Den största utmaningen jag stöter på när jag försöker spela Magic på mina lediga timmar är att jag inte kan spela i sanktionerade turneringar, så en stor del av min Magic-erfarenhet kommer numera från drafts med två spelare. Jag fortsätter att föredra Winchester draft framför alla andra Limited-format för två spelare. Om du inte har haft chansen att prova det rekommenderar jag att du gör det.

De flesta i Magic R&D gillar att spela Magic väldigt mycket. Många av oss gillar att drafta. Tyvärr gör det faktum att vi inte kan spela i sanktionerade turneringar eller på Magic Online det svårt för oss att få vår draftingfix. För att få den fixen spelar vi ibland en-mot-en Limited-format över lunch på restauranger.

För ett tag var mitt standardformat för en-mot-en-draft Winston Draft, som Aaron en gång använde just denna plats för att skriva om. Tyvärr har Winston några problem.

Det är ganska lyckointensivt.

Vad sägs om att vi just har påbörjat en Winston-draft. Det är min tur att börja. Jag tittar på den första högen och ser en Shivan Dragon. Jag dansar på min plats och plockar sedan kortet. I en booster-draft skulle jag vara tvungen att ge tretton andra kort till en av mina motståndare, men här är det inte fallet. Jag är uppe i en löjlig bomb, och min motståndares alternativ är nu samma som mina var, så det fanns inga nackdelar eller balanserande bieffekter till följd av att jag valde kortet.

Denna effekt förstoras i block som Scars of Mirrodin-blocket som har många kraftfulla färglösa kort. Om jag stöter på den där Shivan Dragon sent i en Winston-draft kanske jag inte spelar rött, men det spelar ingen roll om kortet i fråga är Thopter Assembly eller Contagion Engine. I det fallet är det i princip ett coin flip för att se vem som slutar med det starka färglösa kortet, och för Spikes som oss är det irriterande på lång sikt.

Det är väldigt oroligt.

Mellan de två spelarna finns det åttiofyra beslut att fatta i en Winston-draft. Även om beslut är bra är meningslösa beslut det inte, och meningslösa är precis vad många av dessa beslut är. När jag tittar på Defensive Stance ensam i en hög kan det vara ett ”beslut” att inte välja den, men är det verkligen det? Alltför många av besluten i en Winston-draft är mestadels meningslösa, och det är slöseri med vår tid.

På tal om tid…

Det tar för lång tid.

Vi brukar spela en-mot-en-drafts över lunch på restauranger i närheten. När vi Winston draftade dök vår mat vanligtvis upp ungefär två tredjedelar av vägen genom en draft, vilket är dålig timing. Vi brukade inte heller komma tillbaka till kontoret på en timme. Även om det är en del av vårt jobb att spela Magic, är det meningen att vi ska göra det med opublicerade uppsättningar som vi fortfarande kan ändra, så detta var inte idealiskt.

Hur Winchester fungerar

Jag har hållit ögonen öppna för en ersättare till Winston draft ett tag nu, och jag hittade den nyligen. Jag introducerades till den genom en artikel skriven av Paolo Vitor Damo da Rosa, som hävdar att Gabriel Nassif uppfann den. Paolo kallade det ”Nassif draft”, men Alexis Janson påpekade att det är för Winston draft vad Rochester draft är för booster draft. Därför var det uppenbarligen meningen att den skulle kallas ”Winchester draft”. Vi höll alla med, och det är vad vi har kallat det sedan dess.

För att illustrera hur detta fungerar ska jag gå igenom början av en Winchester-draft som jag gjorde mot Pro Tour Los Angeles 2005-finalisten Billy Moreno, vår senaste utvecklingspraktikant.

Billy och jag öppnade en förpackning vardera av Scars of Mirrodin, Mirrodin Besieged och New Phyrexia, och var och en blandade alla korten i sina respektive förpackningar tillsammans utan att titta på dem. När detta var gjort hade vi var och en en bunt med 42 kort.

Som en sidoanmärkning kan du också använda vilken slumpmässig uppsättning av förpackningar du vill, eller en kub. Jag Winchester-draftar min kub ganska ofta, och jag har nu också en samling bisarra Winchester-draftsatser som jag fick när VP of R&D Bill Rose rensade ut sitt kontor. New Phyrexia hade dock precis släppts i företagsbutiken, så det var det jag ville drafta den här gången. Jag tillhandahöll paketen, så Billy var glad att göra det.

Vi kastade en tärning för att se vem som hade möjlighet att gå först eller sist. Jag vann tärningskastet och valde att Billy skulle börja.

Vi delade ut två kort vardera med framsidan uppåt framför oss. Brädet såg ut så här. (Vi brukar lägga ut högarna med ansiktet mot oss själva, men i de här illustrationerna har vi vänt dem åt sidan för läsbarhetens skull.)

