Xfinity Flex Review: En hygglig innehållsrefugium för att fördriva tiden
Om du sitter fast hemma, är uttråkad och råkar använda Comcast Internet, är här något att överväga, Xfinity Flex.
Den här nya ungen på streamingblocket är gratis, inklusive frakt, så det är säkert för mig att rekommendera den. (Du måste betala 5 dollar för en andra enhet.) Och nej, det är inte ett sånt där ”Det finns ingen gratis lunch”-erbjudande – det finns ingen hake.
Så du kan förvänta dig ett riktigt bra, konkret värde av den, särskilt under denna galna tid. Jag ser det som ett tröstpris för det överprisade kabelinternetabonnemanget som jag har fått stå ut med i åratal.
Med det sagt, skaffa det, du har inget att förlora och kanske mycket att vinna. Men om du är orolig för att denna Flex skulle få dig att ändra din åsikt om Comcast, nej, den är inte heller så bra.
Xfinity Fflex
Performance
8.5/10
Funktioner
6.5/10
Design och installation
7.5/10
Värde
9.0/10
Pros
- Gratis för Comcast Internet-användare
- Snygg fjärrkontroll, responsivt gränssnitt
- Gott urval av gratis innehåll av hög kvalitet
- God röstsökning och sökning i flera appar
- Integrerat med Comcasts användarkonto och annan hårdvara
Konsekvenser
- Begränsat antal appar och innehållsalternativ, inget stöd för lokal streaming
- Ingen YouTube TV, användare kan inte lägga till/ta bort appar
- Fungerar inte med en internetanslutning som inte är från Comcast
- Tidsbegränsning för gratis innehåll
- Mer av en testprodukt än en solid tjänst
Innehåll
Xfinity Flex: Flex är inte en typisk streamer
Flex är inte något som liknar en Roku eller någon annan generisk streamer, men det är ändå en mediastreamer.
Vad är Xfinity Flex?
Comcast tillkännagav först Xfinity Flex i början av 2019 och gjorde det till ett gratis tillägg till sina Internet-only-planer sedan september förra året. Och nu verkar det vara ett så pass aktuellt erbjudande.
Mediastreamern är en liten platt fyrkantig låda som mäter 5,25″ x 5,25″ x 1″ och väger mindre än ett kilo. Med den kan du titta på innehåll, oavsett om det är direktsänd TV, inspelade program eller hela filmer, via Internet med hjälp av en storbilds-TV.
På baksidan har Flex två HDMI-portar. Den ena är en HDMI-ingång som du kan använda som värd för en annan videokälla – chansen är stor att du aldrig kommer att använda den här porten. Den andra, märkt HDMI TV, är den du använder för att ansluta den till en bildskärm.
Streamern har en Fast Ethernet-port (10/100) – det är inte en Gigabit-port – för att ansluta till en router eller switch via en nätverkskabel. Om det inte är ett alternativ kan du använda streamern via dess inbyggda 2×2 Wi-Fi 5 (867 Mbps) Wi-Fi-adapter.
Flex har en USB-C-port för strömförsörjning och levereras med en liten strömadapter. Du kan använda den här adaptern för att också ladda nästan alla prylar som använder USB-C, till exempel mina Pixel XL och 3 XL.
När det gäller video och ljud har Xfinity Flex videor upp till 4K HDR. Den har stöd för Dolby Atmos med 51. surroundljud eller 2.0 stereo. Det finns dock ingen ljudutgång, så om du har externa högtalare måste du ansluta dem till tv:n i stället.
Xfinity Flex detaljfoton
Inget stöd för lagringsutrymme eller lokala medier
Xfinity har inget inbyggt lagringsutrymme för att hysa något innehåll. Det är inte en stor sak, de flesta streamers har inte det.
Vad som är en downer är det faktum att den inte har någon lokal streamingserver. Så om du har en Plex- eller Synology NAS-server hemma kan du inte använda Flex med den.
Enkel maskinvaruinstallation
Out of the box levereras Flex med en HDMI-kabel, en strömadapter och en fjärrkontroll. Anslut den till vilken bildskärm som helst som har en HDMI-port och ljudutgång, sätt på den, anslut den till Internet och du är igång.
Med tanke på att de flesta nya smarta tv-apparater har en inbyggd nätverksfunktion och en inbäddad streamer är Flex särskilt bra för de äldre generationerna av HDTV. De utan smartbegreppet eller med en som är för gammal för att vara användbar.
Men återigen kommer Flex att fungera med vilken TV som helst med en HDMI-port och förvandlas till en Xfinity Flex TV.
Trevlig fjärrkontroll, utmärkt sökning
Flxens fjärrkontroll är ganska bra bland sin typ.
Först och främst kommer den i rätt fysisk storlek, inte för stor, inte för liten. Tangenterna har en hyfsad taktil respons, även om de är lite stela, och en bra layout. När jag var klar med installationsprocessen kunde jag använda den med slutna ögon.
