dlouhý 22 stop.

Boj s nemocí

Jako velmi malé dítě se Chamberlain potýkal s brutálním zápalem plic, který ho téměř zabil. Nemoc způsobila, že budoucí basketbalová hvězda byla poměrně slabá, a dokonce kvůli ní vynechal celý školní rok.

Neměl rád přezdívky

Bylo to na střední škole, kde Chamberlain dostal slavné přezdívky, které se ho držely po zbytek života. Chamberlain údajně neměl rád přezdívky „Goliáš“ nebo „Chůda Wilt“, ale měl rád „Velký švihák“. „The Big Dipper“ byl zřejmě inspirován Chamberlainovou zálibou sklánět hlavu pod dveřmi, aby do nich nenarazil.

Středoškolská hvězda

Když byla Filadelfie líhní basketbalu, Chamberlain se smířil se svou výškou a rozhodl se přesunout svou sportovní pozornost na basketbal na střední škole Overbrook High School v západní Filadelfii (zajímavost na okraj: Will Smith navštěvoval střední školu o několik let později). Chamberlain se stal místní a nakonec i národní legendou. Během své poslední sezóny v týmu Overbook Panthers zaznamenal ve třech zápasech 74, 78 a 90 bodů. Během svého působení v Overbooku dovedl Chamberlain svůj tým ke dvěma městským šampionátům a celkové bilanci vítězství a porážek 56-3.

Výběr vysoké školy

Chamberlainova legendární středoškolská basketbalová kariéra vedla k nabídkám stipendií z téměř 200 vysokých škol po celé zemi. Jako Afroameričan Chamberlain ignoroval školy na Jihu kvůli přetrvávající praxi rasové segregace. Ignoroval také nabídky škol v Nové Anglii a v touze po novém začátku a novém prostředí vyloučil školy v blízkosti Filadelfie, mezi něž patřily i univerzity v New Yorku.

Konec se Chamberlain rozhodl odejít na Středozápad a zapsat se na Kansaskou univerzitu pod vedením slavného basketbalového trenéra Phoga Allena.

Velký muž na kampusu

V Kansasu Chamberlain nadále rozvíjel svou hru, budoval svůj odkaz a dokonce si našel čas na závody v atletice. Bohužel také zažíval rasistické posměšky od nepřátelsky naladěných hostujících diváků. Chamberlainovým největším úspěchem na vysoké škole bylo, že dovedl Kansas do zápasu o titul mistra státu v roce 1957. Ačkoli jeho tým nestačil na tým University of North Carolina Tar Heels, Chamberlain byl přesto vyhlášen nejlepším hráčem turnaje.

Zvyšující se popularita

Díky celostátní pozornosti se Chamberlain během svého působení v týmu Jayhawks stal celebritou. Jako vysokoškolský hráč se objevoval v populárních časopisech té doby, včetně časopisů Life, Time, Look a Newsweek.

Předčasný odchod ze školy

Pro boj s Chamberlainovou dominantní hrou vymýšlely týmy soupeřů různé taktiky, jak ho zastavit, včetně zdvojování a ztrojování a dlouhého držení míče, aby Chamberlainovi odepřely šanci na útok (v té době se ve vysokoškolském basketbalu nepoužívaly hodiny střelby). Nerozuměl si také s novým kansaským trenérem Dickem Harpem, který po odchodu Phoga Allena nahradil.

Čím dál víc byl Chamberlain frustrovaný a chtěl si vydělat peníze, a proto se rozhodl vzdát se posledního ročníku v Kansasu. Oznámil to prostřednictvím článku v časopise Look. Článek mu vynesl skvělých 10 000 dolarů, což bylo v té době více než průměrná smlouva v NBA.

Kariéra profesionálního basketbalisty před vstupem do NBA

Tehdejší pravidla nedovolovala Chamberlainovi vstoupit do NBA přímo po předčasném ukončení studia. V důsledku toho se Chamberlain připojil k Harlem Globetrotters – zábavnému putovnímu exhibičnímu týmu. Hrál s legendárními Globetrotters Meadowlarkem Lemonem a Texem Harrisonem. V roce 2000 Globetrotters vyřadili Chamberlainův dres s číslem 13.

