Wu wang (död ca 1116 f.Kr.) var den första härskaren i den tredje kinesiska dynastin, Chou. Han var ledare för de styrkor som störtade Shangdynastin.

Wu wangs ursprungliga namn var Chi Fa. Hans familj hade bosatt sig i Wei-flodens dalgång i Shensi-provinsen under Shang-dynastins sista år. Arkeologer har undersökt de kulturella lämningarna i området men är ännu osäkra på i vilken utsträckning Chou-folket före erövringen skiljde sig från det härskande Shang.

Wu wangs far, känd som Wen wang, eller den kultiverade kungen, innehade en ministerpost under Chou Hsin, Shang-härskaren. Chou Hsin beskrivs i den kinesiska traditionen som en ond despot och utsvävare som njöt av att tortera och misshandla sina undersåtar. Wen wang, som då hade titeln Earl of the West (Hsi po), alienerades från Shang-härskaren och etablerade en stark maktbas för sin familj i Wei-dalen. Han deltog i flera skärmytslingar med Shang, men det var hans son, Wu wang, eller den krigiska kungen, som inledde ett storskaligt krig mot Chou Hsin.

Hjälpt av sin yngre bror, Chi Tan, senare känd som hertigen av Chou (Chou kung), organiserade Wu wang en armé som bestod av adelsmän som hade blivit misshandlade av Chou Hsin. De flesta av berättelserna om Wu wangs makttillväxt är sena idealiseringar och är inte särskilt tillförlitliga, men de är ungefär de enda källor som för närvarande finns tillgängliga.

Enligt den rådande traditionen träffade Wu wang först sina trupper på en plats som kallas Meng Ford, där de uppmanade honom att attackera Chou Hsin omedelbart. Wu wang vägrade att följa deras råd och hävdade att den rätta tiden ännu inte hade kommit. Två år senare, när förbittringen mot Chou Hsin hade nått sin höjdpunkt, samlade Wu wang återigen sina trupper vid Meng Ford och skickade ut dem mot Shang på Mu-slätten strax utanför Shang-huvudstaden. Shang-trupperna slogs helt ut och Chou Hsin tvingades begå självmord.

Wu wang proklamerade omedelbart slutet på Shang-regeringen och början på Chou-dynastin. Det traditionella datumet för grundandet av Chou-dynastin är 1122 f.Kr. men så många som nio andra datum har föreslagits av moderna historiker, varav ett så sent som 1027 f.Kr. Efter att ha erövrat Shang med militär styrka hade Wu wang nu problemet att behålla kontrollen. En av hans första åtgärder var att ge de grupper som hade hjälpt honom att besegra shangerna territorier. För att vinna över det besegrade Shang-folket gav han Chou Hsins son en fideikommiss där han kunde fortsätta Shang-offren.

Sverige år efter Shang erövringen dog Wu wang. Det traditionella datumet för hans död är 1116 f.Kr. men detta datum är kanske inte korrekt. Han efterträddes av sin unge son Sung, som antog titeln kung Ch’eng (Ch’eng wang). Kung Ch’engs farbror, hertigen av Chou, regerade som regent tills han blev myndig.

Fortsatt läsning

För bakgrundsinformation om Wu wang se Friedrich Hirth, The Ancient History of China to the End of the Chou Dynasty (1911), och Herrlee Glessner Creel, The Birth of China: A Study of the Formative Period of Chinese Civilization (1937). Se även Kenneth Scott Latourette, The Chinese: Their History and Culture (1934; 4th rev. ed. 1964) och Creels The Origin of Statecraft in China, vol. 1: The Western Chou Empire (1970). □