WHITTIER – Planerna går framåt för en renovering och utbyggnad av Whittier Colleges nästan 50 år gamla Campus Inn till en kostnad av 16,5 miljoner dollar, som ska förvandla den åldrande cafeterian till en social samlingspunkt där studenterna ”kan vara och bli sedda”, meddelade tjänstemännen på onsdagen.

Preliminära planer som nyligen godkändes av collegets styrelse skulle ge cirka 20 000 kvadratmeter till den befintliga 37 000 kvadratmeter stora anläggningen, som nu har en matsal, en bokhandel, ett café, kontor för studentlivet och studentförvaltningen samt en studentlounge.

Efter moderniseringen skulle det nya campuscentret ha ytterligare rum för underhållning, ett kopieringscenter och en liten amfiteater.

Byggnationen skulle kunna påbörjas i sommar, sade tjänstemännen.

”Campuscentret kommer att bli en plats där studenterna kan vara och synas och hitta kontakter inte bara med sina kamrater utan även med fakulteten och personalen”, säger Barny Peake, chef för studentaktiviteter.

Peake är medlem i högskolans byggnadskommitté och skrev den första genomförbarhetsstudien för renoveringen av centret. Campus Inn ligger i det nordöstra hörnet av Painter Avenue och Earlham Drive.

När projektet väl är slutfört, sade han, kommer det nya campuscentret att fungera som en hörnsten på högskolans södra ände, på samma sätt som Shannon Center förankrar den norra sidan av campuset.

”Vi är verkligen glada över det här”, sade Jan Legoza, vice rektor för ekonomi och administration. ”Det här kommer att bli en plats för studenter, lärare och personal att träffas och samlas på, för att umgås och äta.”

Nationellt sett uppdaterar fler och fler högskolor och universitet sina matsalar på campus och förvandlar dem till sociala centra på campus, sade Peake.

”Det här är något som vi känner att studenterna kände igen och ville ha, och jag känner inte att vi just nu har ett ställe på campus som har alla dessa saker”, sade han. ”Vi kan inte vänta.”

[email protected]