William Banting
William Banting är känd för att ha varit den första personen som förespråkade fördelarna med en lågkolhydratkost, som ursprungligen kallades för ”Banting-dieten”.
Nästan 150 år efter det att hans berömda broschyr ” Letter on Corpulance, Addressed to the Public ” publicerades 1863, har Banting-dieten backats upp av flera kliniska prövningar som säker och effektiv för viktminskning, och den erkänns nu äntligen som en fördelaktig diet för personer med diabetes.
Lågkolhydratkostens ursprung
Banting var ingen vetenskapsman. I själva verket var han en mycket skicklig snickare och en anmärkningsvärd begravningsentreprenör för de rika och berömda, däribland kung George III år 1820.
I trettioårsåldern började Banting bli överviktig och fick rådet av en kirurg att motionera mer.
Han provade en rad olika alternativ för att gå ner i vikt, till exempel svältdiet och bad i spa-vatten, men till slut hamnade han på sjukhus på grund av sin vikt.
År 1862, vid 65 års ålder, vägde Banting 92 kg (202 lbs eller 14st 6 lbs) och var endast 165 cm lång, vilket gav honom ett BMI på över 33 kg/m2. När han gav upp sin viktnedgång hade han också fått en navelruptur, hans syn höll på att svikta och han höll på att bli alltmer döv.
Men sedan träffade Banting dr William Harvey, en öron-, näs- och halsspecialist. Det visade sig att Harvey hade deltagit i föreläsningar i Paris av Claude Bernard om levern, vilket fick Harvey att tro att livsmedelselement spelar en viktig roll vid diabetes.
Harvey var lika intresserad av Bantings fetma som av hans hörselnedsättning och han instruerade honom att avstå från bröd, smör, mjölk, socker, öl och potatis – livsmedel som alla innehöll stärkelse och socker.
Fem månader senare var Banting nere på 184 pund och i augusti följande år på 156 pund. Dessutom hade hans hörsel återgått, hans syn hade förbättrats och han var smidigare.
Öppet brev
För att dokumentera sina framsteg skrev Banting ett öppet brev i form av ett personligt vittnesmål med titeln Letter on Corpulence, Addressed to the Public.
Han tog inte betalt för de två första upplagorna av sin egenutgivna bok – han hade tryckt upp 1 000 exemplar av den första upplagan och 1 500 av den andra, och hoppades att den skulle gynna människor från arbetarklassen med krämpor som inte hade tid att återhämta sig efter sjukhusbehandling.
Banting redogjorde för sin nya diet, som innebar fyra måltider om dagen, bestående av kött, frukt, grönt och torrt vin, samtidigt som han tog bort allt socker, sackarin och stärkelse.
Boken var så populär att han sålde den tredje upplagan till allmänheten, men forskarsamhället ansåg att Bantings arbete var ”ovetenskapligt” eftersom det saknade en övertygande teori om hur dieten fungerade.
Banting höll normalvikt och levde bekvämt fram till sin död 1878, 81 år gammal, men det skulle dröja ytterligare 50 år innan studier som undersökte hans diet visade vetenskapliga bevis för dess effektivitet.
Kliniska prövningar
1928 visade en av de första kliniska kostprövningarna som genomfördes av dr Vilhjalmur Stefansson och dr Karsten Anderson att deltagarna mådde bättre och hade lägre kolesterolvärden när de åt en kolhydratbegränsad kost.
Och sedan dess har forskningen fortsatt att stödja lågkolhydratkost, trots det felaktiga införandet av riktlinjer för fettsnål kost på 1980-talet, med Dr David Unwins banbrytande studier av kosten som ledde till häpnadsväckande resultat.
Genom att introducera en lågkolhydratkost för sina patienter lyckades dr Unwin spara 42 000 pund enbart i kostnader för receptförskrivning. Low Carb Program och Dr Unwins arbete bygger alla på Bantings ursprungliga forskning, och lågkolhydratkost börjar äntligen, nästan 150 år efter Bantings död, bli accepterad inom den etablerade vetenskapen som en hälsosam och effektiv kost för personer med diabetes.