Men om du måste titta på den är bakgrundsbelysningen till hjälp på natten. Det finns också en mikrofonknapp som gör att du kan ange en sökning med verbala kommandon. Chansen är stor att du inte behöver använda tangenterna ofta.
Sökfunktionen fungerar för övrigt mycket bra. Den kan söka i alla dina installerade appar och låter dig sedan filtrera resultaten ytterligare via kvalitet (HD, 4K etc.)
Fjärrkontrollen är rundstrålande – du kan använda den utan att behöva rikta den mot själva Flex, eller ens vara i synfältet. Den har också en fantastisk räckvidd, lätt längre än 15 fot i min test.
Slutligt kan du programmera Xfinity Flex:s fjärrkontroll för att styra din TV, inklusive källbyte, på/av och volym. Eftersom det fungerade med min 15 år gamla Samsung Plasma TV är det säkert att säga att det fungerar med vilken TV som helst.
Enkel registrering, Comcast hårdvaruintegration
För att komma igång med streamingen måste du först registrera Flex med ditt Comcast-konto.
Om du använder en Comcast Internet gateway kan Flex själv upptäcka den och anslutas direkt. Om inte måste du ange viss information, till exempel en del av ett registrerat telefonnummer. Det var smärtfritt.
I mitt fall var den svåraste delen när jag behövde ange Wi-Fi-lösenordet. Tyvärr kan du inte använda röst för detta, så se till att du ställer in ditt så att det är något som är lätt att skriva in.
Wi-Fi vs. nätverksport: Du kan använda antingen nätverksporten eller Wi-Fi åt gången. Om du vill växla från den ena till den andra måste du koppla in eller koppla ur nätverkskabeln och sedan starta om Flex. Du kan inte växla mellan de två när enheten är på.
Förresten är Flex väl integrerad i Comcast xFi-systemet. Du kan använda den för att hantera ditt konto, annan xFi-hårdvara samt visa meddelanden och aviseringar på skärmen.
Comcast Internet krävs
Men även om Xfinity är gratis fungerar den bara med Comcast Internet. Om du använder den med en bredbandsanslutning från en annan leverantör kommer din TV att bli tom och förblir så.
Med andra ord, om du har ett Comcast-avbrott i ditt område kan du inte använda din backup-mobil hotspot från Verizon eller Sprint för att titta på dina program. Du kan inte heller låna ut din Flex till din vän som använder en annan internettjänst. Jag provade det förstnämnda och det fungerade inte alls.
Begränsade appar och användartillgänglighet, bra roterande gratis innehåll
Xfinity Flex levereras med några populära appar, bland annat Hulu, Netflix, Amazon Prime och några premiumkabelnätkanaler, däribland Epix, HBO och Showtime. Den har också en mängd andra gratistjänster, till exempel YouTube, Peacock, Tubi, Pluto och så vidare.
Förresten finns det ingen YouTube TV och du kan inte heller lägga till eller ta bort appar själv. Kort sagt, Comcast kontrollerar vad du får göra med Flex.
Det är osannolikt att detta kommer att förändras i framtiden, men med tiden är chansen stor att Flex kommer att ha fler app- och streamingalternativ i takt med att Comcast får fler partnerskap. Kort sagt verkar Flex vara en produkt som involverar.
Gratis för mig
Flex har en sektion Gratis för mig där det erbjuds massor av gratis innehåll. Till exempel är alla de premiumtjänster som nämns ovan tillgängliga gratis på ett eller annat sätt. Antingen under en begränsad tid eller vissa vissa vissa program/funktioner. Dessutom är Peacock-nätverket alltid gratis.
Summan av kardemumman är att du när som helst kan räkna med att ha något av kvalitet för dig själv eller dina barn att titta på. Förvänta dig bara inte att få exakt det du vill ha, när du vill ha det. För det behöver du ett abonnemang med en viss tjänst.
Slutsats
Jag har använt Xfinity Flex i en vecka nu och tittat på fler filmer på den än jag trodde att jag skulle göra. Den har gjort källaren där jag har gömt mig för mina barn då och då mer uthärdlig. Det faktum att innehållet var tillgängligt gratis, under endast en kort period, gjorde det mer lockande på något sätt.
Det sagt, om du redan har en streamer eller var och en av dina tv-apparater och hade prenumererat på alla streamingtjänster finns det ingen anledning att skaffa den här enheten. Och det är bra – du kommer inte att gå miste om något – eftersom du ändå inte kan räkna med att Flex levererar det du vill ha när du vill ha det. Comcast kan också ändra hur det fungerar i framtiden.
Hursomhelst, om du har en gammal stor TV som fortfarande levererar bra bildkvalitet och vill använda den just nu, passar Xfinity Flex utmärkt. Den förvandlar den daterade skärmen till en skärm med moderna funktioner och låter dig prova smakerna från flera streamingtjänster gratis.
Vem vet, du kanske till och med börjar tycka att Comcast Internet inte är så illa. Eller så är det så att vara inlåst hemma kan verkligen ställa till det för ens hjärna.