Lektion 1: Ha en skrivritual

Ett populärt råd till dem som lever med depression är att upprätthålla enkla dagliga rutiner även när man känner sig låg. Av erfarenhet kan jag säga att om man går upp ur sängen för att borsta tänderna och kamma håret kan man känna sig förvånansvärt fulländad, om inte triumferande fri från depressionens grepp.

För mig gäller denna princip även för skrivandet. Redan i mars 2015 började jag hålla en minimal daglig skrivvana: bara 200 skrivna ord eller tio minuters relaterat arbete per dag.

Det är inte ofta lätt att upprätthålla denna vana. Ibland sätter jag mig ner för att skriva klockan nio på morgonen men avslutar faktiskt inte mina ord förrän en stund innan jag lägger mig. Men, om jag talar som en person som kanske aldrig skulle skriva ett ord om han eller hon inte på något sätt tvingade sig själv att göra det, har denna dagliga skrivrutin visat sig vara avgörande i min kamp mot depression.

För dig är det kanske inte genomförbart att upprätthålla en daglig rutin. Varje författares process är annorlunda, liksom varje persons kamp mot psykisk sjukdom. Men om det har gynnat dig på något sätt att hålla ritualer eller rutiner av något slag, kan du överväga att utvidga den principen till att även gälla ditt skrivande.

Lektion nr 2: Hedra dina kreativa höjdpunkter

Ibland får det mig att känna mig som en missbrukare att leva med kronisk depression. När jag upplever lågkonjunkturer är jag utan motivationsdrogen, mitt sinne är helt förvirrat. Men när jag äntligen hittar lite motivation skulle jag kunna skriva maratonlopp runt andra författare – och det gör jag ofta.

Honorera sådana motiverade stunder i ditt liv är enligt min erfarenhet ett av de bästa sätten att göra framsteg med dina passionsprojekt när du lever med depression.

Jag tycker också att det är till hjälp att markera mina prestationer under dessa dagar. De påminner mig om att nästa gång jag känner mig högmotiverad är det dags att stänga av TV:n och gå ut och skapa magi. Det kommer att finnas gott om tid för tanklöst tittande nästa gång jag känner mig nere.

Lektion 3: Använd ditt skrivande som ett utlopp

Jag avskyr absolut att skriva dagbok, så när tips för återhämtning från depression rekommenderar att du skriver ut dina tankar och känslor kan jag bara sucka i ren frustration. Men vad jag inte hatar? Att arbeta med min roman.

Det låter enkelt, men det tog mig flera år att inse att jag kunde kanalisera många av mina värsta tvivel och depressiva känslor till mina berättelser som ett sätt att fördjupa mina karaktärers resor. Varje berättelse behöver trots allt åtminstone en liten inre kamp, och jag har gott om erfarenhet att sprida ut.

Så har berättandet blivit min egen form av skriftlig utlopp, en plats där jag kan släppa ut all den mentala röran av att leva med depression så att jag bättre kan förstå mig själv och mina karaktärer.

Lektion #4: Ge dig själv nåd

Om du någonsin har kämpat mot depression vet du hur svårt det kan vara att kämpa mot känslor av misslyckande och självförakt vid varje tillfälle. Men de sätt på vilka depressionen håller dig tillbaka är inte ditt fel, särskilt inte när det gäller ett så mentalt ansträngande arbete som att skriva skönlitteratur.

Ja, vissa metoder kan hjälpa dig att bättre kämpa mot symptomen på att leva med en försvagande psykisk sjukdom, men det är precis vad depressionen är på många dagar och på många sätt: försvagande.

Det kommer att finnas dagar, eller till och med veckor eller månader i taget, då du helt enkelt inte kan tyckas kunna skriva ett ord, och det är inte ditt fel. Du är inte ett misslyckande. Du är inte oduglig. Du kämpar mot en av sinnets svåraste sjukdomar, och därför måste du ge dig själv nåd och förlåtelse.

Du kan inte mer bota din egen depression än du kan bota cancer, men du kan söka behandling. Du kan låta dig utvärderas av en läkare och boka in sessioner med en terapeut, nå ut till stödjande familjemedlemmar och vänner – även på nätet – och påminna dig själv ofta om att din kamp inte är ditt fel.

Honorera dina dalar på samma sätt som du gör dina toppar. Ta pauser. Förlåt dig själv när ingenting blir gjort. Vila i vetskapen om att det kommer att finnas bra dagar bland de dåliga, att dina berättelser är viktiga och att du är så oerhört älskad. Så fortsätt kämpa.