BeginningEdit

Det första fotbollslaget i Winnipeg bildades 1879 och kallades Winnipeg Rugby Football Club. Den 10 juni 1930 slogs de samman med alla andra lag i Manitoba Rugby Football Union för att skapa Winnipeg Winnipegs Rugby Football Club och antog färgerna grönt och vitt. Winnipegs spelade sin första match mot St John’s Rugby Club den 13 juni 1930, då St John’s vann med 7-3. År 1932 slogs Winnipegs och St John’s samman till ett lag och antog färgerna blått och guld.

1935 Grey CupEdit

Västliga lag hade varit med i Grey Cup-matchen tio gånger sedan 1909, men de hade alltid åkt hem tomhänta. Det stod klart på den tiden att öst var mycket mäktigare och överträffade sina motståndare med 236-29 poäng i dessa matcher. Den 7 december 1935 fick Bombers sin första chans att vinna den 23:e Grey Cup. Matchen hölls i Hamilton, med hemstaden Tigers som motståndare. Det var en regnig dag på Hamilton Amateur Athletic Association Grounds, med 6 405 fans på plats.

Winnipeg ledde med 5-0 innan många fans ens hade nått sina platser. Hamiltonspelaren Jack Craig lät öppningsavsparken studsa ner på gräset medan en Winnipegspelare genast återfick bollen vid Hamiltons 15-yardlinje. Winnipeg gjorde snabbt mål på en passning från Bob Fritz till Bud Marquardt för att få den tidiga ledningen. Efter att ha gjort ytterligare en touchdown på en Greg Kabat-fångst i slutzonen gick Winnipeg till halvtid med 12-4. Deras ledning reducerades snart till tre poäng i den andra halvleken efter att Hamilton gjort en egen touchdown, hjälpt av en blockerad spark som placerade bollen på Winnipegs 15-yardlinje.

Därefter, efter en rouge från Hamilton, fångade Winnipegs RB/KR Fritz Hanson upp en punt, och efter några rörelser och några missade tacklingar var han på väg mot en touchdownretur på 78 yard, vilket gjorde ställningen till 18-10. Hamilton tvingade fram en safety för att komma upp till sex poäng, men misslyckades med att ta sig in i endzone, utan kom så långt som till Winnipegs fyra-yardlinje. Slutresultatet blev Winnipeg 18, Hamilton 12. Därmed hade Winnipeg blivit det första laget från västra Kanada att vinna en Grey Cup.

Blue BombersEdit

Inför en uppvisningsmatch mot North Dakota State (NDSU) 1935 bestämde sig Winnipeg Tribunes sportskribent Vince Leah för att låna från Grantland Rice, som betecknade Joe Louis som ”The Brown Bomber”. Han kallade laget för ”Blue Bombers of Western football”. Fram till dess hade laget kallats ”Winnipegs”. Från och med den dagen har laget varit känt som ”Winnipeg Blue Bombers”. Samma år bildade Blue Bombers, Calgary Bronks och Regina Roughriders Western Interprovincial Football Union som den högsta spelnivån i västra Kanada.

Early days of gloryEdit

Från 1936 till 1949 vann Bombers rätten att tävla om Grey Cup 1937, 1938, 1939, 1941, 1942, 1943 och 1945. Av dessa framträdanden vann Winnipeg endast två gånger, 1939 över Ottawa Rough Riders och återigen i returmatchen 1941.

Jack Jacobs eraEdit

Jack Jacobs, känd som Indian Jack, var en Creek quarterback från Oklahoma. Han kom till Bombers 1950 efter en framgångsrik karriär i USA. Han ledde Bombers till två Grey Cup-uttagningar och förlorade båda. Hans spännande spelstil och extrema talang ökade biljettförsäljningen och klubbens allmänna medvetenhet och popularitet. Intäkterna som Bombers fick från sin nyvunna popularitet var tillräckliga för att övertyga dem om att flytta från det lilla, föråldrade Osborne Stadium till det nya Winnipeg Stadium (senare känt som Canad Inns Stadium). Jacobs var så omtyckt att fansen till och med kallade den nya stadion för ”The House that Jack Built”. Jacobs drog sig tillbaka 1954 för att bli talangscout för laget.

