V srdci Silicon Valley, necelé dvě míle od Stanfordské národní urychlovací laboratoře (SLAC) a nejmodernějších budov v oblasti počítačových věd, se nachází Stanfordská farma. Farma s kosatci, růžemi a salátem, které se přelévají jeden do druhého, je zcela izolovaná od rychlého a stresujícího světa, který ji obklopuje (nemá dokonce ani Wi-Fi), což z ní činí univerzitní raritu ve více ohledech.

„Je to trochu ironie, že lidé říkají Stanfordu ‚farma‘ a tohle je taková farma, jakou máme,“ řekla Amanda Martinezová ’14, hlavní dobrovolnice na farmě, malém, jednoakrovém pozemku.

Farma se skládá ze dvou odlišných částí: komunitní farmy a vzdělávací farmy. Komunitní farmu tvoří malé individuální pozemky spravované profesory, postgraduálními studenty a dalšími členy stanfordské komunity.

Komunitní farma byla poprvé založena v roce 1996, kdy Brian Halweil ’97 požádal o malý pozemek poblíž golfového hřiště a jezdeckého centra, který by byl určen k tomu, aby se na něm studenti a členové komunity mohli učit a praktikovat zemědělské metody. Vzdělávací farma je malý pruh půdy na okraji zemědělského areálu – technicky se jedná o pozemek programu Earth Systems na komunitní farmě. Na pozemku se pěstují melouny, rajčata, hrách, fazole, listová zelenina, okurky a dýně, ale také bylinky a další rostliny.

„Pro studenty je opravdu důležité… mít přístup k něčemu takovému, kde si mohou vypěstovat vlastní zboží a setkat se s dalšími studenty, kteří se také zajímají o problematiku potravin, a kde se mohou ušpinit,“ řekl Martinez.

Patrick Archie, profesor zemských systémů, který je také držitelem titulu farmářský pedagog, souhlasil s tím, že je důležité, aby se studenti zapojili do praktického učení na farmě.

„Farma je místo, kde lidé mohou získat zážitkové vzdělávání, které je podle mě základní složkou, která vše spojuje,“ řekl Archie.

Archie v současné době vyučuje dva předměty, jeden v zimě s názvem Food Matters (Na jídle záleží) o zobrazení potravin a zemědělství ve filmu a druhý s názvem Practices and Principles of Sustainable Agriculture (Postupy a principy udržitelného zemědělství).

V druhém z nich se podle Archieho studenti „učí základy všeho, co je třeba udělat, abyste mohli vzít malý kousek půdy a vypěstovat si jídlo pro sebe<\p>.<\p>.<\p>.<\p>Mají také jistotu, že jsou schopni na základní úrovni pochopit ekologické principy, které stojí za udržitelným zemědělstvím.“

V tomto čtvrtletí využívá zařízení farmy šest tříd, včetně několika kurzů iniciovaných studenty. Martinez vede jeden z těchto kurzů, Grow it, Cook it, Eat It, společně s Jenny Rempelovou ’12, sloupkařkou deníku Daily. Martinezová uvádí svůj vlastní kurz jako vynikající příklad silného vztahu mezi farmou a Stanford Dining.

„Stanford Dining zcela podporuje moji třídu a celý zdejší farmářský program,“ řekla Martinezová.

Cynthia Liu, manažerka administrativních programů Stanford Dining, v e-mailu pro The Daily uvedla, že Stanford Farm Project, studentská skupina, která podporuje farmářské iniciativy, a Stanford Educational Farm pravidelně spolupracují s Mattem Rothem, manažerem programu udržitelných potravin Stanford Dining, aby pomohli studentským skupinám více spolupracovat se Stanford Dining. Rothe také spravuje pozemek na komunitní farmě.

„Řekl bych, že je na špici potravinového hnutí mezi univerzitami v celé zemi,“ řekl Archie. „Opravdu přemýšlejí o jídlech, která podávají, jako o vzdělávací příležitosti.“

Ačkoli farma v současné době nemá dostatek půdy, aby mohla zásobovat Stanford Dining produkty, Archie řekl, že doufají, že budou moci pěstovat potraviny, které se budou jíst v jídelnách, až se zhruba za rok přestěhují na nový pozemek o rozloze dvou akrů.

Kromě spojení s kurzy iniciovanými studenty a Stanford Dining má farma také spojení s třídami v několika oborech. Zařízení na farmě, která vypadají, že by se hodila spíše do inženýrské laboratoře než na ekologickou farmu, jsou výsledkem výuky v rámci předmětu Design and Construction for Sustainability in Extreme Environments, který nabízí katedra stavebního inženýrství a který na farmě testuje výrobky.

Mezi projekty, které se na vzdělávací farmě testují, jsou čerpadla pro levné zavlažování pro zemědělce v Myanmaru, solární panely, které elektrifikují ploty pro zemědělce v Indii, a techniky podzemního skladování semen, které by mohly ochránit semena v případě přírodní katastrofy.

Martinez dodal, že v minulosti farmu využívaly skupiny z jiných technických kateder, Graduate School of Business a Hasso Plattner Institute of Design (d.school).

„Nezáleží na tom, co dělají, jestli jsou na postgraduální škole nebo jestli jsou vysokoškoláci, je prostě tolik oborů, které souvisejí s potravinami a se zemědělstvím, že si každý může najít něco, co ho zajímá,“ řekl Archie a komentoval rozšíření zapojení studentů na farmě i mimo program Earth Systems.“

Vedoucí farmy zaznamenali zvýšený zájem komunity. V minulosti se komunitní farma potýkala s problémy s neopatrnými návštěvníky, kteří pošlapávali jejich rostliny, což vedlo k tomu, že někteří členové komunity byli vůči publicitě opatrnější. Vzdělávací farma naopak vítá své rostoucí zviditelnění.

„V kampusu se objevuje stále více skupin spojených s jídlem, což je pro stanfordské potravinové hnutí velmi slibné,“ řekl Martinez.

Dodala, že během přijímacího víkendu si vzdělávací farmu přišlo prohlédnout několik velkých skupin minimálně 50 budoucích prváků (ProFros).

„Bylo opravdu skvělé mít na farmě tolik nových studentů,“ řekla Martinezová.