Det sista skedet av revideringen fokuserar ofta enbart på ”korrekthet”: att se till att alla detaljer är korrekta och att språket används enligt reglerna. Men det tredje steget i revisionen erbjuder också ett utmärkt tillfälle att fokusera på din stil och låter dig skapa den slutprodukt som bäst representerar ditt unika perspektiv. Observera att ett medvetet arbete med stilen kan bidra till att skapa ett mer sofistikerat skrivande.

En författares stil är det som utmärker hans eller hennes skrivande. Stil är det sätt på vilket skrivandet kläs upp (eller ned) för att passa det specifika sammanhanget, syftet, innehållet och publiken. Ordval, meningsstruktur och författarens röst bidrar alla till stilen i en skrift. Hur en författare väljer ord och strukturerar meningar för att uppnå en viss effekt skapar en viss stil i skriften. När Thomas Paine skrev: ”Detta är de tider som prövar människornas själar” ordnade han sina ord för att förmedla en känsla av brådska och desperation. Om han hade skrivit ”These are bad times” hade han troligen inte fått ett sådant genomslag.

Stil beaktas och diskuteras ofta inom ramen för litteraturen. Romanförfattare som Ernest Hemingway och William Faulkner och poeter som Emily Dickinson och Walt Whitman är välkända för sina distinkta litterära stilar. Men även journalister, vetenskapsmän, historiker och matematiker kan ha en distinkt skrivstil. Stilen beror både på författaren och på sammanhanget för skrivandet (syftet och den avsedda målgruppen). Den berättande stilen i första person i en populär tidskrift som National Geographic skiljer sig t.ex. mycket från den objektiva, redogörande stilen i tredje person i en forskningstidskrift som Scientific American, för även om syftet med båda publikationerna är att informera, informerar de olika målgrupper i olika sammanhang.

Inte bara rätt och fel

Stil är inte en fråga om rätt och fel utan om vad som är lämpligt för ett visst syfte, en viss miljö och en viss publik. Tänk på följande två stycken, som är skrivna av samma författare om samma ämne med samma huvudtanke, men som har mycket olika stilar:

”Experiment visar att Heliconiusfjärilar är mindre benägna att ägglägga på värdväxter som har ägg eller äggliknande strukturer. Dessa äggimitationer är ett otvetydigt exempel på ett växtdrag som utvecklats som svar på en värdbegränsad grupp av växtätande insekter.”

”Heliconiusfjärilar lägger sina ägg på Passiflora-vinrankor. Som försvar verkar vinrankorna ha utvecklat falska ägg som får det att se ut för fjärilarna som om ägg redan har lagts på dem.” (Exempel från Myers, G. (1992). Att skriva biologi: Texter i den sociala konstruktionen av vetenskaplig kunskap. Madison: University of Wisconsin Press. s. 150.)

Det som förändrades var publiken. Det första avsnittet skrevs för en professionell tidskrift som läses av andra biologer, så stilen är auktoritativ och opersonlig, med teknisk terminologi som lämpar sig för en professionell publik. I det andra avsnittet, som skrevs för en populärvetenskaplig tidskrift, används en mer dramatisk stil, där en konflikt mellan fjärilarna och vinrankorna sätts upp, och där bekanta ord används för att hjälpa läsare med icke-vetenskaplig bakgrund att visualisera det vetenskapliga koncept som beskrivs. Varje stil är lämplig för sin speciella publik.

Stilelement

Många delar av skrivandet bidrar till en författares stil, men tre av de viktigaste är ordval, meningsflyt och röst.

Vordsval

De flesta skribenter strävar efter att vara koncisa och exakta, genom att rensa bort onödiga ord och cvälja det exakta ordet för att förmedla innebörden. Exakta ord – aktiva verb, konkreta substantiv, specifika adjektiv – hjälper läsaren att visualisera meningen. Oavsett vilken stil som är lämplig, formell eller informell, seriös eller humoristisk, är tydlighet och precision mål att sträva efter när det gäller stil.

