Worcester school Superintendent Maureen Binienda meddelade på fredagen att stadens skolor kommer att vara stängda fram till åtminstone den 6 april, medan många andra distrikt fortsatte att tillkännage stängningar av varierande längd under dagen som svar på utbrottet av coronavirus.

I ett förinspelat meddelande som skickades ut till skolgemenskapen sade Binienda att åtgärden var ett proaktivt steg för att skydda elever och personal i distriktet. Hon sade att situationen kommer att följas noga för att se om datumet den 6 april kommer att förlängas, och sade att tider och datum kommer att tillkännages under vilka föräldrar kan komma till sina barns skolor för att hämta personliga tillhörigheter.

Hon sade att Durkin-administrationsbyggnaden kommer att förbli öppen för anställda, men kommer att vara stängd för allmänheten. Hjälp kommer att finnas tillgänglig via telefon, sade hon. Hon sa att distriktet kommer att samarbeta med samhällspartner för att leverera måltider och andra viktiga tjänster till eleverna under stängningsperioden.

Fler skolor och högskolor i regionen meddelade stängningar som svar på coronaviruset i delstaten på fredagen, med vissa distrikt som planerar att stänga i flera veckor.

En onlinelista över andra distrikt som stänger skolor finns här. De inkluderar Fitchburg, Shrewsbury och Grafton, stängda fram till den 20 mars, och Dudley, skolorna kommer att vara stängda fram till den 30 mars. Blackstone Valley Regional Vocational Technical High School och de offentliga skolorna i Uxbridge kommer att vara stängda för elever i två veckor, från måndagen den 16 mars till fredagen den 27 mars.

Under tiden kräver Massachusetts Teachers Association att alla offentliga skolor omedelbart stängs.

”För elevernas, pedagogernas och våra samhällens bästa uppmanar MTA i dag alla offentliga skolor i delstaten att stänga omedelbart i två veckor, samtidigt som man förbereder sig för en längre stängning om det skulle behövas”, heter det i ett uttalande från fackförbundet.

Staten hade på fredagen ännu inte uppmanat alla skolor att stänga som vissa andra stater har gjort de senaste dagarna, dock.

Det elementära och sekundära utbildningsdepartementet uppmanade i en ny vägledning som offentliggjordes på fredagen skolor att ställa in sammankomster med 250 personer eller fler, avbryta extracurriculära aktiviteter och göra andra ansträngningar för att praktisera social distansering som svar på spridningen av coronaviruset.

Departementet sade också att skolor måste genomföra nya städpolicyer som syftar till att öka frekvensen med vilken ytor saneras i klassrum och andra skolanläggningar, oavsett om skolan har haft ett bekräftat eller förmodat fall av COVID-19 eller inte.

Många skolsystem i hela regionen, inklusive Worcester, kallade in skolorna på fredagen för att genomföra en grundlig rengöring av byggnaderna. Vissa, som skolorna i Worcester och Webster, tog detta steg som svar på misstänkt kontakt med coronaviruset inom sitt distrikt, andra, som Shrewsbury, gjorde det som en försiktighetsåtgärd.

Andra åtgärder som det statliga utbildningsdepartementet rekommenderar skolor att vidta för att kontrollera spridningen av viruset är bland annat följande:

• Hålla ett utrymme på minst två meter mellan elever och personal i skolorna vid sammankomster med färre än 250 personer;
• Förflytta sig till förskjutna lunchperioder, eller hålla lunchen i klassrummen, för att undvika stora sammankomster i cafeteriorna;
• Och överväga att byta till distansbaserat, virtuellt lärande när och var det är möjligt.

En del skolor vidtar också andra åtgärder, bland annat St John’s i Shrewsbury, som i fredags meddelade att de skulle begränsa tillträdet till skolan för alla icke nödvändiga besökare fram till den 27 april.

Många skolor meddelade under tiden på fredagen omedelbara planer på att stänga, i vissa fall för längre perioder. På fredagseftermiddagen meddelade distrikten i regionen att de skulle stänga fram till den 27 mars bland annat Wachusett Regional, Auburn, Quaboag Regional, Nashoba Regional, Sutton och Uxbridge, enligt uttalanden på deras webbplatser och sociala medier.

Clintons skolor meddelade att de skulle hålla stängt på måndag för en djuprengöring. Fitchburg meddelade att skolorna kommer att vara stängda åtminstone till den 20 mars, då distriktet kommer att ompröva om de ska öppna igen. Skolorna i Shrewsbury och Grafton meddelade också att de skulle stänga och öppna igen den 20 mars. I Dudley kommer skolorna att vara stängda fram till den 30 mars, liksom äldrecentret och det offentliga biblioteket, enligt Board of Selectmen och Board of Health. Närmare uppgifter finns på stadens webbplats, dudleyma.gov. Bay Path Regional Vocational Technical High School är också stängd.

De flesta högskolor i regionen hade redan tidigare i veckan tillkännagivit planer på att flytta klasser online och stänga studentbostäder. I fredags anslöt sig Mount Wachusett Community College till den listan och meddelade att det skulle stänga från fredag till måndag, efter att en anställd meddelats att han eller hon kan ha kommit i kontakt med någon som har viruset.

Nichols College meddelade också i fredags att det kommer att gå över till online-undervisning från den 23 mars till den 3 april, även om studentbostäderna fortfarande kommer att vara öppna under den tiden.

EcoTarium meddelade också på fredagskvällen att det, i likhet med Worcester-skolorna, kommer att hålla stängt till och med den 6 april. Vetenskapscentret sade att alla aktiviteter kommer att flyttas eller ställas in och att man kommer att ge återbetalning om det inte är möjligt att flytta dem. Det vilda djurlivet kommer att skötas utan avbrott.

”Som en ideell organisation har denna stängning en enorm och negativ inverkan på vår verksamhet och ekonomi”, säger EcoTarium i ett uttalande. ”Om du vill kan du omvandla din återbetalning till en donation till EcoTarium – vi är så tacksamma för ditt stöd.”

Steven H. Foskett Jr. från Telegram & Gazette Staff bidrog till denna rapport.

Scott O’Connell kan nås på Scott.O’[email protected]. Följ honom på Twitter @ScottOConnellTG