By Jack Kelly The Antique Trader

”Det här är mer av en ’happening’ än bara en shoppingupplevelse”, sa en besökare när hon gick in på DuPage County Fairgrounds för den första årliga Wheaton, Ill., Haunted Halloween All-Niter Market den 29 oktober 2011.

Promotorn Bob Zurko drog ut alla register när han bjöd på ett tivoli fullt av försäljare med samlarobjekt tillsammans med ett varierat schema av attraktioner, bland annat en maskeradbal, liveband, höturer, en ölträdgård, en tävling i att snida pumpor, en kostymtävling, ett autografbord med film-/TV-stjärnor och WWF-wrestlare.

Många shoppare och försäljare var utklädda för evenemanget, med häxor, troll, ghouls och zombies som strövade runt på mässområdet. Det var första gången Katheryn Burgess ställde upp på Wheaton, som – klädd som en svart katt – reste nästan 10 timmar från Ely, Minn.

Många stannade till för att beundra hennes Roseville Mostique jardinière och sockeluppsättning från 1910, med ett pris på 900 dollar, medan andra vilade sig i hennes renoverade 1870-talsmahogny Merklin twiststol i mahogny med lejonhuvuden i mässing på de översta delarna, till ett pris på 795 dollar. Hon berättade att stolen räddades från en bondgård av hennes far, som tog bort sex olika färger från det ovanliga stycket.

En annan nybörjare var Jerry Runge från Rockford, Ill., som erbjöd en märklig skylt i gjutjärn från början av 1900-talet, en två meter hög järnvägsskylt i form av en visselpipa och en stoppstolpe, som han uppskattade vägde ”200 till 250 pund”. Den hittades på en dödsförsäljning och erbjöds på utställningen för 900 dollar. Handlaren erbjöd också en verktygslåda för maskinister från 1930-talet som enligt honom ”öppnades som ett pussel” med flera lådor med inbördes låsning. ”Jag har sett många verktygslådor men aldrig en sån här”, sa Runge när han satte en prislapp på 150 dollar.

Ungdomar gjorde ett dubbelt försök när de passerade Casey Lewandowskis monter i Berwyn, Ill., eftersom försäljaren var klädd i full tomteklädsel, inklusive ett långt vitt skägg. Ungdomarna tittade på hans bord fullt av samlarobjekt från 1950-talet med pistoler med lockbeteckning till ett pris mellan 12 och 17 dollar styck. Vuxna tittade på ett urval av mer än 200 föremål av både sterling silver och silverplåt som erbjöds av ”tomten”.

Det var en kort bilresa till mässområdet för Randy Meyers från närbelägna West Chicago, Ill., som sa: ”Renovering är mitt liv.”

Handlaren pekade med stolthet på ett 28-tums fyrkantigt bord med keramisk kakelplatta som var konstruerat med ett underrede i gjutjärn från 1950-talet. Bordsskivan var inramad med mahognyklädsel som en gång användes som handledare i en herrgård i Chicago från sekelskiftet 1900. Den ”nygamla” pjäsen kunde tas hem för 200 dollar. ”Jag försöker att monopolisera på olika saker”, sade han, samtidigt som han också visade upp en 24 tum hög pall i massiv teak från 1960-talet formad som en mänsklig fot.

Kostymsmycken fyllde Ann Bemis’ monter i Fort Atkinson, Wis. Hon sa att hennes favoriter inkluderade en 3 ½-tums blå strassbrosch med trefärgade aurora borealis-stenar för 40 dollar och ett 16-tums malakithalsband för 30 dollar. Bemis sade att hon var en vanlig återförsäljare på Zurko Promotions Grays Lake Ill. Market som hålls den andra söndagen i varje månad ”och lördagen innan.”

Vintage smyckeshandlare Andrea Brooks från Schaumburg, Ill, sade: ”Jag är alltid i Wheaton”, och tillade med ett skratt: ”Ibland tror jag att jag bor här”. Hennes urval av ”gnistrande saker” från 1950- och 60-talen kostar mellan 10 och 50 dollar styck. Hon hade också en Stetson-mannahatt från 1950-talet för 24 dollar.

De med smak för dyrare samlarurverk drogs till Chicagos klockhandlare Richard Ellisons monter. Samlare av fickklockor kollade in hans Elgin-järnvägsklocka med 21 juveler från 1928 för 335 dollar. Ytterligare andra drogs till en 21-juvelig Hamilton-lommeklocka från 1910 med synliga mekaniska verk till ett pris av 380 dollar.

En del kom till det stora evenemanget i kostym, medan andra bara njöt av att titta på andra. Janice Sloan, som nyligen flyttat till Chicago från Ft Lauderdale, Fla, med sin 7-åriga dotter Makenzie sa: ”Vi kom bara för att titta, men jag samlar på antika smycken och gillar det jag har sett hittills”. Makenzie var en framgångsrik shoppare och köpte några antika fjädrar.

När showen stängde vid midnatt, under gigantiska strålkastare, strålade showarrangören Bob Zurko och sa: ”Fantastiskt”, och tillade: ”Det var en av våra bästa publiksiffror hittills och många sa att det var en riktigt läskigt rolig tid.”