Co se stane, když mravenčí kolonie s jedinou královnou zemře z přirozených nebo nepřirozených příčin? Královna produkuje různé feromony, které dávají pokyny dělnicím. Jeden z feromonů potlačuje vývoj vaječníků dělnic, a ty proto nekladou vajíčka. Hlavním účelem královny je klást vajíčka a řídit činnost kolonie. Dělnice ošetřují potomstvo, obstarávají potravu a chrání kolonii. Královna klade dva typy vajíček; z neoplozených se vyvíjejí samci a z oplozených dělnice nebo potenciální nové královny. V tomto případě, když královna zemře, mohou dělnice začít klást vajíčka. Protože však dělnice nebyly oplodněny, vyvinou se z těchto vajíček samci. Tito samci po dosažení dospělosti odletí, aby se pářili. Proto se tento typ kolonie s jednou královnou obvykle nemůže udržet. Existují však různé druhy mravenců, u nichž jsou dělnice klonální a kladou vajíčka, z nichž se vyvinou samičky. Nejvýše postavená dělnice klade vajíčka, zatímco ostatní udržují kolonii. Pokud náhodou tato nová kladoucí dělnice zemře, stane se reprodukční dělnicí jiná dělnice.