Hra na sovětské půdě

Chamberlain byl součástí týmu Harlem Globetrotters, který v roce 1959 odjel do Sovětského svazu na sérii historických exhibičních zápasů. Série zahrnovala devět vyprodaných zápasů na moskevském Leninově stadionu a byla znamením zlepšujících se vztahů mezi USA a SSSR. Během návštěvy se Chamberlain a Globetrotters setkali s tehdejším sovětským premiérem Nikitou Chruščovem.

Úžasná nováčkovská sezóna

Chamberlain debutoval v NBA 24. října 1959 za svůj domovský tým Philadelphia Warriors. Přestože byl Chamberlain nováčkem, stal se nejlépe placeným hráčem ligy poté, co podepsal smlouvu, která mu vynášela 30 000 dolarů ročně (v dnešních dolarech asi 258 000 dolarů). Chamberlain prožil neuvěřitelné nováčkovské období. V průměru zaznamenal 37,6 bodu a 27 doskoků na zápas, což byly rekordy jedné sezóny.

Získal titul nováčka roku, nejužitečnějšího hráče a MVP Utkání hvězd. To není špatný první dojem!

Jedna do očí bijící slabina

Chamberlain měl všestrannou hru. Byl neuvěřitelným střelcem, dominantním doskakovačem, skvělým obráncem a na svou pozici výjimečným nahrávačem. Jeho jedinou slabinou však byla střelba trestných hodů… a byla to dost velká slabina. Mezi hráči NBA s alespoň 1 200 pokusy o trestné hody je Chamberlain na třetím místě od konce s procentem trestných hodů v kariéře pouhých 51,1 %.

Stroj na doskoky

V zápase Philadelphie Warriors proti Bostonu Celtics v sezoně 1960-61 vytvořil Chamberlain rekord v počtu doskoků v jednom zápase NBA. Big Dipper v tomto utkání nasbíral 55 doskoků. Tento rekord platí dodnes a je velmi nepravděpodobné, že by byl někdy překonán.

Chamberlainův Annus Mirabilis

Hráč, který v jednom zápase nastřílí 50 bodů, je docela pozoruhodný a vzácný úspěch. Proto je Chamberlainův průměr bodů na zápas v sezóně 1961-62 tak omračující. Jeho průměr 50,4 bodu na zápas je snadno nejvyšší v historii NBA. Aby toho nebylo málo, měl také průměr 25,7 doskoku na zápas a, což je možná nejúžasnější, průměr 48,5 minuty na zápas.

Proč je to tak působivé? Jak někteří z vás možná vědí, základní hra NBA trvá pouze 48 minut. Chamberlain nejenže musel odehrát všechny řádné minuty, ale také musel mnohokrát hrát hluboko do prodloužení, aby dosáhl tohoto průměru.

Stobodový zápas

Chamberlainova sezona 1961-62 je nejlépe pamatována zejména pro jeden legendární zápas. Dne 2. března 1962 v zápase mezi Philadelphií Warriors a New Yorkem Knicks v pensylvánském Hershey zaznamenal Chamberlain 100 bodů – nejvíce bodů, které kdy jeden hráč v NBA nastřílel. Vzhledem k tomu, že se celým týmům často nepodaří dosáhnout 100 bodů, je to rekord, který se vymyká basketbalovému chápání.

Rekord byl vážně ohrožen pouze jednou, když superhvězda Los Angeles Lakers Kobe Bryant v roce 2006 v zápase proti Torontu Raptors nasázel 81 bodů. K mýtickému statusu Wiltovy hry přispělo i to, jak málo lidí ji ve skutečnosti vidělo. Na to, že se jednalo o tak významnou událost, nebyl vysílán v televizi a zúčastnilo se ho jen malé shromáždění novinářů.

Hra pod pseudonymem

Ještě na střední škole hrál Chamberlain poloprofesionální basketbal pod jménem George Marcus. Chamberlain musel tajit, že hraje za peníze, protože by toto odhalení zrušilo jeho způsobilost pro Amatérskou atletickou unii a NCAA.

