Wham! var en av de mest framgångsrika grupperna på 1980-talet. Medan George Michael fortsatte till varaktig solosuccé med mer seriös musik (och en del tabloidskandaler) kunde hans tidigare bandkamrat helt enkelt inte få något genombrott.

George Michael och Andrew Ridgeley bildade Wham! 1981, och 1982 var de enorma stjärnor i Storbritannien, med Michael som sångare och författare av de flesta låtarna, och Ridgeley som körde bakgrundssång och vissa gitarrpartier. År 1984 gick de över till internationell stjärnstatus med hits som ”Wake Me Up Before You Go-Go” och ”Freedom”.

Michael var den utbrytande stjärnan, och bandets skivbolag började förbereda honom för en solokarriär. År 1985 släpptes Wham!-låten ”Careless Whisper” som singel. I USA krediterades den till ”Wham! Featuring George Michael” och i resten av världen bara ”George Michael”. Ironiskt nog var det en av de få Wham!-låtar som Ridgeley faktiskt skrev. Men i intervjuer berättade Michael för reportrar att han hade skrivit låten själv en dag när han arbetade som biografvakt flera år tidigare.

Efter att ”Careless Whisper” toppade listorna runt om i världen, berättade Michael 1986 för Ridgeley att resan var över – han skulle inleda en solokarriär. Motvilligt var Ridgeley tvungen att ge upp Wham!, för om bandet var en duo och en person lämnade var det kört. George Michaels solokarriär var ganska framgångsrik – hans album Faith från 1987 såldes i 25 miljoner exemplar och gav fyra nummer 1-hits.

Ridgeley var under tiden persona non grata i musikindustrin. Han flyttade till Monaco och blev formel 1-bilsförare. Han förlorade varje lopp han deltog i.

Då, 1990, tog CBS Records upp ett obskyrt villkor i Wham!:s gamla skivkontrakt: De ville ha ett soloalbum av George Michael, och även Ridgeley. Michaels Listen Without Prejudice sålde åtta miljoner exemplar och genererade tre topp 40-hits. Ridgeleys mogna, helt och hållet rockiga album Son of Albert blev utskällt av kritikerna (en av dem kallade det för ”jävligt patetiskt, oförminskat skitsnack på alla nivåer”). Det nådde toppnoteringen 130 på den amerikanska albumlistan och sålde bara några tusen exemplar. ”Shake” slutade på plats 77. CBS Records släppte Ridgeley och han gjorde aldrig något nytt album.

Men det fanns alltid en möjlighet till en återförening av Wham! År 2006, kvällen före en spelning på Wembley Stadium i London, bad George Michael Ridgeley att gå med honom på scenen för att framföra ett par Wham!-låtar. Ridgeley gick med på det, men eftersom han inte hade uppträtt på mer än 15 år fick han scenskräck och hoppade av dagen före spelningen. Ett år senare föll en fullständig återförening av Wham! i planeringsstadiet.