Varje tur drar den spelare vars tur det är en av de fyra högarna och lägger alla kort i den högen till sin kortpool. Jag lät Billy dra först, vilket är besvärligt med tanke på Steel Hellkite som jag vände om. Jag antar att det är vad jag förtjänade för min-maxing. Billy draftade högen med Steel Hellkite.

Vi fortsatte så här tills alla 84 kort var dragna. Här är däcken vi slutade med:

I det första spelet hade vi lite av ett stillestånd som han bröt avgörande med en enorm Bonehoard och en Bladed Pinions. I det andra spelet slet jag ner honom med en Phyrexian Hydra, följt av en andra tack vare Phyrexian Metamorph. Att hantera dessa fick honom tillräckligt låg på kort för att han inte kunde bryta en stall medan min Trespassing Souleater i kombination med min miser’s Island grundade ut honom. I det tredje spelet fick jag ett snabbt aggressivt drag som jag backade upp med två removal spells och dödade honom innan han fick igång något.

Varför Winchester?

Varför gillar vi det här mer än Winston?

Det är mer skicklighetsbaserat.

Magiska utvecklare lutar åt att vara Spikes, så vi gillar när format som vi gör för oss själva är mer skicklighetsbaserade. När du slumpmässigt ”öppnar” en färglös bomb i Winston draft får du ta den utan nackdelar. I Winchester draft kommer varje gång du drar en hög fler kort till de andra högarna, så motståndarens alternativ är alla potentiellt mer kraftfulla. Att ha mer offentlig information ökar också mängden skicklighet i formatet. Att ha en mer skicklighetsbaserad draft är inte automatiskt en fördel, eftersom vissa spelare gillar mer slumpmässighet, men inom Magic R&D gillar vi minskad varians när vi testar våra färdigheter mot varandra.

Dessa beslut känns alla viktiga.

Många beslut i Winston draft handlar om att inte ta ett kort. Det kan föra draften framåt, men det är inte lika spännande som att faktiskt ta ett kort. Varje beslut i en Winchester-draft ger dig fler kort i din stapel, och det känns viktigare.

En annan del av anledningen till att besluten känns viktiga är att det finns färre av dem. Faktum är att det bara finns tjugofyra beslut mellan båda spelarna, jämfört med åttiofyra beslut mellan båda spelarna i en Winston-draft.

Det går väldigt snabbt.

Då det finns färre beslut tar det kortare tid att avsluta en Winchester-draft än en Winston-draft. I praktiken innebär det att vi avslutar draften ungefär när vår mat kommer, så att vi kan bygga våra deckar medan vi äter i stället för att pinsamt stirra på tallrikar med mat medan vi fortsätter att drafta. Dessutom brukar vi vara tillbaka på kontoret inom en timme. Vi brukar draftar och spelar ganska snabbt, så det kan variera, men Winchester är en definitiv förbättring av hastigheten.

Varför Two-Player Drafting?

Om du aldrig har gjort en draft med två spelare tidigare kommer du att märka vissa skillnader mellan dem och normal Limited. Generellt sett ger draftformat med två spelare svagare däck än normalt Sealed Deck- eller Draft-spel, och Winchester är inget undantag. Det kan hända att du kommer att behöva sträcka dig lite efter kort, men det blir så småningom en del av det roliga. Det gör också formatet mycket långsammare, vilket ger utrymme för tillfälliga kreativa tokerier. Till exempel gjorde jag en Winchester-draft med enbart Planar Chaos mot utvecklarkollegan Zac Hill där jag splashade två Numot, the Devastators med två Dreamscape Artists, två Mountains och en Plains i en annars blåsvart däck. Trots den låga effektnivån är det dock väldigt roligt, och det är perfekt för när man inte kan komma upp till åtta spelare.

Winston och Winchester är båda roliga format. Om du aldrig har provat något av dem, prova båda, eftersom jag inte kan förutsäga vilket du kommer att gilla mest. Om du är missnöjd med Winston kan du dock ge Winchester ett försök. Vi gillar det mer, och jag har det att tacka för att det har återupplivat mina Magic-vanor på lunchen.

Happy drafting!

Förra veckans omröstning

Min favoritpretor är Elesh Norn, Grand Cenobite. Jag gillar poesin i hennes förmågor, och jag gillar också poetiska, kraftfulla kort som jag får spela med även om jag vill vinna. I Future Future League fann jag att Elesh Norn var ett utmärkt sideboardkort i midrange gröna spegelmatcher, samt ett utmärkt slumpmässigt one-of i däck med kreatursökande kort som Birthing Pod. Att spela en Elesh Norn öppnar också upp för att slumpmässigt dra den, vilket resulterar i grymma historier för det mesta när du får kasta den från din hand från ingenstans.