Inan Stubbs fann det nödvändigt att ägna all sin tid åt sina biskopliga plikter koncentrerade han sig på historiska studier. Han hävdade att teorin om historiens enhet och kontinuitet inte borde ta bort skillnaderna mellan gammal och modern historia. Han ansåg att även om arbete med antik historia är en nyttig förberedelse för studiet av modern historia kan båda med fördel studeras separat. Han ansåg också att effekterna av den individuella karaktären och den mänskliga naturen kommer att göra generaliseringar vaga och värdelösa. Samtidigt som han påpekade att historia är användbart som en mental disciplin och en del av en liberal utbildning, rekommenderade han att den främst skulle studeras för sin egen skull. Det var i denna anda som han arbetade; han hade omdömesförmåga och ett geni för noggranna och kritiska undersökningar. Han var lika framstående i kyrklig historia, som redaktör av texter och som historiker av den brittiska konstitutionen.

Registrum sacrum, Constitutional History, and Select ChartersRedigera

År 1858 publicerade Stubbs sin Registrum sacrum anglicanum, som redogör för biskopssuccessionen i England, som följdes av många andra senare arbeten, och i synnerhet av hans Share in Councils and Ecclesiastical Documents, som redigerades i samarbete med pastor A. W. Haddan, för vars tredje volym han var särskilt ansvarig. Han redigerade nitton volymer för Rolls serie Chronicles and Memorials.

Det är dock genom Stubbs’ Constitutional History of England (3 vol., 1874-78) som han är mest känd som historiker. Den blev genast standardauktoritet i sitt ämne. Utkomsten av denna bok, som följer den engelska konstitutionens utveckling från de teutoniska invasionerna av Storbritannien fram till 1485, markerar ett tydligt steg i det engelska historiemedvetandets framåtskridande. Den följdes av dess följeslagare Select Charters and Other Illustrations of English Constitutional History.

Hans förtjänster som historikerRedigera

Med Stubbs samtida och efter hans död ansågs Stubbs ha varit i första ledet bland de historiska forskarna både som författare och kritiker och som en mästare i varje del av historikerns arbete, från upptäckten av material till utarbetandet av välgrundade teorier och litterär produktion. Han var en god paleograf och utmärkte sig inom textkritik, undersökning av författarskap och andra liknande frågor, samtidigt som hans enorma lärdom och minnesförmåga gjorde honom oöverträffad när det gällde tolkning och utläggning. Hans förtjänster som författare bedöms ofta enbart utifrån hans Constitutional History.

Hur som helst är dock Stubbs arbete inte helt odiskutabelt. Vissa moderna historiker har ifrågasatt hans godkännande av vissa medeltida krönikor, skrivna av klosterskribenter vars åsikter i viss mån skulle vara påverkade av den katolska kyrkans politik. En sådan kritik var Stubbs tirade mot William Rufus, vars karaktär var mycket förtalad av krönikörerna, kanske på grund av hans motstånd mot de gregorianska reformerna under hans regeringstid, vilket ledde till att ärkebiskop Anselm gick i exil.

Av de mest anmärkningsvärda exemplen på Stubbs arbete för Rolls-serien är förordet till Roger av Hoveden, Gesta regum av William av Malmesbury, Gesta Henrici II och Memorials of St. Dunstan.