Med nedläggningen av Yahoo Site Explorer i dag undrar SEO:s och marknadsförare på nätet vart de ska vända sig för att få fri tillgång till den ovärderliga information som Yahoo Site Explorer tillhandahållit under de senaste sex åren. De företag som säljer denna information som en del av sina marknadsföringsverktyg måste hoppa av glädje eftersom det verkligen inte längre finns något gratis alternativ.

När Yahoo Site Explorer (YSE) införs i Bing Webmaster Tools kommer informationen till att börja med att begränsas till webbplatser som du äger – så konkurrentanalyser kommer att gå förlorade på detta sätt. Men om Bing vill få fler att använda deras verktyg i stället för Google, skulle det vara ett bra sätt att inkludera tillgång till konkurrentdata som YSE visade. Jag skulle byta för att få den tillgången.

När Yahoo Site Explorer lanserades i september 2005 minns jag den glädje som många marknadsförare visade på höstkonferenserna det året. Google Webmaster Central lanserades inte förrän ungefär ett år senare, så detta var ett nytt och informativt verktyg som man bara kunde hitta via betalda analyser vid den tiden.

OK, så mycket för nostalgin. De flesta vill veta vad som kan göras nu. Meddelandet om sammanslagningen gjordes för flera månader sedan, men jag vet att de flesta nu letar efter alternativ. Så finns det några?

Tyvärr har jag inte hittat något gratisverktyg som täcker allt man kan få från YSE. Men det finns några som kan ge människor med små medel en start.

SEOMoz har Open Site Explorer som erbjuder samma information, men om du inte har ett Pro-medlemskap är mängden information begränsad. För personer med endast fem webbplatser eller mindre börjar månadsavgifterna på 99 dollar. Men du får mycket mer än länkinformation för den avgiften.

Det finns några som Web SEO Analytics och Searchmetrics som visar en enda sida i taget – så om du har mer tid än pengar kan dessa vara alternativ.

Det finns andra som SEOBook toolbar och deras plugin för webbläsaren SEO for Firefox som ger de enskilda siffrorna överst eller vid sidan av varje sida du har laddat. Återigen, tidskrävande men gratis.

De uppenbara andra sätten som kan generera denna information inom själva sökresultaten är Google-hacks.

Dessa ”allin”-sökningar med kvalifikationsbeteckningar är praktiska, men du kan inte ladda ner ett stort antal sidor – i allmänhet begränsat till 100 resultat per sida, så det är en hel del kalkylbladskonstruktion inblandad.

En hög med sajter erbjuder provversioner för att hjälpa till kortsiktigt, men om du vill ha långsiktiga insikter måste du verkligen gå med i en för att få rapporterna över tid. Google Analytics och Webmaster Tools ger dig visserligen information om din egen webbplats, men när det gäller att göra en första rapport för en kund eller om du är en liten kille som vill kolla upp dina konkurrenter, finns det verkligen inga gratisalternativ.

Det finns gott om betalversioner av hög kvalitet. Jag är svag för Link Research Tools för att ta reda på så mycket information om länkar som du kan tänkas behöva. Men det finns andra:

• AdGooroo
• Linkdex
• Majestic SEO
• Ahrefs Site Explorer
• Who Links To Me
• Sitemapgeneratorer kan också användas för att fånga upp sidor och intern länktext i vissa fall också.

Användning av länkbyggnadsverktyg är ett annat sätt att samla in information. Men återigen behöver de flesta en viss justering eller göra pivottabeller i dina kalkylblad för att samla in informationen och kan kosta pengar.