I Netflix nya serie Hollywood vänder skaparen Ryan Murphy upp och ner på Tinseltown och omdriver hur en mer diversifierad och inkluderande underhållningsbransch skulle ha sett ut under tiden efter andra världskriget. Även om de flesta av karaktärerna och handlingslinjerna är påhittade representerar vissa verkliga pionjärer i Hollywood, som Hattie McDaniel, den första svarta personen som vann en Oscar.

McDaniel, som porträtteras av Queen Latifah, var en naturlig artist med en förkärlek för att sjunga och skriva sånger, såväl som för att spela skådespeleri. Hennes Oscar-vinst för sin prestation i Borta med vinden var första gången en svart person vann den prestigefyllda utmärkelsen (det skulle dröja ytterligare två decennier innan ytterligare en svart person skulle vinna priset). Läs vidare för att få veta mer om hennes liv och karriär.

Hon började sin karriär inom underhållningsbranschen genom att turnera i en trupp.

McDaniel var den yngsta dottern till två frigivna slavar. I början av sin karriär följde hon sin äldre bror Sam som artist i hans turnerande komeditrupp, innan hon slutligen flyttade till Los Angeles. Där försörjde hon sig genom att arbeta som hembiträde eller kokerska samtidigt som hon gjorde karriär inom film och radio från 1920-talet till 1930-talet.

När hon fick en provspelning för rollen som Mammy i Borta med vinden sägs det att hon anlände klädd i en äkta hembiträdesuniform, och att hon till slut vann rollen direkt.

En februarinatt 1940 gick McDaniel in på producenten David O. Selznicks kontor och lade en hög med lovordande recensioner av Borta med vinden på hans skrivbord, enligt The Hollywood Reporter. (Los Angeles Times skrev då att hennes insats som Mammy var ”värdig ett Oscarsstödpris”). Selznick skickade in skådespelerskan till kategorin bästa kvinnliga biroll, där hon till slut fick en nominering och äran.

Hon tvingades sitta borta från resten av sina skådespelarkollegor när hon vann den prestigefyllda utmärkelsen.

Den 12:e årliga Oscarsgalan ägde rum på The Ambassador Hotel, som vid den tiden hade en sträng policy om att inga svarta skulle vara med, enligt THR. När McDaniel anlände eskorterades hon därför bort från Gone with the Wind-bordet och fick istället sitta vid ”ett litet bord mot en avlägsen vägg”, där hon fick sällskap av sin eskort och sin vita agent.

Trots den uppenbara orättvisan höll McDaniel ett känslosamt tacktal. ”Detta är en av de lyckligaste stunderna i mitt liv”, sade hon till det fullsatta rummet. ”Jag vill tacka var och en av er som hade en del i att välja ut mig till ett av priserna. För er vänlighet har det fått mig att känna mig mycket, mycket ödmjuk och jag kommer alltid att hålla det som en ledstjärna för allt jag kan göra i framtiden. Jag hoppas uppriktigt att jag alltid kommer att vara en heder för min ras och för filmindustrin. Mitt hjärta är för fullt för att jag ska kunna berätta hur jag känner mig.”

Efter McDaniels död 1952 försvann hennes Oscarsutmärkelse (vinnare i kategorierna för birollsskådespelare fick guldplaketter i stället för figurer). McDaniel hade ursprungligen donerat plaketten till Howard University i Washington, D.C., där den ställdes ut i konstkomplexet. I början av 1970-talet blev det uppenbart att priset hade försvunnit. Var den finns är fortfarande okänt.

”Den uppfattning som jag har utvecklat är att det troligen skedde i slutet av 1960-talet eller i början av 1970-talet – eller kanske under en period av studentoroligheter vid universitetet”, berättade Thomas Battle, den dåvarande chefen för Moorland-Spingarn Research Center vid Howard, för NPR 2009. ”Men tyvärr är alla huvudmän som skulle ha varit inblandade vid universitetet vid den tiden – administratörer och andra – inte längre med oss, och vi har inte kunnat få den typ av direkt information som vi skulle vilja ha för att kunna driva den här utredningen vidare.”

Efter McDaniels Oscarsvinst fortsatte Hollywood att placera henne i roller som spelar tjänarinnans arketyp.

Hennes Oscarbelöning kan ha hyllats som ett steg framåt för att uppnå jämlikhet mellan raserna i Hollywood, men McDaniel kritiserades också starkt för att hon fortsatte att spela underdåniga roller under hela sin karriär (hon uppges ha spelat tjänsteflicka 74 gånger).

Medveten om kritiken sade McDaniel en gång om sitt arbete: ”Jag spelar hellre en tjänsteflicka och tjänar 700 dollar i veckan än att vara en tjänsteflicka och tjäna 7 dollar.”

Gilles PetardGetty Images

Efter att ha fortsatt att få besvikna roller på film svängde McDaniel sin karriär mot radio. Hon slog återigen rekord när hon blev den första svarta kvinnan att spela huvudrollen i ett eget radioprogram, efter att ha tagit över efter Bob Corley, en vit röstskådespelare, i radiokomedieserien Beulah. Hon fick så småningom en roll i tv-versionen av serien, men ersattes snart när hon fick diagnosen bröstcancer och blev för sjuk för att fortsätta arbeta.

McDaniel dog 1952 vid 57 års ålder.

.