Dr Seuss hette egentligen Theodor Seuss Geisel.

Theodor (utan ”e”) var barnbarn till tyska immigranter och föddes i Springfield, Massachusetts, den 2 mars 1904. Seuss var hans mors flicknamn. Medan det egentliga tyska uttalet av ”Seuss” rimmar på ”voice”, har det amerikanska uttalet, som rimmar på ”juice”, fastnat.

Teddy Roosevelt lämnade Dr. Seuss med ett permanent fall av scenskräck.

Den 14-årige Ted Geisel, som bekräftade sin tysk-amerikanska familjs lojalitet under första världskriget, var en av Springfields främsta försäljare av krigsobligationer. Inför en publik på tusentals åhörare skulle Ted bli den siste av tio pojkscouter som skulle få ett personligt pris för sina insatser av den förre presidenten Theodore Roosevelt. Presidenten fick dock bara nio medaljer, och när han kom fram till Geisel ropade Roosevelt grovt: ”Vad gör den här lilla pojken här?”. Hedern förvandlades snabbt till förödmjukelse när den förvirrade scoutledaren drog Ted från scenen. Händelsen gjorde Dr. Seuss så illa att han fruktade offentliga framträdanden resten av sitt liv.

Bootleg gin var ansvarig för pseudonymen Dr. Seuss.

Det var verkligen ingen scen från ”Animal House”, men natten före påsk 1925 kom den lokala polischefen på Dartmouth College-eleven Ted Geisel när han festade med sina vänner och en pint bootleg gin. Dekanen avsatte Geisel som chefredaktör för Dartmouths humortidning, men i vad han kallade en ”corny subterfuge” fortsatte Ted Geisel att teckna serier under flera olika pseudonymer, bland annat ”Seuss” och ”T. Seuss”. Geisel lade till titeln ”Dr.” några år senare.

Dr Seuss var en ”galen man”.

Dr Seuss nådde tidigt framgång genom att skriva och illustrera humoristiska annonser för Flit, en insektsspray som tillverkades av Standard Oil. (”Snabbt, Henry, Flit!” blev en av de mest minnesvärda fraserna på sin tid.) Han skapade också reklamkampanjer för en rad olika kunder, däribland Ford Motor Company, NBC och Narragansett Brewing Company. Även i sitt kommersiella arbete använde Dr. Seuss ett galet menageri av djur, till exempel ”Moto-raspus” och ”Karbo-nockus” som dök upp i annonser för motorolja från Essolube.

Ett slumpmässigt möte på en trottoar ledde till Dr. Seuss’ första barnbok.

Efter att en 27:e förläggare avvisat hans första manuskript gick Dr. Seuss nedstämd längs New Yorks trottoarer och planerade att bränna boken i sin lägenhets förbränningsugn. På Madison Avenue stötte han dock på Dartmouth-vännen Mike McClintock, som samma morgon hade börjat arbeta som redaktör på Vanguard Press barnavdelning. Inom några timmar undertecknade männen ett kontrakt, och 1937 publicerade Vanguard Press ”And to Think that I Saw It on Mulberry Street”, som inledde Dr. Seuss extraordinära litterära karriär. ”Om jag hade gått på andra sidan Madison Avenue hade jag varit i kemtvättbranschen i dag”, sade han senare.

Dr Seuss tecknade politiska karikatyrer för en vänsterorienterad tidning.

När nazisternas stridsvagnar rullade in i Paris 1940 kände sig Dr. Seuss tvungen att uttrycka sitt motstånd mot amerikanska isolationister, särskilt flyghjälten Charles Lindbergh. ”Jag upptäckte att jag inte längre kunde hålla mig till att rita bilder av Horton Elefanten. Jag kom att rita bilder av strutsen Lindbergh”, sade han. Mellan 1940 och 1942 tecknade Geisel över 400 redaktionella karikatyrer för den liberala tidningen ”PM” där han spottade ut isolationister i hemlandet och axelmakterna utomlands. Dessa inkluderade stereotypa och hetsiga skildringar av japanska ledare och främlingsfientliga karikatyrer som porträtterade japanamerikaner som illojala.

Under andra världskriget svingade Dr. Seuss sin penna för den amerikanska armén.

1943 anmälde sig kapten Theodor Geisel till tjänstgöring i regissören Frank Capras signalkår och började arbeta med att producera animerade utbildningsfilmer, häften och dokumentärer. Han arbetade tillsammans med de berömda animationsregissörerna Chuck Jones och Friz Freleng från Warner Bros. för att skapa tecknade filmer med Private Snafu, en klåfingrig soldat som såg ut som Elmer Fudd och hade röst som Bugs Bunny och vars felsteg var en varning för de värvade männen. Efter att general Douglas MacArthur hade förbjudit hans utbildningsfilm ”Our Job in Japan” använde Dr. Seuss och hans fru Helen den som grund för sitt manus till 1947 års dokumentärfilm ”Design for Death”, som belönades med en Oscar.

Dr Seuss första fru begick självmord.

Helen Geisel kämpade i mer än ett decennium med partiell förlamning till följd av Guillain-Barrés syndrom. Deprimerad av sina förvärrade symtom och möjligen av misstankar om hennes mans affär med en nära väninna som skulle bli hans andra fru, tog Helen sitt eget liv i oktober 1967 vid 68 års ålder. ”Jag är för gammal och för involverad i allt du gör och är att jag inte kan tänka mig ett liv utan dig”, stod det i hennes avskedsbrev. ”Min bortgång kommer att ge upphov till en hel del rykten, men du kan säga att jag var överarbetad och överansträngd. Ditt rykte hos dina vänner och fans kommer inte att skadas.”

Dr Seuss hade aldrig några biologiska barn.

Helen Geisel kunde inte föda barn, och Geisel blev inte far till några barn med sin andra fru Audrey, även om han var styvfar till hennes två döttrar. När dr Seuss fick frågan hur han kunde få kontakt med barn trots att han inte hade några egna var hans vanliga svar: ”Du får dem och jag underhåller dem.”

Sex av dr Seuss böcker upphörde att publiceras på grund av okänsliga bilder.

I mars 2021 meddelade Dr. Seuss Enterprises att de inte längre skulle ge ut sex av Dr. Seuss böcker, däribland ”And to Think That I Saw It on Mulberry Street” och ”If I Ran the Zoo”, på grund av bilder som ansågs vara rasistiska och okänsliga. ”Dessa böcker porträtterar människor på ett sätt som är sårande och fel”, säger företaget i ett uttalande. ”Att upphöra med försäljningen av dessa böcker är bara en del av vårt åtagande och vår bredare plan för att se till att Dr. Seuss Enterprises katalog representerar och stöder alla samhällen och familjer.”