Srdcervoucí prohra

Nejhorším bodem Chamberlainovy kariéry byl sedmý zápas finále NBA v roce 1969, kdy jeho Lakers prohráli s odvěkými rivaly Billem Russellem a Boston Celtics. Zápas byl vyrovnaný a poté, co se zdálo, že si Chamberlain při chytání doskoku podvrtl koleno, byl posazen na lavičku ve prospěch Mela Counta. Když byl Counts na palubovce, Lakers dokázali snížit náskok. Chamberlain poté požádal svého trenéra Butche van Bredu Kolffa, aby se vrátil do hry, když do konce zápasu zbývalo jen několik minut.

Van Breda Kolff však odmítl a údajně Chamberlainovi řekl: „Posaď si tu svou velkou *** zpátky… nepotřebujeme tě“. Lakers nakonec prohráli výsledkem 108:106. Chamberlain van Breda Kolffovi nikdy neodpustil a poté, co se dozvěděl, že Lakers hledají nového trenéra, van Breda Kolff rezignoval dříve, než mohl být propuštěn. Ve své kariéře už nikdy netrénoval žádný zápas play-off.

Uvažoval o předčasném odchodu do důchodu

Chamberlain se po své nováčkovské sezóně téměř vzdal kariéry v NBA. Chamberlain byl unavený z neustálého agresivního zdvojování a ztrojování, které nasazovaly obrany soupeřů, a obával se, že by ho to jednoho dne mohlo svádět ke ztrátě klidu. Nakonec se nechal přesvědčit, aby pokračoval ve hře, když majitel Warriors Eddie Gottlieb zvýšil Chamberlainův roční plat na 65 000 dolarů.

Jeho první mistrovství

V průběhu play-off 1967 Chamberlain konečně porazil svého starého nepřítele Billa Russella, když jeho Philadelphia 76ers porazila ve finále Východní divize Boston Celtics. To znamenalo, že si poprvé v kariéře zahraje finále NBA, kde Chamberlain nastoupí proti svému bývalému týmu Warriors (který se mezitím přestěhoval do San Francisca).

Ve finále Chamberlain a Sixers vyhráli těžkou sérii, v níž zvítězili ve čtyřech zápasech poměrem 4:2. Ve finále pak Chamberlain vyhrál nad svým bývalým týmem Russella.

Mířil do země La La

Po další porážce s Billem Russellem a Celtics v play-off 1967-68 se Sixers rozhodli vyměnit Chamberlaina do Los Angeles Lakers. Pro Chamberlaina to byl zásadní krok, protože Los Angeles se pro něj stalo hlavním domovem až do konce života.

Téměř se utkal s Největším

Po skončení sezóny 1971 vyzval Chamberlain Muhammada Aliho na boxerský zápas. Zápas se měl uskutečnit v létě 1971 v Astrodome v Houstonu. Chamberlain zašel tak daleko, že mu pomohl legendární trenér Cus d’Amato, ale nakonec ze zápasu na poslední chvíli odstoupil.

Přinesl titul do Tinseltownu

Chamberlain získal v sezóně 1971-72 s Los Angeles Lakers svůj druhý a poslední titul mistra NBA. Ve finále proti Knicks bojoval Chamberlain s nepříjemným zraněním ruky a dovedl svůj tým k vítězství v pěti zápasech. Chamberlain hrál v NBA ještě jeden rok – jeho Lakers se ve finále opět utkali s Knicks, tentokrát však prohráli – a poté odešel do důchodu.

Podnikání v nočním životě

Během svého hráčského působení Chamberlain vlastnil a provozoval noční klub Smalls Paradise v newyorské čtvrti Harlem. Chamberlain klub přejmenoval na Big Wilt’s Smalls Paradise a údajně v něm trávil 18 hodin denně.

Nová sportovní vášeň

Když měl Chamberlain basketbalovou kariéru za sebou, zaměřil se na další sport – volejbal. Byl zakládajícím členem představenstva nově založené Mezinárodní volejbalové asociace. Dokonce se objevil v několika zápasech za tým Seattle Smashers a stal se nejlepším hráčem jednoho z All-Star zápasů ligy.

