Paraziti jsou fascinující. Jsou jedinečně přizpůsobeni k přežití, v některých případech prostřednictvím velmi složitých životních cyklů. Existují také výzkumy, které naznačují, že někteří mohou dokonce měnit chování hostitelů, aby jim pomohli v jejich snaze o rozmnožování. Ale vy byste si jednoho takového nechtěli pořídit. Zde je šest nejstrašnějších.

Giardia

Giardia duodenalis (nebo Giardia intestinalis, Giardia lamblia) je jedním z nejběžnějších prvoků parazitujících na lidech a savcích.

Obvykle se nakazíte požitím cystického stadia parazita z vody nebo potravy kontaminované infikovanými výkaly. K přímému přenosu z člověka na člověka může dojít také při nedostatečné hygieně.

Po vstupu do těla se mikroskopické cysty vyvinou v živná stadia (trofozoity), která se množí a kolonizují tenké střevo. Po průchodu střevem vytvářejí nové cysty, které se vylučují s výkaly a jsou připraveny infikovat nové hostitele.

U některých infikovaných lidí se dále rozvíjí giardióza, střevní onemocnění charakterizované hojnými světlými průjmy, křečemi v břiše, plynatostí, únavou a hubnutím.

Giardióza se vyskytuje po celém světě. Většina případů se vyskytuje u cestovatelů do oblastí, kde je běžná, u dětí ve školkách nebo u lidí, kteří pijí neupravenou vodu. Giardióza běžně odezní během několika týdnů bez léčby, ale u některých lidí přetrvává a může způsobit podvýživu.

Mořský červ

Mořský červ (GW), Dracunculiasis medinensis, je parazitická škrkavka, která způsobuje morušovou nemoc (GWD) u lidí v chudých venkovských oblastech s omezeným přístupem k čisté vodě nebo zdravotní péči.

Mořský červ má složitý životní cyklus zahrnující drobné vodní blechy Cyclops. GW se nakazíte pitím neošetřené vody obsahující kyklopy infikované larvami GW. Kyklopové odumírají v žaludku a uvolňují larvy, které pronikají do žaludku a střevní stěny a poté se přesouvají do tělesných tkání, kde dospívají v dospělce. Po spáření samci hynou a samice (až 1 m dlouhé x 1-2 mm tlusté – představte si těstoviny z andělských vlasů) migrují tkáněmi na povrch kůže, často v chodidlech/spodních částech nohou.

Infikovaní lidé obvykle zpočátku nemají příznaky. Zhruba po roce se však vytvoří bolestivý puchýř, který praskne, často po ponoření do chladné vody. Z vředu vylézá samička červa a uvolňuje miliony larev, které pak požírají další kyklopové.

Lidé mohou mít více než jednoho červa. Neexistuje žádná dostupná léčba ani vakcína. Místo toho se červ po vynoření pomalu odstraňuje omotáním kolem malé tyčinky: to může trvat i několik týdnů.

GWD není smrtelný, ale vřed je velmi bolestivý a vysilující a sekundární bakteriální infekce může vést k otravě krve. Pokud lidé nejsou schopni stát nebo chodit, je ovlivněna jejich obživa.

Díky eradikačním programům se GWD vyskytuje poměrně vzácně. Ještě před 25 lety mělo GW více než 3,5 milionu lidí ve 20 zemích Afriky a Asie. V roce 2012 bylo hlášeno méně než 600 případů.

Dermatobia hominis (lidská moucha)

Dermatobia hominis neboli lidská moucha se vyskytuje v tropických oblastech Střední/Jižní Ameriky a Karibiku a je jednou z několika much, které mohou způsobovat myiázu – tj. infekci tkání larvou mouchy (červem).

Dospělé botavky chytají hmyz živící se krví (např. komáry nebo klíšťata) a kladou na jejich těla vajíčka, v nichž se vyvíjejí larvy. Když se komár zakousne, aby se nakrmil, larvy se vylíhnou a proniknou do tkáně. Larvy se živí tkání těsně pod kůží až 10 týdnů a dýchají dýchacím otvorem v kůži hostitele.

