The Women’s Political Council (WPC) of Montgomery, Alabama, grundades 1949 av Mary Fair Burks för att inspirera afroamerikaner till att ”leva ovanför medelmåttighet, för att höja sitt tänkande … och i allmänhet för att förbättra sin status som en grupp” (Robinson, 23). WPC försökte öka det svarta samhällets politiska inflytande genom att främja medborgarengagemang, öka röstregistreringen och utöva påtryckningar på stadens tjänstemän för att få dem att ta itu med rasistisk politik. Gruppens arbete utvidgades till att omfatta offentliga protester 1955, då den hjälpte till att initiera Montgomery bussbojkott, den händelse som förde Martin Luther King och medborgarrättskampen in i det nationella rampljuset.

Den ursprungliga WPC-avdelningen bestod av yrkesverksamma personer från medelklassen, varav de flesta var lärare och undervisade vid det helt svarta Alabama State College eller i stadens offentliga skolor. Burks, som var chef för Alabama State’s engelska avdelning, var WPC:s första ordförande och efterträddes sedan av Jo Ann Robinson. År 1955 hade WPC över 200 medlemmar i tre kvartersavdelningar.

WPC hade planerat för en stadsomfattande bojkott av bussar långt före den historiska bojkotten 1955. År 1953 vände sig WPC till Montgomerys stadsfullmäktige om orättvisa metoder, t.ex. att låta afroamerikaner kliva in i bussen bakifrån efter att ha betalat biljettpriset i förväg. Den 21 maj 1954 skickade Robinson ett brev där han föreslog en stadslag, liknande den som redan genomförts i andra städer, där svarta passagerare skulle sitta bakifrån och framåt och vita passagerare framifrån och bakåt, tills alla platser var fyllda. WPC:s oro avfärdades konsekvent av stadens kommissionärer, till och med efter Robinsons uttalande att ”till och med nu görs planer på att åka mindre, eller inte alls, på våra bussar” (Robinson, 21 maj 1954). Efter arresteringen av Claudette Colvin i mars 1955 för att hon vägrade att ge upp sin plats träffade King, Rufus Lewis, E. D. Nixon, Robinson, Irene West och Burks stadens kommissionärer men gjorde få framsteg.

Den 1 december 1955, när Rosa Parks arresterades, fick WPC det tillfälle som de hade väntat på. Efter att Nixon, med hjälp av Virginia och Clifford Durr, fått Parks frisläppt från fängelset och fått hennes godkännande att använda hennes arrestering som ett testfall för att ifrågasätta reglerna för sittplatser i bussar, ringde Nixon till King och andra svarta ledare för att informera dem om det redan pågående arbetet med att bojkotta Montgomerys bussar. Vid den här tiden hade Robinson och WPC redan utarbetat, mimeograferat och börjat cirkulera flygblad över hela staden för att tillkännage bojkotten. Under hela bojkotten ägnade sig WPC åt den dagliga verksamheten med att köra i samåkning, organisera massmöten och kommunicera med demonstranter.

Burks konstaterade senare att ”medlemmarna i Women’s Political Council var pionjärer” och krediterade WPC för dess förmåga att ”väcka svarta medelklasskvinnor till att göra något åt de saker som de kunde förändra i det segregerade Montgomery” (Burks, ”Trailblazers”, 76). Deras roll i bojkotten var dock inte utan konsekvenser. Många av WPC:s medlemmar var också lärare vid Alabama State College, där tjänstemännen noggrant undersökte alla som deltog i bojkotten och i andra studentdemonstrationer. Spänningar på campus, särskilt efter sittstrejkerna 1960, fick många av kvinnorna, däribland Robinson och Burks, att säga upp sig från college och hitta arbete på annat håll, en händelse som spred nyckelmedlemmar över hela landet.