När du funderar över ordvalet, fråga dig själv om dina ord förmedlar dina huvudtankar tydligt och om du använder ett språk som kan förstås av din läsarpublik (troligen en vuxen, allmän publik, t.ex. personer som läser bloggar och tidningar).

När du har reviderat för att se till att språket är tydligt och precist ska du också titta på den ton som dina ord skapar. Är du avsiktligt informell, formell, humoristisk, rakryggad? Är din ton lämplig för sammanhanget för ditt skrivande: ditt syfte och din målgrupp? Finns det brister i tonen som är störande, t.ex. mycket informella fraser eller slangfraser i en text som annars har en rak och professionell ton?

Överväg också om du vill ge liv åt ditt ordval. Inte varje ord i en uppsats kan vara ett ”speciellt” ord, och det bör det inte heller vara. Men om ditt skrivande på ett område känns lite platt kan injektionen av ett livligare ord ha en stark retorisk och känslomässig inverkan på din läsare. Tänk på dessa ord som juveler i rätt miljö. Att byta ut ”att vara”-verb (t.ex. är, var, var, var osv.) mot mer handlingskraftiga verb har ofta en omedelbar, positiv effekt. Leta också efter ord som ”saker”, ”mycket” eller ”många”, som du kan ersätta med mer exakt terminologi.

Satsflytande

Satsflytande är flödet och rytmen i fraser och meningar. Författare använder en mängd olika meningar med olika längd och rytm för att uppnå olika effekter. De använder parallella strukturer inom meningar och stycken för att återspegla parallella idéer, men vet också hur man undviker monotoni genom att variera sina meningsstrukturer. En författare kan till exempel medvetet använda en mycket kort mening i ett stycke för att betona och uppmärksamma en viss idé.

När du reviderar för att få en flytande mening, tänk på mönstren i dina meningar. Är de alla direkta subjekt-verb uttalanden? Eller är meningarna varierade i mönstret? Variation i meningslängd är en tillgång för dina läsare, eftersom det bidrar till att bibehålla deras intresse. Om du hittar ett eller två stycken i din uppsats som använder många meningar av ungefär samma längd tätt intill varandra, arbeta i dessa stycken med att kombinera några korta meningar eller bryta upp några långa meningar.

Fråga dig själv om det finns meningar som är ordrika, som använder för många ord och fraser på ställen där mycket kortare fraser kan användas? (t.ex. fraser som ”angående frågan om”, ”orsaken till” och ”det är ett faktum att” eller för många fraser med ”av” eller ”till”). Det är inget fel med att använda repetitiva meningsmönster eller för många ord en utgångspunkt i ett utkast; fördelen med att skriva jämfört med att tala är att du kan återvända till dina meningar och ord, tänka om och revidera dem för att få en mer koncis och exakt stil.

Röst

Röst är ett väsentligt element i stilen som avslöjar författarens personlighet. En författares röst kan vara opersonlig eller pratsam, auktoritativ eller reflekterande, objektiv eller passionerad, allvarlig eller rolig. När du funderar över stilen när du reviderar, identifiera ett adjektiv som du tycker bäst beskriver din röst, och fråga dig själv om detta är lämpligt för ditt skrivkontext, syfte och målgrupp.

Hur kan du fundera över stilen medvetet?

En metod är att läsa ett utkast till en uppsats högt, helst för en annan person. Ännu bättre är att låta en annan person läsa ditt utkast för dig. Lägg märke till hur den personen tolkar dina ord. Kommer de fram på det sätt som du ursprungligen tänkt dig? Om inte, revidera.

En annan metod är att helt enkelt ignorera ditt utkast till uppsats under några dagar och sedan läsa det noggrant som om du läste en annan författares verk för första gången. Att planera lite tid mellan utkast och revidering underlättar alla stadier av revideringsprocessen, även stilen.