Vi ska inte vara blygsamma här: Att blöda ur slidan varje månad är redan ganska jobbigt, så när din mens bestämmer sig för att förlänga sitt besök lite längre än vanligt kan det vara rent ut sagt irriterande – och oroväckande.

Ärligt talat finns det ett ganska stort spann av normalvärden när det gäller menslängden (en typisk mens kan pågå i mellan två och sju dagar). Om din menstruation är en dag eller två mer eller mindre än vanligt och du inte ser några andra problem (som extrem mensvärk eller mycket kraftiga blödningar) behöver du troligen inte vara orolig.

Men – och det finns alltid ett men, eller hur? – Om din menstruation varar i 10 dagar eller mer, eller om den plötsligt förändras avsevärt i längd under tre eller fler cykler i rad, är det motiverat att ringa din gynekolog, säger dr Tom Toth, reproduktiv endokrinolog vid Boston IVF.

Det finns ändå ingen anledning till panik – de flesta orsaker till långvariga menstruationsblödningar (som de flesta av dem som anges nedan) är inte särskilt allvarliga och kan åtgärdas eller förbättras med hjälp av din läkare, säger dr Toth.

1. Du har en spiral.

En av de vanligaste orsakerna till långa menstruationer hos yngre kvinnor är intrauterina anordningar (IUD), en typ av preventivmedel som placeras direkt i livmoderhalsen. Det finns två huvudtyper: en icke-hormonell, kopparbaserad spiral (som Paraguard) och en hormonell, gestagenbaserad spiral (som Mirena och Skyla).

Det visar sig att båda kan orsaka onormalt långa blödningar, särskilt direkt efter insättning, säger Dr Toth. Längre, tyngre menstruationer är en känd biverkning av kopparspiralen. Gestagenspiralen marknadsförs dock ofta till kvinnor som ett sätt att minska eller till och med eliminera menstruationerna. Och även om den vanligtvis har den effekten med tiden, kan de första cyklerna ha mer eller längre blödningar än vanligt, säger han.

Med båda spiralerna är det dags att gå tillbaka till din läkare om de förlängda menstruationerna inte har lugnat ner sig efter tre cykler, eftersom det är möjligt att spiralen har flyttat sig ur sitt läge eller helt enkelt inte fungerar bra med din kropp.

Läs mer: Du har faktiskt ägglossning.

Menstruation är kroppens sätt att göra sig av med det extra blodet och den extra vävnaden som sparats för det fall ditt ägg skulle bli befruktat och det blir ett barn, men ibland korsas de hormonella signalerna och du kan blöda när du släpper ut ägget också, säger Dr Sherry Ross, förlossningsläkare och gynekolog och författare till boken She-ology.

Det kallas ”intermenstruell blödning” och inträffar när den lilla nedgång i östrogen som inträffar runt ägglossningen orsakar lite fläckar. Om blödningen varar några dagar eller inträffar nära slutet av din senaste cykel kan det kännas som om din menstruation fortsätter för evigt. Det är normalt sett inte något att oroa sig för, men om det förändras plötsligt eller om du har allvarlig smärta är det dags att gå till din läkare.

3. Du är gravid (ja, verkligen).

Vänta en sekund: Är inte det avslöjande tecknet på graviditet att du inte har mens? Jo, men inte hela tiden, säger dr Toth. ”En vanlig orsak till onormal mens, inklusive längre blödningar, är graviditet”, förklarar han och tillägger att typiska graviditetssymtom, som illamående, kan saknas. ”Varje gång en kvinna har ovanliga blödningar är det alltid bäst att eliminera möjligheten till graviditet med ett blodprov för graviditet för att vara säker”, säger han.

Läs mer:

4. Du använder hormonella preventivmedel.

Allt som manipulerar dina hormoner har potential att göra dina menstruationer längre, säger Dr Toth. Detta inkluderar alla typer av hormonell födelsekontroll som p-piller, plåster, ringar, sprutor och implantat. Den goda nyheten är att det finns många alternativ med olika nivåer och typer av hormoner, så om din kropp inte reagerar bra på en typ eller dosering finns det en god chans att du kan hitta en annan som fungerar.

Längden på din menstruation är bara en av de faktorer som din läkare kommer att använda för att hjälpa dig att avgöra vilken typ av preventivmedel som fungerar bäst för dig.

5. Du hade ett tidigt missfall.

Förtida missfall är mycket vanligare än du kanske inser. Upp till hälften av alla graviditeter slutar i missfall, ofta innan kvinnan ens inser att hon var gravid, enligt March of Dimes.

Det enda tecknet? En extra tung eller lång menstruation. Längden på din menstruationscykel bör återgå till det normala inom en till två cykler – om den förblir onormalt lång efter tre cykler ska du ringa din läkare, säger dr Toth. Ungefär en av 100 kvinnor drabbas av upprepade missfall, så det är viktigt att utesluta ett tillstånd som påverkar fertiliteten, till exempel endometrios.

