AgriLife-experter varnar för att symtom kan efterlikna COVID-19

Experter från Texas A&M AgriLife Extension Service vill att texanerna ska vara uppmärksamma på att det har skett en stor ökning av antalet myggor som testats positivt för West Nile-virus i Dallas och Tarrant län.

Det varma klimatet i delstaten gör Texas till en utmärkt grogrund för vektorburna sjukdomar, och den senaste tidens väderförhållanden har bara ökat myggproblemet för många områden i delstaten.

”I Texas är vårt största bekymmer med myggor West Nile-virus”, säger Sonja Swiger, Ph.D., veterinär entomolog vid AgriLife Extension i Stephenville. ”Det har hittats i hela Texas och USA, och till och med platser som normalt sett inte har några problem, som Miami, har haft fall under 2020. Det är bara ett sådant år.”

Västnilsviruset ger också symptom hos människor som kan likna vissa COVID-19-symptom – feber, hosta och ont i halsen. Den som upplever dessa symtom bör kontakta sin läkare.

”Om du tror att du kan ha smittats av West Nile-virus bör du testa dig”, säger Swiger. ”Anta inte att det är COVID-19.”

Antal West Nile-myggor ökar

”I vissa län ser vi lika höga tal som 2012 och det kan vara problematiskt”, förklarade Swiger.

”Tarrant County är för närvarande den heta punkten, så att säga, men Dallas County börjar också se en ökning av antalet smittade myggor och deras vektorindex”, sade hon.

”Tarrant County rapporterar 30 % positiva i vissa områden och 50 % positiva i den nordöstra delen, som inkluderar städerna North Arlington, Grapevine, Watauga, Keller och North Richland Hills, för att nämna några.”

Enligt Dallas County Health and Human Services, för veckan som slutade den 1 augusti, 40 myggfällor testade positivt för West Nile Virus. Totalt 127 myggfällor i Dallas County har hittills testats positivt för året och ett fall hos människa har rapporterats.

Vecka dessförinnan rapporterade Tarrant County att 51 fångade grupper, eller pooler, av myggor testats positivt för West Nile-virus och att det hittills har funnits 163 positiva testpooler för 2020.

Under 2012 upplevde Texas sitt största utbrott av West Nile-virus i historien med över 1 800 bekräftade fall.

”De flesta av dessa offer rapporterade att de blev bitna hemma”, sade Swiger. ”Så det är viktigt att texaner alltid är medvetna och använder repellenter vid behov.”

När man ska oroa sig

AgriLife Extension har identifierat 85 olika arter av myggor i Texas, men människor behöver inte oroa sig för att få West Nile-sjukan från alla dessa – endast Culex quinquefasciatus.
Swiger sade att utan kraftiga regn kommer Culex quinquefasciatus-populationen att fortsätta att växa utan kemiska ingrepp.

”Vi kan tyvärr inte förutsäga vad de kommande månaderna kommer att föra med sig, men om kraftiga regn kommer i framtiden skulle vi förvänta oss en minskning av antalet positiva fall, eftersom myggorna skulle sköljas bort”, sade hon.

Myggorna som bär på West Nile-viruset är nattliga bettare, sade Swiger. Människor bör vara extra försiktiga när de vistas utomhus på kvällarna och se till att skärmar inte har några hål och att dörrar hålls stängda på natten och är ordentligt förseglade för att förhindra att myggor tar sig in i hemmet.

Säkerheten är stor

”Repellenter är ett måste och det enda riktiga sättet att hålla sig säker”, sade Swiger. ”Använd DEET, picaridin, IR3535 eller olja av citronekalyptus, som också kan listas som paramenthane-3, 8-diol, på personer över 3 år för att få ett adekvat skydd. Dessa är de enda som testats med säkerhet för att stoppa de sjukdomsbärande myggorna.”

När du är utomhus i något område där det kan finnas myggor är det klokt att bära långa ärmar och långbyxor. Ju tätare väv på tyget, desto bättre skydd mot bett.

Hurrikaner och myggor

West Nile-virusbärande myggor kan finnas i stort sett överallt, även om vi vanligtvis ser dem mer kring tätorter, säger Swiger.

”Den senaste orkanen som drabbade södra Texas och det nedre Rio Grande Valley-området har gjort att många områden är översvämmade”, säger hon. ”Regnen kommer att sätta igång utvecklingen för de många tusen myggägg i översvämningsvattnet som har legat i vila i marken sedan förra året eller det senaste regntillfället.”

Hon sa att när det finns stora översvämningsområden kommer fler platser att översvämmas av myggor samtidigt.

”När det bara är normal nederbörd är det bara isolerade områden som kommer att sätta igång utvecklingen av myggor, så orkaner och tropiska stormar påverkar fler områden på en gång och ökar populationerna”, sa Swiger. ”Förutom översvämningsmyggorna i inlandet har saltmyrmyggorna fått igångsättningen att dyka upp, liksom alla behållararter som väntade på att vatten, vare sig det var regn eller bevattning, skulle anlända.”

