Traditionellt sett har god hälsa inneburit frånvaro av sjukdom, och hälso- och sjukvården har fokuserat på att diagnostisera och behandla sjukdomar. Om du inte var sjuk ansågs du vara frisk. Men hur är det med välbefinnande? Världshälsoorganisationen breddade vår förståelse av hälsa genom att säga att hälsa är ett tillstånd av fullständigt fysiskt, psykiskt och socialt välbefinnande, snarare än bara frånvaro av sjukdom. Med andra ord, om du är fri från sjukdom är det bra, men det bästa hälsotillståndet är både frånvaro av sjukdom och närvaro av välbefinnande.
På senare tid har det funnits ett växande fokus på välbefinnande, vilket är ett bredare begrepp än bara hälsa. Även om frånvaro av sjukdom är en del av att vara frisk, visar det inte om man verkligen befinner sig i ett tillstånd av välbefinnande. Välbefinnande är inte bara frånvaro av sjukdom. Det är en proaktiv process som är utformad för att hjälpa dig att uppnå optimala nivåer av välbefinnande – för dig. Med välbefinnande menas att leva det bästa liv du kan, oavsett om du har en sjukdom eller ett funktionshinder.

Väldig forskning, utförd vid flera akademiska centra runt om i världen, samt vår egen forskning, visar att det finns en global hunger efter mentalt välbefinnande. Dessutom finns det tydliga bevis för att det faktiskt finns ett ”wellness-underskott” av epidemiska proportioner. Vi anser att avsaknaden eller minskningen av en känsla av välbefinnande bör identifieras och åtgärdas. För några år sedan myntade vi uttrycket ”Wellness Deficit Disorder” för att understryka att välbefinnande och avsaknaden av välbefinnande är en ”störning” som med rätta förtjänar vår uppmärksamhet. Även om denna störning för närvarande inte finns i något av våra etablerade diagnostik- och klassificeringssystem är den ändå mycket verklig.

Är det möjligt att ett underskott av välbefinnande verkligen existerar? Hur är detta möjligt i överflödets land? Lever vi inte i en tid av överflöd? Börserna går upp, maten är lättillgänglig och de flesta av oss har tak över huvudet och ekonomiska resurser för att ta hand om oss själva och våra familjer. Borde inte detta vara tillräckligt för att skapa lycka och tillfredsställelse? Den sorgliga sanningen är att tillgodose de grundläggande behoven, även om det är otroligt viktigt, inte är någon garanti för optimalt mentalt välbefinnande.

När vi ställs inför en mental eller fysisk utmaning förstärks detta underskott. De medicinska och psykiatriska yrkena är på grund av sin utbildning starkt inriktade på behandling av sjukdomar. Vi glömmer ofta att välbefinnande är en viktig del av god hälsa och förtjänar vår uppmärksamhet. Om det föreligger en brist på välbefinnande förtjänar den att identifieras och åtgärdas. Hälsoprogrammet WILD 5 Wellness skapades för att direkt ta itu med denna folkhälsokris.