1951 blev Jack Jacobs den första professionella fotbollsquarterback som kastade för över 3 000 yards under en säsong med 3 248 yards. Samma år blev han också den första professionella fotbollsquarterbacken att kasta för minst 30 touchdowns, med 33. Året därpå slog han det rekordet med 34.

Glory years and Bud Grant sagaEdit

Bud Grant anslöt sig till laget 1953 efter en tvåårig sejour i Philadelphia Eagles, som en av många NFL-spelare som lockades till Kanada under den första delen av decenniet för då bättre löner. Efter en fyraårig karriär som receiver, som på den tiden kallades offensive end, accepterade han tjänsten som huvudtränare för Bombers 1957. Grant fortsatte att träna laget under de följande tio åren innan han blev huvudtränare för NFL:s Minnesota Vikings.

1956 gav Blue Bombers-fansen Labatt’s Pilsener Lager, som hade en blå etikett, namnet Labatt Blue, för att hedra sitt lag. År 1958 gick Blue Bombers med i den nybildade Canadian Football League och har tävlat där sedan dess.

Under Grants tid som huvudtränare välkomnade Bombers sådana som Ken Ploen, Leo Lewis, Ernie Pitts och Ed Kotowich till laget. Bombers deltog i sex Grey Cup-matcher under Grants tid och vann fyra (1958, 1959, 1961 och 1962). År 1961 vann Bombers med 21-14 över Hamilton Tiger-Cats i den första Grey Cup-matchen som gick till förlängning. Bombers och Ticats möttes igen i Grey Cup 1962, där matchen sköts upp med 9:29 kvar av den fjärde kvarten på grund av noll sikt i den berömda ”Fog Bowl”. Matchen återupptogs nästa morgon och Bombers vann med 28-27.

Under andra halvan av 1960-talet gav Bombers dominans vika för magra år, med fyra säsonger med tvåsiffriga siffror i förlustkolumnen. Laget återhämtade sig i början av 1970-talet med quarterback Don Jonas, running-back Mack Herron, wide receivers Jim Thorpe och Bob LaRose. Laget slutade först i Western Conference 1972, vilket var första gången sedan 1962. Bombers kom dock till korta i den västra finalen mot Saskatchewan Roughriders. I matchen slarvade Bombers bort en 13-poängsledning under tredje kvartalet på väg mot en hjärtskärande 27-24-förlust, där Saskatchewans kicker Jack Abendschan omvandlade ett kort field goal-försök i matchens sista spelomgång för att skicka ”Riders” till 1972 års Grey Cup mot Hamilton. Säsongen 1972 markerar också den sista gången som laget slutade på första plats i West. Laget kämpade i ytterligare några säsonger under tränarna Jim Spavital och Bud Riley innan Ray Jauch togs in som huvudtränare inför säsongen 1978. Under Jauch blev Bombers ett av de starkare lagen i väst, men oftast bakom Jauchs tidigare lag, det mäktiga Edmonton Eskimos som tränades av Hugh Campbell.

År 1981 blev wide receiver Eugene Goodlow den första CFL-spelaren som nådde 100-talsgränsen i mottagningar under en säsong. Goodlow fångade 100 passningar för 1 494 yards och 14 touchdowns. Den säsongen blev Bombers ett av de första lagen att ha tre mottagare med minst 1 000 yards under en säsong: Goodlow med 1 494, Joe Poplawski med 1 271 och Rick House med 1 102.

Cal Murphy-eranRedigera

Det numera rivna Canad Inns Stadium, där läktarna i slutzonen lades till inför den 94:e Grey Cup-matchen.

1983 anställdes Cal Murphy som ny huvudtränare för Blue Bombers. Nästan omedelbart satte Murphy tonen för sin karriär med Bombers genom att i mitten av säsongen byta ut den populära QB Dieter Brock (på grund av Brocks önskan att spela i USFL) till Hamilton i utbyte mot QB Tom Clements. Att byta Brock visade sig vara ett klokt beslut, eftersom Clements ledde Bombers till en förkrossande seger i Grey Cup 1984, som av en slump vann över de Brock-ledda Tiger-Cats. Detta var Winnipegs första Grey Cup på 22 år, och även deras sista seger och framträdande i mästerskapsspelet som västlig representant fram till den 107:e Grey Cup-segern. Murphy utsågs till årets tränare både 1983 och 1984.