Rio Grande Valley är vanligtvis inte en plats där vi ser mycket West Nile-virus, sa Swiger, men de har att göra med stora myggpopulationer just nu på grund av orkanen Hanna.

Andra sjukdomar

Det är inte bara att smittas av West Nile från myggor som texaner bör vara medvetna om, de är också bärare av virus som zika, malaria och dengue.

Swiger sa att dengue är den andra viktigaste myggrelaterade sjukdomen som texaner måste vara medvetna om. Även om den främst förekommer i södra Texas, den nedre Rio Grande-dalen och områden som gränsar till Mexiko, kan en person som drabbas av den resa vart som helst.

”Vi måste också komma ihåg att zika fortfarande finns där ute”, sade Swiger. ”Det är något som framför allt gravida kvinnor måste vara medvetna om.”

Mosquito basics

Manliga myggor livnär sig bara på nektar, till skillnad från deras blodsugande motsvarigheter. Honorna livnär sig också på nektar men behöver blod för äggproduktion.

Det finns arter av myggor som livnär sig på dagen och arter som livnär sig på natten. Det kan vara därför det verkar som om det finns så många myggor ute i gryningen och skymningen – under dessa perioder kan dag- och nattmatarna överlappa varandra.

Swiger sa att under dagen är gräsbevuxna områden med trädtäckning där myggorna gillar att vara för att undvika den varma solen. Myggor är kallblodiga och kan inte reglera sin kroppstemperatur. Det är därför de under varmare dagar söker sig till skuggan och därför finns de vanligtvis inte i närheten när termometern sjunker under 50 grader.

”Människor i staden kanske inte ens märker myggor under dagen”, sade hon. ”Men den myggart som bär på West Nile-virus lever vanligtvis i mer urbana områden, så människor i städerna löper större risk att drabbas av West Nile-virus och måste vara uppmärksamma.”

Om du bor på landsbygden kommer du vanligtvis att stöta på fler myggor under dagen, särskilt när det är blött, sade Swiger.

”På natten har ingen det bättre än någon annan när det gäller myggor”, sade Swiger. ”Oavsett om du bor på landet, i en förort eller i en storstad kommer du att ha myggor att brottas med.”

Myggor övervintrar på vintern. Vissa myggor tillbringar vintern som ägg som sedan kläcks när vädret blir varmare, medan andra övervintrar som vuxna eller larver. Områden med ett varmt och fuktigt tropiskt klimat kan ha myggor året runt.

Myggor och djur

Myggor kan överföra farliga sjukdomsalstrande parasiter även till hundar och hästar, bland annat hundhjärtmask, östlig hästencefalit, EEE, västlig hästencefalit, WEE, och West Nile-virus.

”Vi ser inte så mycket östlig hästencefalit, men även ett enda fall är oroväckande, eftersom dödligheten för hästar med EEE är 75-80 procent”, säger Swiger. ”Vi ser vanligtvis fall i östra Texas och kan förvänta oss att få fall hos hästar även i år. Men vi har inte sett något fall hos människor ännu.”

Swiger noterade också att medan det för närvarande finns EEE-, WEE- och West Nile-vacciner tillgängliga för hästar finns det ännu inga för människor.

Myggförebyggande

Det första steget i myggförebyggandet innebär att hitta och eliminera myggornas grogrunder. Myggor lägger sina ägg i eller i närheten av stillastående vatten, så allt stillastående vatten är ett potentiellt problem. Varje plats runt hemmet eller fastigheten där vatten kan samlas och sitta i sju till tio dagar är ett problem att ta itu med.

Kontrollera om det finns stillastående vatten i tilltäppta regnrännor, fågelbad, gamla däck, lekredskap för barn, krukväxtlådor, presenningar, hål i träd, skålar och hinkar – bokstavligen allt som kan hålla stillastående vatten. Se till att regelbundet byta vatten i skålar för husdjur utomhus.

Dump eller dränera stillastående vatten och vänd eller täck föremål som fångar och håller vatten. Grus eller sand kan användas för att fylla ut platser där stillastående vatten samlas.

Myggutrotning

Om ett myggproblem behöver en bredare kontroll kan det vara nödvändigt att ringa ett skadedjursbekämpningsföretag som är specialiserat på myggbekämpning. För några gör-det-själv-alternativ föreslår AgriLife Extension-experter:

– Behandling av stående vatten med insekticid/larvicid.

– Applicering av restsprayer på ytor på gården.

– Användning av myggdimmapparater på gården.

Om du väljer en kemisk lösning ska du alltid läsa etiketten först och noggrant kontrollera om den är skadlig för människor, djur, växter eller nyttiga insekter.

För att lära dig mer om myggor erbjuder AgriLife Extension en webbplats om myggkontroll och en myggsafari. På webbplatsen finns också Mike Merchant, Ph.D., entomolog från AgriLife Extension i Dallas, som har skapat en serie informativa videofilmer om myggor. Följ Swiger på hennes blogg för mer information om insekter.