William Rowan
Vid 14 års ålder blev Rowan utnämnd till fänrik i 52nd Light Infantry den 4 november 1803 och befordrad till löjtnant den 15 juni 1804. Han var utplacerad på Sicilien 1806 och i Sverige 1808 innan han befordrades till kapten och fick befälet över ett kompani i sitt regements andra bataljon den 19 oktober 1808.
Peninsulakriget och WalcherenEdit
Under Peninsulakriget stred han i Spanien under general Robert Craufurd: även om han var starkt engagerad i att ge täckning för Sir John Moores berömda reträtt var han inte närvarande vid slaget vid Corunna i januari 1809, eftersom han hade avdelats till Vigo, varifrån han återvände till England.
Han var närvarande vid erövrandet av Flushing i augusti 1809 under den katastrofala kampanjen vid Walcheren. Efter att ha återvänt till Spanien var han närvarande vid slaget vid Sabugal i april 1811, slaget vid Vitoria i juni 1813, slaget vid Pyrenéerna i juli 1813 och slaget vid Bidassoa i oktober 1813 samt slaget vid Nivelle i november 1813, slaget vid Nive i december 1813, slaget vid Orthez i februari 1814 och efter att ha blivit befordrad till bretmajor den 3 mars 1814 deltog han även i slaget vid Toulouse i april 1814.
Rowans befordran till brevet-major var ett direkt erkännande av hans personliga tapperhet och hans kommandos framgång i striderna i träsket som faktiskt avgjorde slaget vid Orthez till Wellingtons fördel.
WaterlooEdit
Under de hundra dagarna stred Rowan i slaget vid Waterloo i juni 1815 och deltog i ett viktigt anfall som leddes av sir John Colborne mot det kejserliga gardet, under vilket han sårades i strid och 150 av hans män dödades eller sårades. Efter kriget tjänstgjorde han i Frankrikes ockupationsarmé och fick ansvaret för första arrondissementet i Paris.
KanadaRedigera
Rowan befordrades till brevöverstelöjtnant den 21 januari 1819 och förflyttades med sitt regemente till New Brunswick 1823, innan han befordrades till major den 4 maj 1826. Han överfördes till 58th Regiment of Foot den 27 juli 1826 och efter att ha befordrats till överstelöjtnant den 22 juli 1830 blev han 1832 militär och civil sekreterare hos Sir John Colborne, guvernör i Övre Kanada. Han befordrades till överste den 10 januari 1837 och bistod Colborne i Colbornes nya roll som tillförordnad generalguvernör för Brittiska Nordamerika under Patriote-rörelsens uppror 1837. Rowan utnämndes till Companion of the Order of the Bath den 19 juli 1838 innan han återvände till England 1839.
Befordrad till generalmajor den 9 november 1846 återvände Rowan till Kanada som överbefälhavare i Nordamerika våren 1849. I denna roll höll han ett viktigt försonande tal som svar på att parlamentsbyggnaderna i Montreal brändes av en ilsken mobb i april 1849. Rowan befordrades till den lokala graden generallöjtnant den 22 juni 1849.