Možný návrat

I v důchodu hrál Chamberlain stále rekreačně basketbal a dostával nabídky, aby se k němu vrátil. Tým San Diego Conquistadors z nově vznikající Americké basketbalové asociace s ním v roce 1973 podepsal hráčsko-trenérskou smlouvu, ale soudní spor s jeho bývalým týmem Lakers mu v tom zabránil. V roce 1980 o něj usilovali Cleveland Cavaliers a o pět let později nabídli tehdy padesátiletému Chamberlainovi smlouvu New Jersey Nets, ale v obou případech Chamberlain odmítl.

Vrací se ke kořenům

V roce 1970 se Chamberlain vrátil ke svým atletickým kořenům a založil Wilt’s Athletic Club, atletický klub se sídlem v jižní Kalifornii. Nejznámější členkou klubu byla mladá Florence Griffith Joynerová. Bylo to ještě předtím, než se proslavila jako nejrychlejší žena všech dob, protože vytvořila světové rekordy v běhu na 100 a 200 metrů.

Na olympijských hrách v Soulu v roce 1988 získala tři zlaté medaile a její rekordy platí dodnes.

Na stříbrném plátně

Chamberlain debutoval v Hollywoodu ve filmu Conan Ničitel z roku 1984. Chamberlain hrál postavu Bombaata, nemesis titulního hrdiny filmu, kterého ikonicky ztvárnil Arnold Schwarzenegger.

Navždy zvěčněn

Chamberlain byl v roce 1979 zapsán do Naismith Memorial Basketball Hall of Fame a v roce 1996 byl na počest 50. výročí NBA jmenován jedním z 50 nejlepších hráčů ligy.

Změna pravidel s cílem omezit jeho dominanci

Chamberlainova dominantní hra na hřišti přiměla NBA zavést řadu změn pravidel. Mezi ně patřilo rozšíření malovaného prostoru na hřišti, zavedení pravidel pro útočné zákroky a změny v postupech při střelbě trestných hodů a vhazování.

Jeden do knihy rekordů

Chamberlain je držitelem rekordu v tom, že jako nejrychlejší hráč v kariéře dosáhl 30 000 bodů, a to v 941 zápasech (Michael Jordan, který je v tomto žebříčku druhý, dosáhl této mety v 960 zápasech). Na konci kariéry byl Chamberlain s 31 419 body rekordmanem v počtu bodů v kariéře. Od té doby ho však překonali Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant, LeBron James, Michael Jordan a Dirk Nowitzki.

Chamberlain je také držitelem rekordu v počtu doskoků v kariéře (23 924). Možná nejpůsobivější je však to, že drží rekord v počtu zápasů s 30 body a 30 doskoky – 124. Pro představu, všem ostatním hráčům NBA se to dohromady podařilo pouze 32krát. Celkem je Chamberlain držitelem 72 rekordů NBA.

Velmi odvážné tvrzení

Jako celoživotní starý mládenec a nechvalně proslulý sukničkář se Chamberlain proslavil zvláštní statistikou mimo hřiště. Ve své autobiografii Pohled shora z roku 1991 Chamberlain uvedl překvapivé tvrzení, že měl sexuální styk s 20 000 ženami. Chamberlainovo tvrzení vyvolalo kritiku i posměch (když si to spočítáte, zdá se jeho tvrzení poněkud… nepravděpodobné). V pozdějších letech však Chamberlain od svého promiskuitního životního stylu odrazoval a litoval ho.

V jednom rozhovoru řekl: „Se všemi muži, kteří si myslí, že mít tisíc různých žen je docela v pohodě, jsem se v životě naučil… že mít jednu ženu tisíckrát jinak je mnohem větší uspokojení.“

Velký dům pro velkou káču

Během svého působení v Lakers začal Chamberlain stavět svůj vysněný dům v losangeleské čtvrti Bel-Air. Unikátní dům, který pojmenoval Ursa Major jako narážku na svou přezdívku Velký vůz, navrhl architekt David Tenneson Rich. Dům, který stál na pozemku o rozloze 2,5 akru, měl výhled na přehradu Bel-Air. V roce 2018 se Ursa Major dostal na trh za téměř 19 milionů dolarů.

Chamberlainova smrt

V pozdějších letech začal Chamberlain trpět řadou srdečních problémů. Dne 12. října 1999 Chamberlain zemřel na městnavé srdeční selhání. Bylo mu 63 let.

