William Tuke var en ledande kväkare och filantrop och introducerade nya, mer humana metoder för att ta hand om psykiskt sjuka.

William Tuke föddes i York den 24 mars 1732 i en ledande kväkarfamilj. Han kom tidigt in i familjens te- och kaffehandel. Vid sidan av sitt kommersiella ansvar kunde han ägna mycket tid åt filantropi.

När en kväkare dog under de usla och omänskliga förhållandena på York Asylum bjöds Tuke in till ett besök och blev förfärad över vad han såg där. Våren 1792 vädjade han till Society of Friends (som kväkare också kallades) att revolutionera behandlingen av de sinnessjuka. Han samlade in tillräckliga medel för att öppna York Retreat för vård av sinnessjuka år 1796. Detta var det första i sitt slag i England och banade väg för nya, mer humana behandlingsmetoder för psykiskt sjuka. Dessa innefattade bland annat att avlägsna de intagnas kedjor, att inhysa dem i en trevlig miljö, med anständig mat och att anta ett program som innebar terapeutisk användning av arbetsuppgifter. Tukes arbete var samtida med liknande banbrytande arbete i Frankrike av Philippe Pinel, även om de två agerade oberoende av varandra.

William Tuke dog 1822. Minst fyra medlemmar av hans familj bedrev också relaterat filantropiskt arbete. Hans son Henry (1755-1814) var medgrundare av York Retreat. Henrys son Samuel (1784 – 1857) fortsatte med sitt eget intresse för de sinnessjukas tillstånd. Han skrev 1813 en redogörelse för York Retreat, ”Description of the Retreat”, med en rapport om principerna för ”moralisk terapi”, som ansågs ligga till grund för den terapeutiska miljön där. Arbetet, som skrevs på begäran av hans far, fokuserade på de missförhållanden som var vanliga i tidens ”dårhus” och gav riktlinjer för det brådskande behovet av reformer.

Samuels son James Hack Tuke (1819 – 1896) hjälpte i sin tur till med att förvalta York Retreat och inriktade sig senare på hjälp till Irland vid svältkatastrofer. James bror Daniel Hack Tuke (1827 – 1895) var med och skrev den viktiga avhandlingen ”A Manual of Psychological Medicine” 1858 och blev en ledande läkare som ägnade sig åt studiet av sinnessjukdom.