Říká se, že psi jsou nejlepší přátelé člověka, a pokud jste pejskaři, pak se s tímto tvrzením pravděpodobně ztotožníte. Jak jinak byste popsali věrné zvíře, které vás vždy rádo vidí, následuje vás s psími polibky a nakonec chce být jen milováno?

No, podle vědy může existovat ještě jeden důvod, proč jsou někteří psíci v blízkosti ostatních lidí tak společenští a společenští, až jsou někdy hypersociální. A nemá to nic společného s jejich zálibou v dobrém podrbání za uchem nebo plnou miskou granulí.

Podle studie zveřejněné v časopise Science Advances by za vším mohl stát jednoduchý gen. Při zkoumání příliš přátelských psů vědci zjistili, že jsou nositeli dvou variant genů zvaných GTF2I a GTF2IRD1. Jedná se o stejné geny, které při absenci u lidí způsobují Williamsův syndrom – stav, kdy je nadbytek oxytocinu, tedy hormonu lásky. Výsledkem je, že někteří lidé s Williamsovým syndromem si nemohou pomoci a milují každého.

Vzhledem k tomu, že psi se v průběhu let vyvíjeli směrem od vlků k lidem, někteří biologové se domnívají, že tyto geny mohou mít podobný vliv i na naše psí přátele. „Možná jsme do zvířecího společníka vyšlechtili behaviorální syndrom,“ uvedla pro National Geographic Bridgett Von Holdtová, evoluční bioložka z Princetonu a vedoucí studie.

Studie upozorňuje, že zatímco existuje množství výzkumů zaměřených na jedinečný vztah mezi psy a lidmi, genetika stojící za evolucí (a její srovnání s vlky) zůstává nejasná. Aby se tedy v této studii ponořili trochu hlouběji, vzali biologové 18 domácích psů a 10 v zajetí chovaných, lidmi socializovaných šedých vlků a trénovali je, aby otevřeli krabici s kouskem klobásy.

Zvířata měla každý tři pokusy: jeden, kdy byla v místnosti sama, druhý, kdy byla v místnosti se známým člověkem, a třetí, kdy byla v místnosti s cizím člověkem. Ve všech třech případech vlci předčili psy, ale když byl přítomen člověk, pozornost psů značně poklesla: ačkoli všichni věděli, jak otevřít krabici, byli psi jednoduše rozptýleni lidmi.

„Toto zjištění naznačuje, že existují společné rysy v genetické a psí krotkosti a že směrový výběr se mohl zaměřit na jedinečný soubor propojených behaviorálních genů s velkým fenotypovým účinkem, což umožnilo rychlou behaviorální divergenci psů a vlků, usnadňující soužití s lidmi,“ uvádí studie.

K potvrzení těchto zjištění je třeba provést další výzkum, zejména s ohledem na to, že vzorek byl tak malý. Přesto, jak poznamenává odbornice na chování psů z Pensylvánské univerzity Karen Overallová, je tato genetická analýza důležitá pro budoucí pokrok a vědci pravděpodobně „štěkají“ na správném stromě. Zvláště když se psi i nadále vyvíjejí podle současných potřeb a přání člověka.

„Nyní vybíráme psy, kteří jsou nenároční na chov a mohou trávit dlouhou dobu v malých bytech,“ řekla Overallová pro National Geographic. „Každý rok aktivně měníme chování psů.“

„Každý rok aktivně měníme chování psů.