6. Du har PCOS.

Polystiskt äggstockssyndrom (PCOS) drabbar cirka 10 % av kvinnor i fertil ålder, enligt OWH. Det har fått sitt namn efter de cystor som växer på äggstockarna, vilket hindrar ägg från att mogna och ofta gör kvinnan infertil.

PCOS förstör också hormonnivåerna och orsakar viktökning, överdriven hårväxt och förlängda menstruationer, säger dr Toth. Man skulle kunna tro att en utebliven ägglossning skulle ge en fri lejd för blödningar, men motsatsen är ofta sann, tillägger han – inga ägg innebär långa, knasiga cykler.

Om du upplever superlånga perioder tillsammans med andra tecken på PCOS, som migrän, hårväxt i ansiktet och viktuppgång, prata med din förlossningsläkare eller gynekolog om att få testat dig för tillståndet.

7. Du har problem med sköldkörteln.

En av åtta kvinnor kommer att drabbas av låg sköldkörtelfunktion, eller hypotyreos, någon gång i livet, enligt Office on Women’s Health (OWH).

Din sköldkörtel är en liten fjärilsformad körtel som kontrollerar de hormoner som reglerar många system i kroppen, bland annat hur snabbt du förbränner kilojoule, hur snabbt ditt hjärta slår och ja, menstruation. Om du har för lite sköldkörtelhormon kan din menstruation bli superlång och tung, förklarar de.

Andra symtom på hypotyreos är bland annat viktökning, trötthet och håravfall, så om du upplever något av dessa, tillsammans med en längre menstruation än normalt, bör du ta upp det med din läkare, säger Ross.

8. Du har en underliggande blodsjukdom.

Det är sällsynt, men det är möjligt att extra långa perioder är ett tecken på en underliggande sjukdom, till exempel en hematologisk (blod) sjukdom, säger dr Toth. Vissa av dessa, som hemofili eller Von Willebrands sjukdom, är genetiska, så om du har detta vet du troligen redan om det.

Och om dina menstruationer är superlånga och du redan har fått klartecken för andra sjukdomar är det ändå värt att höra med din läkare om tester för att utesluta en blodsjukdom som du kanske inte är medveten om.

9. Du har polyper eller fibroider i livmodern.

”Anomalier i livmodern, som polyper eller fibroider, kan orsaka förlängda menstruationer eftersom de förvränger livmoderhålan, vilket kan leda till ökat blodflöde”, förklarar dr Toth. I grund och botten känner kroppen av något i livmodern som inte ska vara där och försöker extra hårt att göra sig av med det.

Polyper och fibroider låter skrämmande, men de är ganska vanliga – upp till 80 procent av kvinnorna kommer att få minst en innan de är 50 år, enligt OWH. I sig tyder de inte på någon allvarlig sjukdom, som cancer.

Dessa godartade utväxter har ofta inga symtom, och om de gör det är det oftast förlängda menstruationer, säger dr Toth. Troligtvis kommer din läkare bara att rekommendera att hålla ett öga på dem, men om de orsakar smärta eller växer sig mycket stora kan de avlägsnas kirurgiskt.

Läs mer: Skulle du känna igen dessa 8 symtom på livmoderfibrom?

10. Du har odiagnostiserad livmoderhalscancer.

Abnormala vaginala blödningar – såsom blödning efter vaginalt sex, blödning och fläckar mellan menstruationer kan vara ett tecken på livmoderhalscancer. (Ännu en anledning till att kolla med din läkare om du märker något konstigt med din menstruation.)

Om avvikelser i livmoderhalsen kan upptäckas med hjälp av Pap-utstrykningar och HPV-tester, se till att du håller koll på dessa och berätta alltid för din läkare om din familjehistoria av kvinnlig cancer.

Läs mer: Läs mer: 7 symtom på livmoderhalscancer som du absolut aldrig ska ignorera

11. Din kropp förbereder sig för klimakteriet.

Oh ja, bara att bli äldre kan ställa till det för din mens. Klimakteriet, som tekniskt sett innebär att du har gått 12 eller fler månader utan mens, drabbar kvinnor runt 50 års ålder. Din kropp börjar dock den naturliga minskningen av hormoner som leder fram till klimakteriet (även kallad perimenopaus) redan vid 35 års ålder, säger Dr Christiane Northrup, författare till Women’s Bodies, Women’s Wisdom.

När detta sker kan du märka att dina menstruationer blir längre eller kortare, att din cykel blir mer slumpmässig och andra små förändringar i din menstruation.

Om du har uteslutit allt annat och är i mitten eller slutet av trettioårsåldern kan dina förlängda menstruationer helt enkelt bero på den naturliga åldrandeprocessen. Det finns dock något sådant som tidig menopaus, som kan drabba kvinnor redan i tjugoårsåldern, så prata med din läkare om detta finns i din familj eller om du uppvisar andra tecken på klimakteriet, som låg sexlust eller sömnlöshet.

Denna artikel publicerades ursprungligen på www.womenshealthmag.com

Image credit: iStock