Založení legendy

Jako teenager trávil Chamberlain letní prázdniny prací poslíčka v hotelu Kushter’s, oblíbeném letovisku v newyorských Catskill Mountains. Ve volném čase hrál Chamberlain v letovisku basketbal a udělal dojem na hosta Reda Auerbacha, který byl trenérem Boston Celtics, s nímž se Chamberlain během své kariéry mnohokrát střetl.

Auerbach přesvědčil mladého Chamberlaina, aby si zahrál zápas jeden na jednoho s univerzitní hvězdou B. H. Bornem. Chamberlain v jejich souboji Bornovi naprosto dominoval. Born byl z prohry tak zdrcený, že se rozhodl vzdát svých snů o působení v NBA. Tomu říkám pořádná nakládačka.

Sponzorské smlouvy

Stejně jako všichni velcí sportovci měl i Chamberlain spoustu sponzorských smluv. Objevil se v řadě televizních reklam pro společnosti jako TWA, American Express, Le Tigre Clothing, Drexel Burnham, Volkswagen a Foot Locker.

Disciplinovaný přístup

Přes svou houževnatou značku obrany se Chamberlain nikdy nevyfauloval v zápase NBA. Chamberlain byl na svůj disciplinovaný přístup ke hře velmi hrdý a jeho spoluhráči byli jistě stejně spokojeni.

Další působivý zápas

Chamberlain je jedním z pouhých dvou hráčů v historii NBA, kteří zaznamenali double triple-double – měli 20 a více bodů ve třech různých statistických kategoriích. Stalo se tak v zápase v roce 1968, kdy zaznamenal 22 bodů, 25 doskoků a 21 asistencí. Tento výkon nakonec v roce 2019 překonala hvězda Oklahoma City Thunder Russell Westbrook.

Chamberlain the Commuter

Během svého působení v týmech Philadelphia Warriors a Philadelphia 76ers žil Chamberlain v New Yorku. Chamberlain dával přednost jasnějším světlům Velkého jablka, ale na zápasy a tréninky ve Filadelfii musel ze svého domova na Manhattanu dojíždět dvě hodiny.

Jeho největší soupeř

Před Bird-Magicem nebo LeBronem-Durantem tu byl Russell-Chamberlain. Chamberlainovým největším soupeřem na hřišti byl centr Boston Celtics Bill Russell. Zatímco Chamberlain měl mnohem působivější individuální statistiky, Russell měl větší týmové úspěchy. V play-off se potkali osmkrát a Russellovi Celtics byli v sedmi případech na straně vítězů.

Russell také získal 11 titulů mistra NBA, zatímco Chamberlain pouze dva. Mimo hřiště je pojilo dobré přátelství až do roztržky, kterou vyvolalo Russellovo obvinění, že se Chamberlain ve finále NBA 1969 vzdal. Téměř dvě desetiletí spolu nemluvili, ale nakonec se jim podařilo vztahy urovnat.

Když Chamberlain zemřel, jeho synovec dostal pokyn, aby Russell byl jednou z prvních osob, které mají být informovány.

Párty noc předtím

Jednou z působivých zajímavostí týkajících se legendárního stobodového zápasu bylo, že Chamberlain strávil celou noc předtím na párty v New Yorku. Nevyspalý a s počínající kocovinou nastoupil Chamberlain v osm hodin ráno do vlaku do Philadelphie. Ve Filadelfii se sešel s kamarády na dlouhý oběd, kvůli kterému málem zmeškal týmový autobus do Hershey.

Naštěstí Chamberlain stihl zápas a zapsal se do basketbalové historie.

Tajná zbraň

Chamberlain šel během svého stobodového zápasu na čáru trestných hodů neuvěřitelných 32krát. Člověk by si myslel, že to vážně poškodí jeho šance na sbírání bodů, ale Chamberlain měl ten večer v rukávu trik: trestné hody střílel pod rukou. Je to účinná, ale trapná metoda, Chamberlain obvykle raději míjel přes ruku, než aby riskoval posměch s babiččinou střelou.

Druhého března však zůstal u střelby pod rukou a nakonec trefil 28 trestných hodů, což bylo nejvíce v historii NBA za více než dvě desetiletí.

.