23 februari 2018

Gary Swanson minns varje minut av den 3 oktober 2017. Han kan fortfarande känna lukten av dieselavgaser från ambulansen och höra rösterna från akutvårdarna när de arbetade för att rädda hans liv.

”Man går upp, äter frukost och går till jobbet”, säger Swanson. ”Man tror aldrig att dagen kommer att sluta som den gjorde.”

Det var en tisdag och Swanson, som är skogvaktare, var på jobbet i Chippewa National Forest i närheten av Cass Lake, Minn, när han plötsligt började få smärtor i bröstet.

Han arbetade med ett stressigt projekt med en nära förestående deadline, så till en början trodde han att smärtan i mitten av ryggen var stress. Han försökte slappna av, men när smärtan inte försvann visste Swanson att det var mer än ångest.

”Jag gick in på ett intilliggande kontor och sa till en kollega: ’Jag får en hjärtattack, kan du köra mig till sjukhuset?'”. Swanson berättade.

En blodpropp blockerade helt en viktig artär i Swansons hjärta och begränsade en stor del av blodtillförseln. 65-åringen drabbades av en hjärtattack som kallas ”änkemakaren” trots att han inte hade någon historia av hjärtsjukdom och allmänt god hälsa.

Han bad en medarbetare att köra honom de 20 milen från Cass Lake till Sanford Bemidji Medical Center. Så snart Swanson satte sig i bilen sa han: ”Jag kommer inte att klara det, kör mig till kliniken, bara ett par kvarter från kontoret”. Där ringde de efter en ambulans.

Inom några minuter anlände ambulansen och rusade iväg mot sjukhuset i Bemidji. På vägen minns Swanson att han hade en oerhörd smärta som inte kunde stillas av tre doser nitroglycerin. Ambulanspersonalen överförde också resultaten av Swansons EKG, så att teamet på akutmottagningen kunde förbereda sig för hans ankomst.

Nästan hörde Swanson hur bårhjulen rörde vid marken när han skyndades in på akutmottagningen. Han kände hur dussintals händer arbetade i samförstånd, tog av honom stövlar och kläder, tog bort hans plånbok för att kontrollera om han var identifierad och anslöt honom till dropp och bröstplåster. Hans armar och händer var nu domnade.

”Jag öppnade ögonen och rummet var fullt av människor”, sade Swanson. ”Även om jag hade stor smärta var jag fullt medveten och bedömde vad som pågick. Det fanns inte någon nedtid överhuvudtaget. Varje person kände till sitt jobb och visste vad de skulle göra. Jag var mycket imponerad.”

När jag kom in i kateterlabbet presenterade sig dr Matthew Whitbeck, Sanfords interventionella kardiolog, och förklarade vilka åtgärder han vidtog för att rädda Swansons liv. När dr Whitbeck placerade en stent för att reparera blockeringen och återställa blodflödet slutade Swansons hjärta att slå.

”Jag minns att jag försvann och det kändes som om jag hade dött”, säger Swanson. ”Det var så verkligt. Jag är kristen, så jag var inte rädd. Jag minns att jag letade efter det ordspråksmässiga ljuset. När det inte dök upp kände jag mig frustrerad och frågade Herren: ”Vad är det som ska hända?”. Det gick upp för mig att jag kanske inte skulle dö. Jag sa till Herren att jag skulle vilja leva, men bara om jag inte hade några begränsningar.”

Läkarteamet skyndade sig att starta om Swansons hjärta. När han vaknade upp var smärtan borta och han kände sig avslappnad. Han minns resten av ingreppet, bland annat att dr Witbeck förklarade att han bara hittade en blockering, som var 100 procent, och att alla andra artärer var fria. Swanson rullades sedan in i korridoren där ett välkomnande ansikte mötte honom – hans fru.

”All personal var fantastisk och mycket uppmärksam”, sade Swanson. ”De är verkligen speciella människor som ägnar sig åt den typen av arbete.”

Mindre än en timme efter att Swanson först började få smärtor var han på tillfrisknande. Utan de tjänster som fanns tillgängliga i närheten av hans hem i Bemidji skulle han ha blivit akut förflyttad till Duluth, Grand Forks eller Fargo, med risk för permanenta hjärtskador eller till och med döden.

”Jag tror inte att jag skulle ha klarat mig”, sade Swanson.

Han återgick till sitt arbete på deltid mindre än en vecka efter hjärtinfarkten och fortsatte sin återhämtning under åtta sessioner av hjärtrehabilitering. Inom bara tre veckor var Swanson tillbaka på heltid.

”Jag har känt mig riktigt bra, som om ingenting hade hänt”, sa Swanson. ”Det verkar som om mitt hjärta har återhämtat sig helt.”

Du kan hjälpa till att skydda fler hjärtan i vår region genom att stödja Home Is Where the Heart Is. Donatorer till denna viktiga kampanj kommer att hjälpa till att bygga ett nytt hjärt- och kärlcenter här på Sanford Bemidji, vilket garanterar att samma sakkunniga och effektiva vård som Swanson fick kommer att finnas tillgänglig här, nära hemmet, för kommande generationer.