Den mänskliga arvsmassan innehåller inga gener som kodar för nedbrytning av xyloglukan, trots att xyloglukaner är en viktig komponent i de flesta människors kost. Nya studier har visat att ett diskret genetiskt locus ger xyloglukanmetabolism i utvalda Bacteroidetes i människans tarm. Detta visar att ämnesomsättningen av till och med mycket rikliga komponenter i kostfibrer kan förmedlas av nischade arter. Ämnesomsättningen av xyloglukaner är resultatet av samverkan mellan flera enzymer och membrantransportörer. Med tanke på den stora mångfalden i sammansättningen av xyloglukaner från olika växtkällor finns det dock ett centralt enzym, ett endo-xyloglukanas kallat BoGH5A, som har förmågan att klyva en rad xyloglukaner för att generera korta xyloglukaner som är redo att tas upp. En detaljerad analys av enzymets struktur och funktion har avslöjat förekomsten av en domän som kallas BACON-domänen vars primära funktion i BoGH5A kan vara att distansera den katalytiska modulen från cellytan och ge den katalytiska domänen ytterligare rörlighet för att angripa polysackariden. En bred klyfta på den aktiva platsen som ger upphov till bindningsplasticitet är den viktigaste egenskapen som gör det möjligt för BoGH5A att ta emot ett brett spektrum av naturliga XyGs.

Förekomsten av XyGs i människans kost tyder på att den mekanism genom vilken bakterier bryter ned dessa komplexa polysackarider har stor betydelse för människans energitillförsel. Dessutom understryker den sällsynta XyG-metabolismen betydelsen av Bacteroides ovatus och andra skickliga XyG-nedbrytande Bacteroidetes som nyckelmedlemmar i det mikrobiella konsortiet i människans tarm.