Windy Run Trail, Windy Run Park, februari 2016

Arlington, Virginias Windy Run Trail är en kort, naturskön utflykt med fyra bäckar som korsas och som kulminerar vid foten av ett av de bästa vattenfallen i Washington DC-området. Den nästan 800 meter långa leden, som börjar vid N. Kenmore Street, sjunker mer än 120 meter, varav det mesta i slutet, när den steniga stigen går nedför en sandstensbluff och slutar vid Potomac Heritage Trail på stranden av dess namngivna flod. Att besöka Windy Run Falls är en kort men utmärkt utflykt – en dold pärla som ligger drygt två mil från tunnelbanestationen Rosslyn.

Karta över Windy Run Trail, Windy Run Park; skapad med hjälp av National Geographic Maps/AllTrails, alltrails.com (Se även PDF-versionen, den interaktiva kartan och Map My Hike track)

Vandringen

Till fots nås Windy Run Falls efter 1,5 mils vandring västerut från Theodore Roosevelt Island på den natursköna Potomac Heritage Trail. Med bil är det lättare att gå de 4/10 milen från N. Kenmore Street, en förortsgata som ligger vid Lorcom Lane i Arlington. En stor, blommig skylt med texten ”Windy Run Park & Nature Trail” visar början på vandringen. Följ den breda grusade stigen när den passerar en underhållsbyggnad (passerar på båda sidor) efter mindre än hundra meter. Här kommer en stig in på höger sida. (Observera: denna stig går uppför en serie trappor till YMCA Woodmont Gymnastics Center och en offentlig lekplats och parkeringsplats.)

Från stigen får man en första titt på Windy Run, nedanför på vänster sida. Med ett aqua räcke till vänster och stenavrinningsområden till höger, bär stigen norrut och sjunker sedan nerför en stentrappa för att nå bäckens nivå. Ett par hundra meter från början korsar Windy Run-rutten två stigar till höger; håll dig till vänster. Några steg bortom den andra korsningen går stigen nedåt och gör sin första överfart över Windy Run. Alla fyra bäckövergångarna av Windy Run är korta men kräver försiktigt fotarbete och stenhoppning för att undvika ett kallt fall.

Windy Run Trail nära starten

Stigen kommer ut på Windy Runs vänstra strand och fortsätter nedströms i 150 meter för att sedan korsa Windy Run igen. (Observera: Den höga bron framför oss ger passage för bilar på George Washington Memorial Parkway). Vänj dig inte för mycket vid torra land, eftersom rutten snabbt svänger tillbaka genom bäcken för tredje gången.

Den andra korsningen av Windy Run med GW Parkway framför dig

Tio minuter från spårhuvudet passerar Windy Run-rutten under GW Parkway och påbörjar sedan den branta och oförlåtande nedförsbacken till Potomacfloden. Efter ett blygsamt inledande fall korsar vägen Windy Run en sista gång, strax uppströms från Windy Run Falls läpp. Försiktighet är ett måste då stigen sjunker brant nerför en trappa som påminner om Sagan om Ringenas herre. Lyckligtvis erbjuder leden en lyx som hobbits inte har – ett rostigt men robust metallräcke som stöd under den knäböjande nedstigningen.

Step nedgång på Windy Run Trail

Nedanför den steniga traversen tar vandringen slut, med utsikt över Potomacfloden och Windy Run Falls, när stigen går ihop med Potomac Heritage Trail. Ta en rast eller en snackpaus vid fallen – inte världens finaste men förvånansvärt imponerande med tanke på avståndet, bara ett stenkast från en storstad i USA. Under en torr sommar kan det dock vara lite mer än en rännil vilket gör att vår eller vinter är den bästa tiden att besöka.

Windy Run Trail och Windy Run Falls

Windy Run Falls, Windy Run Trail

Fortsätt till höger eller vänster på Potomac Heritage Trail – eller återvänd tillbaka upp till N. Kenmore Street. Räkna med cirka 45 minuter för att ta dig fram och tillbaka till Windy Run Falls.