College friidrott börjar långsamt göra sin återkomst som klockan markerar 100 dagar tills början av West Virginia fotbollssäsong, men osäkerheten kring framtiden har tvingat universitetets tjänstemän att förbereda sig för händelsen av minskad kapacitet – eller till och med tomma – stadions.

Men även om det är svårt att förutsäga ens den närmaste framtiden ser det positivt ut för college football-fans när det gäller återupptagandet av idrotten, särskilt nu när college football-lagen fastställer datum för att återvända till campus.

”Det finns många positiva saker med de senaste tillkännagivandena av datum för återupptagandet av frivilliga lagaktiviteter”, säger Matt Wells, WVU:s Senior Associate Athletics Director for External Affairs. ”Det är uppenbart att det inte går att ha en match och att fansen inte kan återvända till arenorna utan att idrottsstudenterna återvänder till campus och till träning och så småningom till träning. Så jag tycker att det var ett stort första steg och ett mycket positivt tecken på fotbollens möjligheter.”

Wells övervakar för närvarande Mountaineers biljettkontor, som har förlängt tidsfristen för prioriterade ansökningar om säsongsbiljetter till den 1 juni. Detta gjordes för att möjliggöra mer information om COVID-19-pandemin så att både fans och tjänstemän bättre kunde förbereda sig för en fotbollssäsong.

Sedan dess säger Wells att fansen har många frågor om fotbollens framtid, från hur själva sporten kommer att se ut till hur många människor som kommer att tillåtas i arenan.

”Tyvärr vet vi inte de svaren ännu, det är något som vi fortsätter att arbeta mycket nära med campus och även det lokala ledarskapet om detta, och självklart kommer vi att följa de medicinska yrkesutövarna”, säger han. ”Vad vi vill uppmuntra fansen att tänka på är att vi vid någon tidpunkt, om det blir en minskad kapacitet, kommer att ta hand om säsongsbiljettinnehavarna först.”

På grund av detta säger Wells att fansens bästa chans att få en möjlighet att gå på en Mountaineer-match i år är att inneha säsongsbiljetter.

Detta problem är inte unikt för West Virginia. Iowa State Athletic Director Jamie Pollard meddelade att Cyclones Jack Trice Stadium endast kommer att fyllas till 50 procent av sin kapacitet under den kommande säsongen, eller 30 000 åskådare. Eftersom 22 000 säsongsbiljetter redan har förnyats, återstår bara 8 000 platser för Cyclone-fansen att fylla.

Som Wells påpekar har detta problem dock inte precis någon universallösning.

”Vi är absolut uppmärksamma på vad som händer på andra campus, andra konferenser, andra ligor i proffsligan”, säger Wells. ”Men samtidigt är det detta som jag tror gör detta till en så komplicerad situation. Det är fortfarande i hög grad ett lokalt beslut baserat på vad som händer i din stad, ditt län, din stat. Så vi försöker hitta en balans mellan att följa bästa praxis och se vad andra gör, men samtidigt fortsätta att förlita oss på de lokala experterna … för att fatta det bästa beslutet med bästa möjliga information.”

Under tiden säger Wells att det bästa sättet för fansen att försäkra sig om att de kan vara på Milan Puskar Stadium för en fotbollsmatch i West Virginia är att begära säsongsbiljetter innan tidsfristen löper ut den 1 juni.

”Vi kommer att samarbeta med fansen om vi inte kan tillgodose deras önskemål och om de har köpt sina säsongsbiljetter”, säger Wells. ”Vi kommer att samarbeta med dem för att hitta en lämplig lösning, oavsett om det är en kredit, en återbetalning osv. Så jag tror att det finns en liten försäkring när man gör det åtagandet att köpa sina säsongsbiljetter också.”