År 1987 avgick Murphy som huvudtränare för att bli lagets general manager, och den assisterande tränaren Mike Riley (son till Winnipegs tidigare tränare Bud Riley) tog över som huvudtränare. Strax före starten av säsongen 1987 gick Montreal Alouettes sedan i konkurs. Med den östra divisionen plötsligt reducerad till tre lag jämfört med fem i väst flyttade ligan Blue Bombers till öst för att balansera divisionerna.

Under Riley fick Blue Bombers snabbt ett genomslag i öst, vann Grey Cups över sina tidigare divisionsrivaler B.C. och Edmonton 1988 respektive 1990 och gav Riley utmärkelsen Årets tränare under båda mästerskapssäsongerna. Efter Rileys avgång ledde Darryl Rogers och Urban Bowman laget i varsin säsong fram till 1993, då Murphy återigen tog över som huvudtränare. Murphy fortsatte att leda laget till sammanlagt fem Grey Cup-deltaganden och vann som tränare 1984 och som GM 1988 och 1990. Han lämnade klubben efter säsongen 1996, efter att ha tillbringat 14 år i laget. Senare tränade han Saskatchewan Roughriders 1999.

Winnipeg spelade sammanlagt åtta säsonger i rad i East innan han 1995 flyttade till den nyskapade North Division i samband med CFL:s expansion till USA. När CFL:s amerikanska experiment avslutades ett år senare och Alouettes återupprättades återvände Blue Bombers till den ombildade West Division. Detta arrangemang varade också bara en säsong, eftersom Winnipeg återvände till den östra divisionen igen inför säsongen 1997 efter att Ottawa Rough Riders hade upphört med sin verksamhet.

Reinebolds årEdit

I november 1996 lämnade Cal Murphy Blue Bombers organisation efter 14 år. Detta berodde dels på att Edmonton Eskimos slog ut Edmonton Eskimos med 68-7 i slutspelet, dels på att laget inte hade haft något vinnande resultat de två föregående åren, då man endast vann sju matcher 1995 och nio 1996.

Jeff Reinebold anställdes för att ersätta Murphy som lagets tränare, och trots en enorm hype och löften om mästerskap inför säsongen 1997 visade han sig vara en av de minst framgångsrika huvudtränarna i lagets historia. Bombers vann fyra matcher 1997 och bara tre 1998.

De få anmärkningsvärda höjdpunkterna från den eran är bland annat:

• Milt Stegall blev en all star 1997, hans första hela år i laget, och gjorde vad som verkade vara minst en lång touchdown i varje match.
• En 43-12-besvikelse av den blivande mästaren i Western Division Saskatchewan Roughriders i Labour Day Classic 1997
• I en dramatisk seger mot Roughriders hemma 1998 ledde den bortglömda reserv-QB:n Troy Kopp comebacken med över 20 poäng i andra halvlek. Detta var den ”Guaranteed Win day” som klubben hade marknadsfört hela veckan, samt säsongens första seger i vecka 11.

De få minnesvärda spelarna i laget under den tiden var bland annat linebacker K.D. Williams, safety Tom Europe, running back/returner Eric Blount och Milt Stegall.

Milt Stegall eraEdit

Milt Stegall anslöt sig till Bombers 1995 efter en treårig karriär där han returnerade sparkar och fick se fläckvis tjänstgöring som mottagare hos Cincinnati Bengals. Han spelade i Bombers sista sex matcher under säsongen 1995 och samlade ihop 469 mottagningsyards. 1997 satte Stegall ett nytt ligarekord som fortfarande står fast än idag för genomsnittlig gain per reception med 26,5 yards på 61 catches för 1616 yards, inklusive 14 touchdowns. Efter en kort återkomst till NFL, där han var på gränsen till New Orleans Saints om det inte hade varit för en allvarlig knäskada i slutet av träningslägret, förblev Stegall lagets främsta mottagare.

År 1999 förvärvade Bombers Khari Jones från BC Lions. Tillsammans förde Stegall och Jones Bombers tillbaka till framstående positioner, och Jones blev CFL:s mest framstående spelare 2001 och Stegall fick äran 2002. Under Grey Cup 2006 röstades Khari Jones och Milt Stegall fram och hedrades som den bästa QB/WR-kombinationen i CFL:s historia. Charles Roberts anslöt sig till dem 2001, ett år då Bombers gick till Grey Cup, som de till slut förlorade mot Calgary Stampeders. Följande säsong återvände Winnipeg till West Division efter etableringen av Ottawa Renegades. Laget var ett kraftpaket under denna period och var ett av de bästa lagen i ligan från 2001 till 2003.

