Mer än hälften av de infektionssjukdomar som drabbar människor kommer från djur. Nu publicerar regeringen för första gången en lista över de åtta vanligaste sjukdomarna som sprids från djur – så kallade zoonotiska sjukdomar – i USA.

Listan omfattar vissa stammar av influensa, salmonellainfektion, West Nile-virus, pest, framväxande coronavirus som Mellanösterns respiratoriska syndrom, rabies, brucellos (en bakterieinfektion) och borrelia, enligt listan, som publicerades den 6 maj av CDC (Centers for Disease Control and Prevention).

Experter från CDC, tillsammans med experter från det amerikanska jordbruksdepartementet och inrikesdepartementet, tog fram listan under en workshop som hölls i december förra året i Washington, D.C.

De åtta sjukdomarna valdes ut på grundval av sjukdomens potential att orsaka en epidemi eller pandemi, sjukdomens allvarlighetsgrad, de ekonomiska konsekvenserna, potentialen för introduktion eller spridning av sjukdomen i USA, och risken för bioterrorism. (Med epidemi avses när en sjukdom drabbar en större del av en viss befolkning än väntat; med pandemi avses en världsomspännande epidemi).

Tag till exempel influensan. Influensan kan göra många olika djur sjuka, bland annat katter, hundar och fladdermöss. Och även om vissa stammar av viruset vanligtvis är begränsade till vissa arter, förändras stammarna hela tiden. I sällsynta fall kan viruset mutera på ett sätt som gör att det kan hoppa från det djur som det vanligtvis infekterar till människor, och därifrån spridas till andra människor.

Influensapandemier inträffar vanligtvis som ett resultat av detta hopp från djur till människor, rapporterade Live Science i mars. Till exempel kom influensapandemin 2009 – svininfluensan – från grisar. Och influensapandemin 1918, som dödade miljontals människor runt om i världen, hade sitt ursprung i fåglar.

Andra zoonotiska sjukdomar på listan är bland annat salmonellos, som orsakas av salmonellabakterier, och som leder till cirka 1,2 miljoner sjukdomsfall varje år i USA, enligt CDC. Människor kan smittas av denna bakterie om de äter mat som är förorenad av bakterien.

Också på listan finns en mycket sällsynt, men mycket allvarlig zoonotisk infektion som kallas rabies, som orsakas av ett virus som kan spridas från bett från djur.

Listan innehåller också West Nile-viruset, som kan överföras från myggor, och borrelia, en sjukdom som kommer från bett från infekterade fästingar. Pesten (ja, den finns fortfarande) kan överföras till människor som har hanterat djur som är infekterade med bakterien Yersinia pestis. Till skillnad från under medeltiden kan pesten nu behandlas med antibiotika. Trots detta konstaterades det i rapporten att en form av pesten – den dödliga lungpesten – har potential att spridas tills den blir en epidemi, och bakterien skulle också kunna användas som ett bioterroristmedel.

• 27 förödande infektionssjukdomar
• 10 bisarra sjukdomar som du kan få utomhus
• Germer på storbildsskärm: 11 smittsamma filmer

Originally published on Live Science.