Wham! byla jednou z nejúspěšnějších skupin 80. let. Zatímco George Michael dosáhl trvalého sólového úspěchu s vážnější hudbou (a několika bulvárními skandály), jeho bývalý spoluhráč se prostě nemohl chytit.

George Michael a Andrew Ridgeley založili Wham! v roce 1981 a v roce 1982 byli ve Velké Británii velkými hvězdami, přičemž Michael zpíval hlavní roli a psal většinu písní a Ridgeley hrál doprovodné vokály a některé kytarové party. V roce 1984 se díky hitům jako „Wake Me Up Before You Go-Go“ a „Freedom“ stali mezinárodní hvězdou.

Michael byl průlomovou hvězdou a nahrávací společnost skupiny ho začala připravovat na sólovou kariéru. V roce 1985 byla jako singl vydána píseň skupiny Wham! „Careless Whisper“. V USA byla připsána skupině Wham! Featuring George Michael“ a ve zbytku světa pouze „George Michael“. Ironií je, že to byla jedna z mála písní skupiny Wham!, kterou Ridgeley skutečně napsal. V rozhovorech však Michael novinářům řekl, že píseň napsal sám jednoho dne, když před lety pracoval jako uvaděč v kině.

Poté, co se „Careless Whisper“ dostal na vrchol hitparád po celém světě, řekl Michael v roce 1986 Ridgeleymu, že jízda skončila – vydal se na sólovou dráhu. Ridgeley se neochotně musel Wham! vzdát, protože pokud kapelu tvořilo duo a odešel jeden člověk, byl konec. Sólová kariéra George Michaela byla poměrně úspěšná – jeho alba Faith z roku 1987 se prodalo 25 milionů kopií a vyprodukoval čtyři hity na prvním místě.

Ridgeley byl mezitím v hudebním průmyslu persona non grata. Odstěhoval se do Monaka a stal se automobilovým závodníkem Formule 1. Prohrál všechny závody, kterých se zúčastnil.

V roce 1990 si CBS Records vybrala nejasnou podmínku staré nahrávací smlouvy Wham!: chtěla sólové album od George Michaela a také od Ridgeleyho. Michaelova alba Listen Without Prejudice se prodalo osm milionů kopií a vytvořilo tři hity v Top 40. Ridgeleyho vyzrálé, plně rockové album Son of Albert bylo kritikou pranýřováno (jeden z nich ho označil za „zatraceně ubohý nesmyl na všech úrovních“). V americkém albovém žebříčku dosáhlo vrcholu na 130. místě a prodalo se ho jen několik tisíc kusů. „Shake“ se umístilo na 77. místě. CBS Records od Ridgeleyho upustila a další album už nikdy nevydal.

Vždy však existovala možnost reunionu Wham! V roce 2006, večer před koncertem na londýnském stadionu Wembley, požádal George Michael Ridgeleyho, aby se k němu připojil na pódiu a zahrál několik písní Wham! Ridgeley souhlasil, ale protože více než 15 let nevystupoval, dostal trému a v den koncertu z vystoupení vycouval. O rok později se reunion Wham! rozpadl ve fázi plánování.