Utbildning

Bell fick en kandidatexamen i journalistik från University of Colorado Boulder 1992. År 1994 fick hon en magisterexamen i radio- och tv-journalistik från University of Missouri.

Karriär

Bell började sin karriär 1998 som nyhetsankare/reporter på WTAE-TV och arbetade där fram till 2016. Hon har vunnit 21 Emmy Awards som reporter och nyhetsankare och har tilldelats fem Edward R. Murrow Awards för utmärkta texter, reportage och nyhetsankare, elva Golden Quill Awards, 17 Associated Press Awards och mer än två dussin NAPBA-utmärkelser.

Under 2019-2020 var Bell en eftermiddagsradiovärd på KDKA.

I september 2020 togs Bell ur sändning på KDKA (AM) efter kommentarer hon gjort i sitt program där hon föreslog att parkvårdare borde ”skjuta på plats” personer som vandaliserar offentliga monument. Stationens ägare, Entercom, tillkännagav flytten på sin webbplats i ett uttalande som tillskrivs Entercom Pittsburgh Senior Vice President Michael Spacciapolli och som lyder:

”Entercom är hem för tusentals röster som representerar amerikaner av alla raser, etniciteter, könsidentiteter, sexuell läggning, övertygelser och förmågor. Vi tar mycket allvarligt på vårt ansvar att tillhandahålla en plattform för våra samhällen att delta i olika och meningsfulla dialoger, debatter och rätten till yttrandefrihet, vi tolererar inte uppvigling till våld på någon av våra plattformar. ”

”Medlemmar av vår gemenskap har nyligen uppmärksammat oss på kommentarer från Wendy Bell som inte stämmer överens med Entercoms värderingar. Wendy har tagits ur sändning tills vidare. Entercom Pittsburgh förblir orubbligt i vårt engagemang för inkluderande samtal som engagerar alla i Pittsburgh samtidigt som vi utesluter alla former av våld.”

Kontrovers

Den 31 mars 2016 sade Hearst Television och WTAE upp Bell på grund av en kontrovers som gällde ett inlägg som hon gjorde den 20 mars 2016 på sin personliga Facebook-sida.

Efter en masskjutning den 9 mars i Wilkinsburg, Pennsylvania, skrev Bell bland annat: ”Man behöver inte vara en kriminalprofilerare för att göra en mental skiss av de mördare som krossade så många hjärtan för två veckor sedan i onsdags… de är unga svarta män, troligen i tonåren eller i början av 20-årsåldern. de har flera syskon från flera pappor och deras mödrar har flera olika jobb”.

Hon skrev sedan om en ung afroamerikansk man, den här en arbetare som hon såg i en SouthSide Works-restaurang. Hon sa att hon kallade på chefen och berömde mannen och tillade: ”Jag undrar hur länge det var sedan någon sa till honom att han var speciell.”

När Bell ursprungligen publicerade på Facebook redigerade hon uttalandet och tog så småningom bort det. Det skapade en uppståndelse på nätet, med parodier på sajter som verysmartbrothas.com och tusentals kommentarer för och emot den mångåriga nyhetskvinnan på sajter som Reddit.

Bell bad senare om ursäkt för sitt inlägg på Facebook. I ursäkten stod det delvis: ”Jag förstår nu att några av de ord jag valde var okänsliga och kunde uppfattas som rasistiska. Jag beklagar att jag har förolämpat någon. Jag är verkligen ledsen.”

2020

I april 2020 fick Bell mothugg på sociala medier på grund av de kommentarer hon gjort om beslutet att stänga ner företag under pandemin med coronavirus.

Bells namn trendende på Twitter efter att ett klipp dykt upp där det tidigare WTAE-TV-ankaret ifrågasätter regeringens beslut att riskera en potentiell ekonomisk nedstängning för att rädda en liten del av livet från viruset. Kommentarerna gjordes i radiostudion på KDKA medan Bell streamade ett 10 minuter långt avsnitt på Facebook Live. Bell sade att hon var ”på tvekan” om de åtgärder som regeringen och hälsovårdstjänstemännen vidtagit för att förhindra spridningen av COVID-19:

Vi får höra att vi måste stänga ner ekonomin. Det finns en kostnad. Allting stängs ner, men i vilket syfte? ”

”Ja, varje förlorat liv är ett liv för mycket. Ja, det är det som man talar om. Det är vad vi kommer att säga. Men i slutändan kokar dollar och cent ner till: ’Kommer ni att ruinera Amerika och framtiden för mindre än 1 procent av vår befolkning?’. Många av dem är redan sjuka eller gamla. Jag står på ett staket.”

