Jag såg nyligen den oberoende filmen Tracktown, skriven av professionell löpare och filmskapare Alexi Pappas. I den är Pappas karaktär, Plumb, också en professionell löpare. Varje morgon innan hon ger sig ut på sin löprunda bryter hon upp några råa ägg och slurpar upp insidan från en skål. Bilden fick mig att krypa ihop.

Min mamma är sjuksköterska, så jag växte upp med påståenden om att alla som beställer sitt kött på restauranger ”inte har läst mikrobiologi”. Att se Plumb tippa tillbaka en skål och inhalera dess råa innehåll chockade mig. Sedan mindes jag Rocky Balboas råa ägg i sin proteinshaker före loppet. Det är Rocky, så det måste finnas något i det.

Och hur gärna jag än vill rusa uppför några trappor med mina svettiga, muskulösa armar triumferande upphöjda, har jag aldrig ens övervägt att äta ett rått ägg före en löprunda. Jag är en före detta division I- och nu toppamatörlöpare, så jag bestämde mig för att läsa på nätet, och det verkar som om vissa hälsobloggar faktiskt uppmuntrar till att äta råa ägg, med argumentet att man förlorar några av de viktigaste näringsämnena i ett ägg när man kokar det. Det är inte alla hälsobloggar som håller med, med tanke på den ökade risken att drabbas av salmonella. Eftersom det rör sig om bloggar och inte om forskning, ser jag naturligtvis på varje blogg med en rejäl dos sidoögon. Ändå fick idén mig att tänka:

I åratal ansågs ägg inte vara det hälsosammaste frukostalternativet på grund av deras höga kolesterolhalt. Under det senaste decenniet har forskningen visat motsatsen. Nya studier från Storbritannien visar att ett medelstort ägg innehåller cirka 100 mg kolesterol, en tredjedel av den rekommenderade dagliga gränsen på 300 mg. Mer forskning visar att mättat fett – inte kolesterol i kosten – påverkar kolesterolnivåerna i blodet mest.

Egg i alla former är en bra källa till billigt, högkvalitativt ”komplett” protein – de innehåller alla åtta essentiella aminosyror, de aminosyror som vi inte kan syntetisera i våra kroppar och som vi måste få via kosten. Och även om man inte kan lita på att ett gäng hälsobloggar kan ge oss råd om när vi bör äta råa ägg, håller Manabu Nakamura, docent i näringslära vid University of Illinois at Urbana-Champaign, med om att näringsämnen går förlorade när äggen kokas. ”Varje gång du kokar mat förlorar du näringsämnen”, säger han. ”I ägg kan B-vitaminer, som folat, tillsammans med andra vitaminer brytas ner när man kokar dem.”

Men är näringsförlusten värd risken att drabbas av salmonella?

Mer från Tonic:

”Salmonella är alltid ett legitimt bekymmer”, säger den Nashville-baserade livsmedelsforskaren Shelby Magnuson. ”Bakterien är något som finns i råa ägg och faktiskt i själva kycklingarna – den finns i kycklingen, i avföringen och kan till och med hamna på äggskalet.” Att få upp vilken mat som helst till en viss temperatur kan hjälpa till att eliminera alla typer av skumma levande varelser som lurar i eller på ett ägg. Salmonella är en vanlig livsmedelsburen sjukdom i landet och drabbar en miljon människor varje år bara i USA. Och av den ena miljonen sker 19 000 sjukhusinläggningar och 380 dödsfall varje år.

”Man blir sjuk ganska snabbt”, säger Magnuson om den tid det tar att börja må dåligt efter att ha insjuknat i sjukdomen. ”Det finns olika stammar. De flesta människor brukar vara väldigt sjuka i magen och få kräkningar och diarré. Vissa fall är allvarligare och kan, om de inte behandlas, leda till döden.”

En del hälsobloggar framför argumentet att riskerna för salmonellasmitta minskar om äggen är pastöriserade, burfria eller ekologiska. Vid pastöriseringsprocessen placeras färska ägg i ett vattenbad. Kombinationen av tid och temperatur värmer äggen i sina skal till exakt den temperatur som behövs för att hjälpa till att förstöra bakterier, utan att egentligen koka ägget.

”När det gäller pastöriserade ägg är de tekniskt sett inte råa längre”, säger Magnuson. ”Det finns fortfarande större risk för salmonella på äggskalet, beroende på pastöriseringsprocessen. När det gäller burfria och ekologiska ägg har båda fortfarande salmonellarisker.”

Efter lite mer forskning om att gå raw som tillräckligt skrämde mig började jag undra om det finns någon typ av medelväg. Vad sägs om att tillaga dina ägg med solsidan uppåt jämfört med att tillaga dem hela vägen igenom i till exempel en omelett? Kanske skulle det kunna bibehålla en del av näringsämnena och rädda mig från ett öde i form av någon explosiv bubbel tarm. Men det visar sig att det fortfarande finns en betydligt större risk att drabbas av salmonella när man lägger äggen på solsidan.

”Ett kokt ägg är bättre än ett rått”, säger Nakamura. ”I ett kokt ägg är risken mycket liten, men den finns ändå. Om du kokar ägget helt och hållet är det förmodligen bra. Lättkokt är ett mellanting – det finns fortfarande en risk.”

Nakamura har ett annat sätt för dem som oroar sig för att förlora vitaminer och näringsämnen när de kokar ägg att bekämpa sina bekymmer: komplettera. ”Varje gång du kokar något, inte bara ägg, förstörs vitaminer, men ägg är inte den enda källan till dessa vitaminer”, säger Nakamura. ”Du kan få dem från andra källor. Många andra livsmedel som färska frukter och grönsaker är högre källor till dessa vitaminer. Dessutom kan man numera lätt förebygga vitaminbrist med hjälp av vitamintillskott.” Så i princip kan det jag dödar i gjutjärnet tjänas tillbaka genom att diversifiera mina frukostval.

Ja, jag ville att råa ägg skulle förbättra min körning, inte ge mig körningar eller nästan döda mig. Så i slutändan, även om näringsämnen går förlorade i tillagningsprocessen, verkar fördelarna med att äta råa ägg – tillsammans med att vara lika hardcore som Rocky – helt enkelt inte uppväga riskerna.

Läs det här nästa gång: Dessa människor har världens friskaste hjärtan