Mám jedno z těch zaměstnání, o kterých na koktejlových večírcích moc nemluvím – zejména v kruhu předměstských rodičů s malými dětmi.

Protože když jim řeknu, že jsem vydaná autorka dětských knih, začnu počítat – 3…2…1…- a jen čekám na nevyhnutelnou otázku:

„Vy píšete dětské knihy? Já mám dětskou knížku! Můžu vám ji poslat?“

Většina lidí neví, že redakce dostávají více rukopisů obrázkových knih než jiných žánrů. Proč? Protože se to zdá tak snadné. No, navzdory všeobecnému přesvědčení je psaní knih pro malé lidi, kteří ani neumějí číst, ve skutečnosti opravdu těžké.

Předtím, než jsem se stala autorkou, jsem byla literární agentkou pro autory dětských knih. Měla jsem tu čest pracovat s úžasnými lidmi: Davem Pilkeym, Cynthií Rylantovou, Paulem Zindelem a dokonce i s Judy Blumeovou! A mohu vám říct, že na každý rukopis, který jsem zastupovala a prodala, připadalo 500 dalších, které jsem prostě nemohla – téměř vždy ze stejných důvodů.

Pokud chcete, aby se vaše obrázková knížka dostala na vrchol mezi nevyžádanými knihami, potřebujete víc než jen úžasnou postavu (pokud možno ne mluvící koště) a skvělý příběh. Pokud tedy slíbíte, že nebudete říkat: „Takže vy píšete dětské knihy? To je snadné, ne?“ Podělím se s vámi o 7 svých oblíbených tipů, jak napsat rukopis dětské knihy a (doufejme), že se vám podaří ji prodat:

1. Definujte si cílový trh. Jestli ještě jednou uslyším „Tohle je příběh pro VŠECHNY věkové kategorie“, samovolně se vznítím. Vyberte si věkovou skupinu a napište pro ni příběh, který se jí bude líbit. Je to pro malé děti (cílová skupina 2-6 let); středoškoláky (cílová skupina 8-11 let); nebo Young Adult (cílová skupina 12+)? Pokud jste opravdu napsali příběh pro všechny věkové kategorie, bude fungovat na této a mnoha dalších úrovních. Pokud však nedokážete přímo zaujmout ani jednu z těchto skupin, nebude fungovat pro žádnou z nich.

2. Vybrali jste si téma, které se k vám vztahuje? Má široký záběr? Je z pohledu dítěte – nebo alespoň o problému, který je pro dětský svět důležitý? (Takže si možná budete chtít rozmyslet příběh o prodavači potravin ve středním věku, který je smutný, že se jeho salát neprodává – děti nechápou práci od 9 do 5, člověče!) Pokud se dítě s vaším příběhem ztotožní a uvidí v něm sebe, bude si ho chtít číst znovu a znovu.

3. Vytvořte jasný začátek, prostředek a konec. Příběh o holčičce, která vidí šneka, naplní kyblík pískem a pak jde večer spát, není příběh, ale den vašeho dítěte. A i když měla určitě krásný den, není to prostě poutavý příběh… tedy pro nikoho jiného než pro její babičku. Pravdou je, že ukončit příběh je ještě těžší než ho začít.

4. Nedovolte, aby váš příběh byl kazatelský. Váš příběh by měl být dostatečně jemný, aby dokázal předat poselství, aniž by vám morální ponaučení bylo „na očích“. Děti morálku vycítí. A cítí vůni růžičkové kapusty.

5. „Ukazujte“, ne „vyprávějte“. Psaní obrázkových knih vypadá klamně jednoduše – vždyť jak těžké může být napsat 32stránkový příběh o zhruba 700 slovech? (Většina obrázkových knih má 500 až 1000 slov). Ve skutečnosti je to však právě úspornost slov, která je pro spisovatele největší výzvou. Řemeslo psaní obrázkových knih spočívá ve vyprávění příběhu v co nejmenším počtu – a za použití co nejsilnějších – slov (nechtějte po mně, abych začal vysvětlovat, proč je to kvůli rýmům ještě těžší!) Buďte struční a držte se „při věci“.

6. Zpestřete svůj příběh. Jistě se váš příběh líbil třídě vašeho syna v první třídě. Sakra, vždyť jste sklidili ovace ve stoje! (Mimochodem, prvňáčky potěší téměř cokoli, co je vytrhne z matematiky). Ale je váš příběh natolik odlišný od toho, co už existuje, aby přiměl nakladatele investovat tisíce dolarů do jeho vydání, marketingu a prodeje?“

7. Dobré obrázkové knihy nevznikají přes noc. Jedna z mých oblíbených historek je o chlapíkovi, který mi řekl: „Tuhle jsem napsal knihu cestou domů metrem na sever. Můžeš se na ni podívat?“ Ne, nemůžu. A prosím, nenuťte mě. Proč? Protože cokoli napsaného za dobu, kterou zabere cesta z Grand Central do Scarsdale, není kniha. Je to první verze. Nemůžete napsat dětskou knihu za hodinu nebo dokonce za dvě. Dětské knihy se píší dlouho (Moje poslední obrázková kniha mi zabrala skoro rok.) Dobrá dětská kniha je „destilací myšlenky a ti nejúspěšnější spisovatelé používají jen několik silných slov, aby řekli to nejdůležitější (a nejzábavnější). Uznávaná autorka a ilustrátorka Mem Foxová to vystihla nejlépe, když řekla: „Psát pro děti je jako psát Vojnu a mír v haiku.“

Sarah Maizesová je autorkou několika obrázkových knih pro děti, včetně knihy „Na cestě do školy“ (Bloomsbury), která byla právě nominována na Charlotte Award newyorské čtenářské asociace. Sledujte ji na Facebooku nebo na adrese www.SarahMaizes.com

.