Att välja en startpokémon är en intim del av Pokémon-upplevelsen. Varje enskilt mainline-spel börjar med att spelarkaraktären väljer den Pokémon som med stor sannolikhet kommer att följa med dem under resten av deras resa. En tränares startspelare är helt enkelt deras huvudperson: ledaren för deras sällskap. Detta är den Pokémon som du bör vilja ta med dig hela vägen till Elite Four.

Naturligtvis kan vilken Pokémon en tränare väljer som sin starter göra eller bryta deras upplevelse – särskilt om de är nybörjare. Även om Pokémon inte är en särskilt svår franchise har de tidigare spelen en fördel och yngre spelare kommer naturligtvis att förlita sig på sin starter mer än något annat. Det säger sig självt att vissa startspelare helt enkelt är bättre än andra.

10 Bäst: Bulbasaur (Gen I)

Det som är särskilt intressant att notera om Generation I är att dess startspelare på något sätt representerar en svårighetskurva. Bulbasaur är lättläget, Squirtle är normalläget och Charmander är svårläget. Naturligtvis kommer den Pokémon som representerar den lättaste svårigheten att vara det bästa valet för en nybörjare.

Och vilken utmärkt startpokémon Bulbasaur är! I allmänhet klarar sig grästyperna bra i Kanto, men den första halvan av spelet verkar byggd för Bulbasaur: den kommer att slita sig igenom de två första Gyms, klara sig utmärkt mot de två följande, och kommer att kunna hantera resten av spelet helt okej med några hastighetshinder på vägen. Squirtle och Charmander har det betydligt svårare.

9 Värst: Charmander (Gen I)

Charmander särskilt. Medan Gen III-remakes (FireRed och LeafGreen) gav Charmander Metal Claw för att göra det tidiga spelet mindre straffande för Trainers som väljer Fire Type, har Gen I ingen sådan lyx för Charmander. Det tidiga spelet kan vara otroligt svårt för nybörjare. Rock är inte bara ett enormt hinder, Misty kommer direkt att motverka Trainer’s starter, vilket gör det nödvändigt för en nybörjare att använda resten av sitt parti.

Det räcker verkligen inte heller att slipa Charmander till en Charmeleon. Startern borde ha utvecklats naturligt vid det här laget, men Mistys Starmie och Staryu kommer lätt att kunna ta ut den. Därefter blir det inte riktigt mycket lättare för Charmander och spelarna kommer troligen att behöva ha ett balanserat sällskap för hela spelomgången. Om inte annat gör åtminstone Charizard det värt det.

8 Bäst: Chimchar (Gen IV)

Chimchar är en fantastisk Pokémon som blir den vansinnigt coola Infernape. Även om den naturligtvis kan vara den bästa av Sinnohs tre startspelare, beror det som gör Chimchar till den bästa startspelaren i sin generation faktiskt på omständigheterna. Sinnoh har inte många Fire Types. Faktum är att de flesta spelare bara kommer att kunna hitta en Ponyta innan de tar sig an Elite Four.

Som ett resultat av detta blir Chimchar en otroligt värdefull vara. Om du vill ha en bra Fire Type i Sinnoh måste du absolut välja Chimchar som din starter. Tack och lov lönar det sig. Infernape är vansinnigt snabb, hans Typing (även om den inte är uttjatad) var fortfarande cool på den tiden, och Sinnoh är ganska slapp mot Fire Types.

7 Värst: Chespin (Gen VI)

En medelmåttig statsspridning, en besvärlig rörelsepool och en ful som syndig slutdesign gör Chespin till den absolut sämsta startspelaren som finns i Generation VI. Det är synd eftersom Chespins design faktiskt är ganska söt. Tragiskt nog blir den bara mer grotesk för varje evolution. Ännu värre är att Chesnaughts till synes höga HP och försvar är en illusion.

När det kommer till kritan har Chesnaught en skriande svaghet i specialförsvaret som gör den sårbar för Typer som den ska vara stark mot. För att sätta i perspektiv hur dålig Chesnaught i slutändan är, kommer den troligen aldrig att besegra en Greninja i en jämn kamp – den rivaliserande startaren gör köttfärs av grästypen.

6 Bäst: Froakie (Gen VI)

På tal om det, vad sägs om Greninja? Inför lanseringen av X och Y var de flesta spända på att se vad Fennekin skulle utvecklas till. Detta var en Fire Type avsedd för den sällsynta Fire/Psychic-härligheten. Men Froakie slutade med att erbjuda något mycket mer intressant: en ninjagroda av typen Water/Dark Type.

