Will och William West var dubbelgångare som delade samma namn och båda dömdes till fängelse i Leavenworth Penitentiary i Kansas. Deras anmärkningsvärda fall tros vara en del av orsaken till att fingeravtryck började användas allmänt för identifiering i USA.

Vid sekelskiftet 1900 hade utredare börjat använda fingeravtryck, men tekniken användes inte i stor utsträckning. År 1901 hade Scotland Yard inrättat sitt första kontor för fingeravtryck, och året därpå presenterades fingeravtryck som bevismaterial för första gången i engelska domstolar. Det var inte förrän 1903 som fängelserna i delstaten New York införde användningen av fingeravtryck, senare följt av FBI. För att identifiera misstänkta förlitade sig utredarna på det mycket betrodda Bertillon-systemet, som ”mätte dussintals kännetecken på en brottslings ansikte och kropp och registrerade serien av exakta siffror på ett stort kort tillsammans med ett fotografi.”

Hursomhelst, 1903 skickades Will West till det federala fängelset Leavenworth i Kansas. När han behandlades tyckte intagningssekreteraren M.W. McClaughry att han kände igen West och frågade om han någonsin hade suttit fängslad där. Will svarade att han absolut inte hade gjort det. Tjänstemannen tog Wills Bertillonmått, övertygad om att han redan hade varit i fängelset. Han slog sedan upp Wills namn i sitt arkivsystem och hittade en William West – som i alla avseenden såg identisk ut med Will West på fotografierna. De hade till och med samma Bertillonmått.

Men Will West insisterade inför McClaughry på att det inte var han: ”Det är min bild, men jag vet inte var du har fått den ifrån, för jag vet att jag aldrig har varit här förut.”

Till McClaughrys chock hade han också helt rätt. William West var en helt annan person och hade i själva verket tagits in på fängelset två år tidigare för att avtjäna ett livstidsstraff för mord.

För att vara säkra kontrollerade tjänstemännen Wills fingeravtryck mot Williams och detta visade tydligt att de inte var samma person.

Fallet belyste bristerna i Bertillon-metoden och 1904 övergav fängelset Bertillon-systemet och började ta fingeravtryck av alla sina fångar.