William Jay Smith, (född 22 april 1918 i Winnfield, Louisiana, USA).-död 18 augusti 2015, Pittsfield, Massachusetts), amerikansk lyriker som var känd för sin precision och sitt hantverk och för sin mångfald av ämnen och stilar.

Son till en arméofficer tillbringade Smith en stor del av sitt tidiga liv på en post i USA:s armé, en period som han minns i Army Brat: A Memoir (1980; nyutgiven 1991). Efter att ha studerat vid Washington University i St Louis, Missouri (B.A., 1939; M.A., 1941) tjänstgjorde han i den amerikanska flottan från 1941 till 1945. Därefter gjorde han forskarstudier vid Columbia University och vid universiteten i Oxford och Florens. Han undervisade vid flera högskolor och universitet, tjänstgjorde i Vermonts representanthus 1960-1962 och var 1968-70 konsult i poesi vid USA:s kongressbibliotek (numera poet laureate consultant in poetry).

Smiths första publicerade samlingar, Poems (1947) och Celebration at Dark (1950), avslöjar bredden i hans narrativa spännvidd och hans förvånansvärda trohet mot mätt och rimmad vers. Han började experimentera med fri vers i The Tin Can, and Other Poems (1966). Smiths andra verk är bland annat Plain Talk: Epigrams, Epitaphs, Satires, Nonsense, Occasional, Concrete, and Quotidian Poems (1988), The World Below the Window: Poems, 1937-1997 (1998), The Cherokee Lottery: A Sequence of Poems (2000) och The Girl in Glass: Love Poems (2002).

Smith började samla sina nyckfulla och nonsensdikter för barn i Laughing Time (1955) och Boy Blue’s Book of Beasts (1957). Bland hans senare samlingar med poesi för barn finns Puptents and Pebbles: A Nonsense ABC (1959), Typewriter Town (1960), Ho for a Hat! (1964; rev. ed., 1989), Laughing Time: Collected Nonsense (1990) och Around My Room (2000). Han har också redigerat flera volymer med barnpoesi.

Smith gjorde sig känd som översättare med versioner av Poems of a Multimillionaire av Valéry Larbaud (1955) och Selected Writings of Jules Laforgue (1956), och han redigerade och översatte annan poesi från flera språk, bland annat Federico García Lorcas Songs of Childhood (1994). Hans The Spectra House (1961) är en studie av välkända litterära bluffar och skämt.