Otroligt snabb, med en balanserad statsspridning, en utmärkt rörelsepool och stora typfördelar i sitt område är Froakie den definitiva startfågeln för Generation VI. Den är så mycket bättre än varken Chespin eller Fennekin att det är ärligt talat ganska galet. Det finns en anledning till att Greninja ersatte Lucario som franchisens pseudomaskot.

5 värsta: Snivy (Gen V)

Men när det gäller riktiga rollspel kan Generation V vara Pokémons bästa utspel. En respektabel svårighetskurva, bra tempo, en överraskande välskriven berättelse och en hyfsad variation av Pokémon ger en mycket övertygande spelupplevelse. Det finns bara en stor brist: startspelarna. På ett sätt kan Unova ha de sämsta startarna i serien.

Både när det gäller design och användbarhet är detta helt enkelt inte bra startspelare. Snivys sista evolution, Serperior, lyckades vända sig om i Sun och Moon, den är helt enkelt inte bra i Gen V. Snivy är en gräs-Pokémon av monotyp och kommer att tillbringa en stor del av spelet med att få stryk – och det med all rätt.

4 Bästa: Tepig (Gen V)

Alla människors minst favoriserade startpokémon, och det är av giltiga skäl (hemsk design, en annan startpokémon för eld/bekämpning och hemsk snabbhet gör att Tepig är ett lätt ”nej”. Chockerande nog är det dock den starter som klarar sig bäst genom Gen V:s huvudspel, och hanterar Unova med större lätthet än vare sig Snivy eller Oshawott (som kommer att beröras för tillfället.)

Men även om Pokémon av typen Fire/Fighting Type är tråkiga brukar typningen erbjuda en ganska hygglig rörelsepool att välja mellan, med Emboars STAB-attacker som tillfogar en del potentiellt dödlig skada. Tillsammans med att vara en hyfsad motspelare mot rörelser som Stealth Rock är Tepig tyvärr en nybörjares bästa val i Gen V.

3 sämst: Oshawott (Gen V)

Oshawott är en så dålig startpokémon att det nästan är stötande. Alla tränare som väljer Oshawott som sin startpokémon i Gen V ställer egentligen bara in sig på en katastrof. Fullt utvecklad har Samurott den sämsta statistiska spridningen av alla startpokaler av vattentyp. Det är genuint pinsamt hur ynklig Samurott är i jämförelse med bokstavligen allt annat.

Samurott har inte mycket hälsa, den kan inte slå särskilt hårt, den kan inte ta så mycket skada och dess hastighet är helt enkelt patetisk. Det är som om Game Freak ville designa en ”balanserad” starter, men slutresultatet är en Water Type som absolut ingen Trainers bör ha i sitt parti, än mindre som starter.

2 Bäst: Treecko (Gen III)

Om man följer Sinnoh-logiken kan tränare känna sig frestade att göra Torchic till sin starter. Det finns tyvärr inte så många Fire Types i Hoenn, men det finns några viktiga detaljer att ta hänsyn till: det finns bättre Fire Types i Hoenn än i Sinnoh, och Fire Types är inte användbara i en region fylld av vatten.

Särskilt i Emerald där mästaren använder ett vattenbaserat lag är Treecko ett utmärkt startval. Den kommer gradvis att förbättras under spelets gång och utvecklas till den ganska användbara och snabba Sceptile, som potentiellt kan utplåna hela Elite Four med liten eller ingen ansträngning.

1 Värst: Chikorita (Gen II)

Chikorita är kanske inte lika aggressivt dålig som Oshawott, men den stackaren tar sig helt enkelt inte igenom Johto i ett stycke. Chikorita är en Mono-Type Grass Pokémon med dålig statistik och en lika dålig rörelsepool, Chikorita är i princip motsatsen till Bulbasaur och erbjuder den svåraste versionen av Johto som är möjlig. För en nybörjare är det inget annat än en plåga, men för en erfaren tränare? Varför skulle man inte vilja göra Johto svårare? Generation II är överlägset den enklaste generationen i serien. För en veteran i serien är valet av Chikorita en möjlighet att spela igenom spelet med en verklig svårighetskurva. Detta kan visa sig vara för mycket för nybörjare i serien, men Chikorita är inte en total tvätt som Oshawott.