Mellanåt i mitten av säsongen 2004 byttes Jones till Calgary Stampeders, och reserv-QB Kevin Glenn tog över startuppgifterna. Glenn ledde laget till två mediokra säsonger efter bytet. Inför säsongen 2006 avbröt Renegades verksamheten och Winnipeg återvände återigen till East Division.

Med den offensiva kärnan Stegall och Roberts fortfarande intakt ledde Glenn Bombers tillbaka till respektabilitet 2006. Säsongen innehöll många höjdpunkter, men ingen var lika spännande som det som helt enkelt kallas ”The Play”. Den 20 juli 2006, när Bombers låg efter Edmonton Eskimos på bortaplan med 22-19 och stod inför tredje och långa på sin egen 10-yardlinje med 4 sekunder kvar av matchen, fångade Milt Stegall en 100-yard TD-passning från Kevin Glenn när tiden gick ut och vann matchen med 25-22. Det anses av många vara det bästa spelet i CFL:s historia. Med hjälp av den ”mirakulösa” fångsten lyckades Bombers till slut göra sitt första slutspelsframträdande på två år. Trots förlusten i första omgången var optimismen inför 2007 större än någonsin.

CFL-säsongen 2007 var på sätt och vis Milt Stegalls år: han slog CFL:s karriärrekord i touchdowns och var nära att ta sig förbi Allen Pitts karriärrekord i mottagningsyards. Säsongen 2007 ryktades vara Stegalls sista, eftersom han var 37 år gammal och hade övervägt att gå i pension under de två föregående säsongerna.

Säsongen 2007 spelades Grey Cup-matchen mellan Winnipeg Blue Bombers och Saskatchewan Roughriders, vilket var första gången som de två lagen möttes om mästerskapet. Winnipeg besegrades av Saskatchewan Roughriders med 23-19 i Rogers Centre i Toronto. Under den östra divisionsfinalsegern mot Toronto Argonauts bröt quarterbacken Kevin Glenn armen och Winnipeg fick en oerfaren rookie som fick ta hans plats i mästerskapsmatchen. Reservquarterbacken Ryan Dinwiddie – i sin första start i CFL – klarade sig inte bra och kastade en touchdownpassning, fumlade en gång och kastade tre interceptions till Saskatchewans cornerback James Johnson. Johnson utsågs senare till matchens MVP.

En av insatserna visade sig i repris att den träffade marken innan den fångades. Trots sina misstag som rookie visade Dinwiddie att han var lovande inför säsongen 2008. Han släpptes före säsongen 2009.

Det tillkännagavs den 31 januari 2008 att Milt Stegall skulle återvända för ytterligare ett år inför säsongen 2008. Han skrev på ett ettårskontrakt för 200 000 dollar med motiveringen att hans fru ville föda sitt nästa barn i Winnipeg och att de var på väg att bli en utmanare till Grey Cup. Han tog en lönesänkning på 50 000 dollar och inledde säsongen 159 yards från att slå Allen Pitts rekord i antal mottagna yards.

Andra återvändande spelare som var fria agenter inför säsongen 2008, bland annat stjärnan Tom Canada, Dan Goodspeed och Matt Sheridan, skrev på för mindre pengar från Bombers än vad andra lag var beredda att betala dem, i hopp om att få en Grey Cup-säsong 2008. Särskilt Tom Canada uppges ha tackat nej till ett mycket högre kontraktserbjudande från Montreal Alouettes för att komma tillbaka till Winnipeg.

Bombers gjorde en överraskande bytesaffär när de skickade stjärnlöparbacken Charles Roberts till British Columbia för Joe Smith den 2 september 2008. Den 8 september 2008 bytte de sedan den stjärnspäckade DE Tom Canada till Hamilton för Zeke Moreno. Men den 9 september 2008 avbröts bytet eftersom Canada var skadad och inte kunde spela på minst 10 veckor. Så eftersom de inte kunde byta Canada skickade de över Corey Mace och ett förstarundsplock för Moreno.