Klippet började trenderas lokalt då användare uppmanade KDKA Radio att sparka Bell. KDKA-TV, som inte äger eller driver KDKA Radio, fick också mothugg och svarade användarna för att klargöra att tv-stationen inte är associerad med radiostationen med samma namn.

Den 24 april 2020 jämförde Bell de som motsatte sig guvernör Tom Wolfs order om coronavirus med människor som dödades i Benghazi-attacken 2012:

”Det finns ett enormt glapp, guvernör Wolf här i Pennsylvania, mellan dig och människorna som utgör denna fantastiska samvälde. Ni hör dem inte”, sade hon under sin monolog i sin radiosändning KDKD Radio den 24 april. ”De befinner sig i skyttegravarna och kämpar för sina liv, och du hör dem inte. Det var den 11 september 2012 som USA:s ambassadör i Benghazi i Libyen, som upprepade gånger hade bett om mer säkerhet vid den amerikanska ambassaden i Benghazi, aldrig fick det. Hans samtal besvarades aldrig. Hans förfrågningar om hjälp hörsammades aldrig. När han brutalt attackerades och mördades tillsammans med tre andra amerikaner och sju libyer.”

För Bells monolog spelades en annons som sa att Bells program sponsrades av den lokala bilhandelskedjan Shults Ford. I ett COVID-19 uttalande på sin webbplats säger Shults Ford: ”När vi navigerar genom denna utmanande tid är våra kunders och anställdas hälsa och säkerhet vår främsta angelägenhet”. En reklam för Shults Ford spelades också före ett avsnitt av Bell, där Bell tog upp den kritik hon fått för att hon ifrågasatte om det var värt att stänga ner många delar av den amerikanska ekonomin för att undvika att miljontals amerikaner dör av coronavirus.

Bells kommentarer om coronavirus har väckt betydande kritik, både från människor på sociala medier och i en rapport som lämnats in till FCC. Den 10 april fördömde den lokala annonsören Original Mattress Factory Bells kommentarer och bad KDKA att ta bort sina annonser från Bells program.

I september 2020 togs Bell ur sändning på KDKA (AM) efter kommentarer i sitt program där hon föreslog att parkvårdare borde ”skjuta på plats” personer som vandaliserar offentliga monument. I en video från hennes direktsändning som publicerades på hennes Facebook-sida ”Wendy Bell Radio” den 26 juni 2020, och som nyligen delades flitigt på sociala medier, sa Bell följande: ”Min enkla lösning för parkvårdare och förhoppningsvis krypskyttar som kommer att hålla utkik efter detta är att skjuta på plats. Skjut, klart. Inget mer bråk med monument. Vill du bråka med ett monument? Videon, liksom andra inlägg från Bell som nyligen delats flitigt, har väckt reaktioner på sociala medier och mot KDKA-TV, trots att KDKA-TV och KDKA (AM) ägs av olika företag. Förvirringen tvingade KDKA-TV att på tisdagen göra ett uttalande på sina sidor i sociala medier och på sin webbplats för att klargöra att Bell inte arbetar för KDKA-TV. ”KDKA TV vill påminna våra tittare och läsare om att Wendy Bell inte arbetar för KDKA-TV, en ViacomCBS-ägd station”, skriver TV-stationen. ”Bell arbetar för KDKA Radio, som ägs av Entercom Communications radiogrupp. Vänligen rikta alla kommentarer och förfrågningar till KDKA Radio, 412-353-1300.”

Personligt liv

Wendy Bell O’Toole är gift och har fem unga söner. Hon bor i Point Breeze, en stadsdel i Pittsburgh, enligt hennes profil på WTAE:s webbplats Hennes man, dr Joseph O’Toole, är kardiolog vid University of Pittsburgh Medical Center Shadyside i Pittsburgh.

Bell flyttade till Pittsburgh med sin man efter att ha träffat honom i Missouri, enligt hennes profil. Han är ursprungligen från Pittsburghområdet. ”Golf, grillning, trädgårdsarbete och familjeutflykter till Carnegie Science Center och Pittsburgh Zoo & PPG Aquarium hör till hennes fritidsintressen”, stod det i biografin. ”Jag säger alltid att jag gör det jag tycker om så att jag kan vara med de människor jag älskar”, berättade hon för WHIRL Magazine i en profil från 2013.