Pokud nejsou odstraněny, larvy dospějí a vyvrhnou se, spadnou na zem, kde se asi měsíc kuklí.

Mezi příznaky infekce patří vřídkovité zduření v místě, kde byl někdo kousnut. Larvy se také mohou pohybovat uvnitř léze, kterou lze nahmatat.

Léčba zahrnuje chirurgické odstranění larvy nebo použití vazelíny k ucpání dýchacího otvoru, což způsobí, že larva vyskočí.

Filariální červ

Filariální červi jsou drobné hlístice, které žijí v lymfatické a podkožní tkáni, těsně pod kůží.

Několik druhů (například Wuchereria bancrofti a Brugia malayi) způsobuje lymfatickou filariózu (LF), onemocnění, které se vyskytuje v tropech/subtropech Afriky, Asie, západních oblastech Tichomoří, Jižní Ameriky a v některých částech Karibiku a je běžně známé jako elefantiáza ve své nejtěžší formě.

Při LF kolují v krvi mikroskopické larvy zvané mikrofilárie (MF). Ty jsou nasávány krmícími se komáry a po dalším dozrání se mohou přenést na jiného člověka, když se komár znovu nakrmí. MF putují z kůže do lymfatického systému, kde se vyvinou v dospělce, kteří mohou žít více než pět let. Po páření se miliony MF uvolňují zpět do krve.

Lymfatický systém udržuje hladinu tělesných tekutin a pomáhá v boji proti infekcím. U LF způsobují dospělí červi žijící v lymfatických cévách a uzlinách poškození, které vede k zadržování tekutin a otokům.

Většina nakažených lidí nevykazuje žádné příznaky, ale u některých se po opakované expozici objeví výrazné otoky, obvykle nohou. Časté jsou sekundární kožní infekce, které způsobují ztluštění a ztvrdnutí kůže.

Muži mohou rovněž trpět obrovským otokem šourku. Těžká LF je znetvořující a invalidizující a nese s sebou společenské stigma.

Léky jsou k dispozici, ale některá nevratná poškození vyžadují chirurgický zákrok.

Mezi další druhy filariových červů patří Onchocerca volvulus, který způsobuje „říční slepotu“ a vyskytuje se především v Africe.

Vandellia cirrhosa

Vandellia cirrhosa neboli „candiru“ patří do čeledi kočkovitých ryb, které se vyskytují v Amazonii. Je malá (do 5 cm) a přichycuje se k větším rybám, aby se pomocí ostnů na žaberním operkulu živila jejich krví.

Candiru je nechvalně známá tím, že údajně plave do otvorů močové trubice nechráněných koupajících se osob. Většina zpráv se zakládá na neověřitelných historických svědectvích a na jednom nedávném, ale nepodloženém případu z Brazílie, kdy muž tvrdil, že candiru vyskočil z vody po proudu jeho moči a vnikl mu do penisu.

Útok kandiru je dnes z velké části považován za městskou legendu, nicméně stále může být rozumné nosit plavky!“

Chigoe blecha/žigery

Chigoe neboli písečné blechy (Tunga penetrans) – neboli „žigery“ – jsou malí ektoparazité (žijí na povrchu hostitele). Oplodněné samičky se zavrtávají do obnažené kůže, obvykle na prstech nohou, kde se živí krví a tkáňovým mokem a kladou vajíčka.

Jiggers žijí v teplém suchém písku (tj. na plážích) a v půdě (cesty, parky atd.) v tropických a subtropických oblastech Ameriky, Afriky a Dálného východu.

Vložená blecha dramaticky bobtná (až do velikosti hrášku!). Toto napadení připomíná puchýř s černou tečkou, což jsou ve skutečnosti nohy, dýchací aparát a rozmnožovací orgány blechy. Po několika týdnech se začnou klást vajíčka (může jich být i několik set), která padají na zem, líhnou se asi po třech dnech a po 2-3 týdnech se z nich vylíhnou dospělci.

Bolesti a otoky jsou běžné i při jednorázovém napadení a mezi komplikace patří sekundární infekce, které mohou způsobit tetanus a gangrénu a ztrátu nehtů a prstů.