Efter säsongen 2008, då Bombers besegrades i divisionssemifinalen, fick Doug Berry (huvudtränaren) sparken. Mike Kelly valdes till att ersätta honom. I slutet av Cal Murphy-eran var Mike Kelly offensiv koordinator och förbigicks för toppjobbet till förmån för Jeff Reinebold. I och med Milt Stegalls knäoperation i början av säsongen och minskad produktion spekulerades det återigen om att Milt Stegall skulle gå i pension.

Brendan Tamans avgång den 13 januari 2009 var ytterligare ett tecken på att den här eran var på väg mot sitt slut och att en ny började. Den 18 februari 2009 gick Milt Stegall faktiskt i pension från CFL, vilket formellt avslutade Milt Stegall-eran.

The Revolving Door-eranRedigera

Med Mike Kellys återkomst inleddes en ny Cal Murphy-eran, och styrelsen hoppades på att få tillbaka Murphys framgångar. Kelly avskedades dock av Winnipeg Blue Bombers styrelse den 17 december 2009 efter ett års anställning.

Paul LaPolice presenterades som den 28:e huvudtränaren i Blue Bombers historia den 5 februari 2010. Den nya tränaren betonade idén om ”laget” och att spela för uniformen. Han gjorde också en poäng av att prata om att åtgärda problem snarare än att komma med ursäkter. Det nya paradigmet testades under säsongen 2010 då laget slutade 4-14 och missade slutspelet för andra året i rad. Nio av dessa matcher förlorades med fyra poäng eller mindre, medan tio förlorades med en touchdown eller mindre.

Säsongen 2011 innehöll ett nästan helt oförändrat lag (bortsett från några förluster till NFL och några vinster från draften). Blue Bombers vände sin placering från sista plats i östra divisionen 2010 till att sluta på första plats i den östra divisionen med ett resultat på 10-8. Lagets framgång berodde på ett ligaledande försvar kallat Swaggerville, som ledde dem till deras första divisionstitel på 10 år. Laget avancerade till den 99:e Grey Cup efter att ha besegrat Hamilton i den östra finalen. De förlorade dock mot de favorittippade BC Lions med 34-23.

Den 9 augusti 2013 meddelade Winnipeg Blue Bombers att vd:n Garth Buchko avgick och att general managern Joe Mack fick sparken.

CFL återvände till Ottawa 2014 i och med etableringen av Redblacks. Inledningsvis planerade ligan att behålla Winnipeg i öst, åtminstone på kort sikt, delvis på grund av den pågående konkurrensdominansen i väst. Trots detta lobbade Blue Bombers ledning kraftigt för att omedelbart återgå till den västra divisionen (av historiska skäl), och till slut gav ligan efter. Blue Bombers slutade på sista plats under sin första säsong tillbaka i väst, med ett resultat på 7-11.

O’Shea och slutet på torkanRedigera

Medlemmar av Blue Bombers med Grey Cup under deras mästarparad 2019.

Efter att ha utsetts till tillförordnad vd i augusti 2013 tillkännagavs Wade Miller som klubbens vd och ordförande den 12 november 2013. Omstöpningen av den högsta ledningen 2013 ledde också till att Kyle Walters fick ta över de tillförordnade GM-uppgifterna, som officiellt blev hans den 26 november 2013 när han utsågs till General Manager.

Mike O’Shea anställdes av Winnipeg Blue Bombers den 4 december 2013 för att bli lagets 30:e huvudtränare i lagets historia. O’Shea hjälpte laget att återvända till slutspelet när han gjorde bytet till Matt Nichols som startande quarterback. Laget misslyckades ändå med att avancera till en Grey Cup trots den ökade framgången. Under säsongen 2019 tycktes en skada på Matt Nichols och en avstängning av Andrew Harris avsluta deras säsong. Bombers bytte till sig Zach Collaros strax före trade deadline, som anslöt sig till sitt tredje lag för året. Collaros bildade ett quarterbackpar med Chris Streveler. De två quarterbackarnas spel, bakom försvarets dominerande prestation, gjorde att laget vann sitt elfte mästerskap i den 107:e Grey Cup och bröt därmed en 28-årig torka. Hemstadsspelaren Harris blev den första spelaren någonsin att vinna Grey Cup MVP och Grey Cup Most Valuable Canadian.