Långvariga läsare av den här bloggen kanske minns att vi för ett tag sedan diskuterade möjligheten att domesticera vilda djur. Mer specifikt förklarade vi varför det är en fruktansvärd idé att försöka domesticera vilda djur och att det nästan säkert kommer att sluta med sårade känslor, förstörelse av egendom och/eller kroppsskador.

…Men hur är det med djur som bara är ”delvis” vilda? Är de bra husdjur?

Under de senaste åren har fler och fler människor blivit intresserade av att skaffa sig hybridhusdjur – det vill säga domesticerade hundar som har avlats med vildhundar eller huskatter som har avlats med vilda katter. De mest populära typerna av hybrider är varghundar (som, som namnet antyder, är en korsning mellan en hund och en varg) och savannekatter (som är en korsning mellan en katt och en afrikansk serval). Beroende på djurets härstamning (som övervakas av en mänsklig uppfödare) kan dessa hybrider ha mycket vilt DNA eller bara en liten mängd.

Många av oss har vid något tillfälle haft fantasier om att hålla vilda djur som husdjur. Och hybrider kan tyckas vara ett enkelt och säkert sätt att förverkliga dessa visioner. Innan du blir alltför upphetsad över utsikten att äga en hund som är delvis varg eller en katt som är delvis serval, finns det dock några saker att tänka på:

Hybriddjur beter sig inte alltid som ”vanliga” hundar eller katter.

Människor började först tämja vargar för cirka 10 000 år sedan – kanske till och med före det. Detta innebär att det finns minst 10 årtusenden av selektiv avel som skiljer dagens hundar från deras vargsläktingar. Det är lite svårare att spåra katternas härstamning, men antropologiska dokument tyder på att de har umgåtts med människor ungefär lika länge. De var inte ”konstruerade” för att utföra specifika uppgifter på samma sätt som hundar (vilket är anledningen till att kattraser inte skiljer sig så tydligt från hundraser), men människor värderade dem för att de var ett sällskap och för att de kunde fånga gnagare och andra skadedjur.

Och även om vilda vargar och servaler har många av de positiva egenskaper som människor har kommit att förknippa med hundar och katter, tenderar de också att komma med många av de negativa egenskaper som vi medvetet har försökt att avla bort från våra husdjur. Vargar är till exempel i allmänhet territoriella, mataggressiva och helt ointresserade av att behaga (eller ens tillbringa kvalitetstid med) människor. Servaler har en mycket stark bytesdrift, är nyfikna och stökiga till den grad att de är destruktiva och har en benägenhet att fly från sina hem/utrymmen om de blir uttråkade eller känner fara. När man återinför ”vilt” DNA i ett ”tamt” djurs blodslinje riskerar man att vrida tillbaka klockan på all denna selektiva avel. Ja, du får en hund som ser ut som en varg… men den kanske instinktivt attackerar grannens höns som en varg också.

I vissa områden är det inte tillåtet för privatpersoner att hålla hybriddjur som husdjur.

Det är inte ovanligt att vissa delstater och kommuner har generella förbud mot att äga vissa typer av djur. Innan du överväger att köpa någon form av exotiskt husdjur är det viktigt att du undersöker de lokala lagarna – inklusive stad, län och delstat. Om du hyr din bostad eller bor i en underavdelning som övervakas av en bostadsrättsförening bör du också kontrollera ditt hyresavtal eller grannskapsföreskrifter: de kan också ha regler om exotiska husdjur.

Vi inser att rasspecifik lagstiftning är ett mycket känsligt ämne för många människor, så ta inte vår varning som något slags godkännande av sådan politik.

Vaccinering av hybriddjur kan vara knepigt.

Det finns tyvärr inget USDA-godkänt rabiesvaccin för varghundar. När varghundsägare tar med sitt husdjur till den lokala veterinären för årliga vaccinationer tvingas de ofta skriva under ett intyg om att rabiesvaccinet används ”off-label” och att det därför inte finns några garantier för dess effektivitet eller säkerhet. Och även om vaccinet nästan säkert kommer att skydda Fido mot att smittas av viruset från ett annat djur, är det mycket troligt att om han biter någon (oavsett om det är av aggression eller rädsla) kommer han att behandlas som om han inte var vaccinerad alls.

Savannahkattentusiaster behöver inte oroa sig lika mycket för vacciner, eftersom Savannahkatter kan – och bör – få samma årliga eller 36-månaders rabiesvaccinationer som vilken annan tamkatt som helst. Det finns dock en viss debatt bland uppfödare och veterinärer om huruvida Savannahs behöver ”dödade” vacciner (där patogenerna har utplånats med hjälp av värme eller kemiska medel men fortfarande kan orsaka den nödvändiga immunsystemreaktionen i kattens kropp) eller ”modifierade levande” vacciner (där patogenerna tekniskt sett fortfarande lever, men har modifierats så att de inte orsakar ett fullt utbrett anfall av sjukdomen). Om du är orolig, tveka inte att ta upp frågan med en veterinär för exotiska djur; de kommer att kunna ge dig expertråd.

***

Vi uppmuntrar starkt människor att göra sina efterforskningar innan de lägger till en varghund eller en savannekatt i sitt hushåll. Många människor som äger hybrider bryr sig mycket om dem, och många hybriddjur är väluppfostrade och vältränade.