Vital Signs

Gemensamt namn: Wolverine, Eastern population
Latinsk namn: Gulo gulo
Status enligt SARA: Utrotningshotad, 2014 COSEWIC bedömning:
Utbredningsområde: Livslängd: 17 år
Storlek: Storlek: 1,5 kg: Vuxna hanar väger cirka 14 kg, honor 9 kg. Vuxna hanar är
omkring 1 m långa, honor är kortare.
Populationsuppskattning: Färre än 50

Fakta

• Trots att den tillhör familjen vesslor liknar järven en kraftfull miniatyrbjörn. Dess päls är vanligtvis mörkbrun med huvudet och svansen ljusare i färgen. Två bruna ränder löper från halsen längs sidorna och möts vid svansen. Dess långa, böjda klor är halvt retractila och används för att klättra och gräva.
• Vargens kraftiga tänder och käkar är anpassade för att krossa det frusna kött som den letar efter på vintern. De äter även frusna ben och skinn när de är desperata. På sommaren äter de även bär och växtlighet.
• Wolveriner är kända för att resa långa sträckor. Deras utbredningsområde sträcker sig från mindre än 100 km2 för honor till mer än 1000 km2 för hanar. Detta är de största rapporterade hemområdena för ett rovdjur.
• Vulverinen är känd under en mängd olika beskrivande namn: Den kallas ”skunkbjörn” eftersom den markerar sin mat och olika landmärken med urin och mysk, en vätska som utsöndras av dess analkörtlar, och ”glutton” på grund av sin glupska aptit. Carcajou är det fransk-kanadensiska namnet.
• Honan föder och uppfostrar sina ungar i en lya. De flesta lyor har hittats i tundraområden och består av komplexa snötunnlar som har bildats naturligt runt stenkonfigurationer.
• När det är ont om föda kommer en stor andel av populationen inte att få ungar. Honorna har en fördröjd implantationsmekanism som gör det möjligt för dem att få ungar när det finns mest mat och att anpassa kullens storlek till tillgången på mat.
• Volviner är icke-migrerande och går inte i vinterdvala under vintern. De är aktiva dag och natt, och de växlar tre till fyra timmars perioder mellan aktivitet och sömn.

Historien

Men även om järven är känd som en smart trickster-hjälte och en länk till andevärlden i First Nations mytologi, har dess östra population kanske inte kunnat hitta ett sätt att stanna i vår jordiska värld.

I åratal jagades den östra populationen av järv för sin frostbeständiga päls, idealisk för att fodra parkas, och dess irriterande vana att plundra jägarnas fällor gjorde den sårbar. Populationen fortsatte att minska i takt med att dess huvudsakliga födokälla, karibun, misslyckades i Labrador och Quebec och att människorna fortsatte att jaga den.

I dag är den östra populationen av järv en av de mest missförstådda och minst kända av Kanadas vilda djur.

Michel Huot, ordförande för Wolverine Recovery Team (Eastern Population) i Quebec, säger att djuret påminner mycket om piggsvin, fiskare och till och med små björnar, vilket gör det svårt att identifiera det utan ett blod- eller vävnadsprov. ”Första gången jag såg en järv i ett zoo”, säger Huot, ”var jag säker på att det var en fiskare – och jag hade studerat djuret ingående.”

Trots att det inte finns några verifierade rapporter om järvar i Quebec sedan 1978, och ingen i Labrador sedan mitten av 1950-talet, finns det obekräftade rapporter varje år. Man tror att den eventuella kvarvarande populationen är extremt liten och därför löper stor risk att dö ut.

”Det är mycket svårt att hjälpa detta djur”, säger Huot, ”eftersom det är så sällsynt i de stora, obefolkade områdena i Quebec och Labrador.”

Den uppenbara avsaknaden av återhämtning för järven, trots att karibun nyligen förekommit i stor omfattning lokalt, tyder på att den här populationen redan kan ha utrotats. Det finns dock en viss möjlighet att det finns en liten ficka med järv i Lac-Saint-Jean-regionen i Quebec, 200 km norr om Quebec City, där det har gjorts upprepade observationer. Om det finns en population av järv i det området tros den vara skild från resten av utbredningsområdet.

Mangel på livsmiljö är inte ett problem för den östra järvpopulationen, men en population som är för låg för att möjliggöra en naturlig återhämtning kan vara dess enskilt största utmaning.

Vad görs

Arbetsgruppen för järv i Labrador, som bildades 2000, har kommit överens om att det är osannolikt med en naturlig återhämtning av järven. Isabelle Schmelzer, ekolog vid Department of Environment and Conservation och medlem av arbetsgruppen, säger att introduktion av vildfångade järvar från Ontario, den närmaste genetiska gruppen, kan vara det bästa alternativet för Labrador.

In 2004 utförde experter en flygundersökning av 195 000 km2 vildmark, men hittade inga spår av järvar. Sedan 2003 har gruppen försökt samla in hårprover från järvar med hårpinnar – pinnar lindade i taggtråd och toppade med asätare. Hittills har inga prover samlats in, men Schmelzer säger att det finns ett stort intresse för programmet och att fler stolpar kommer att sättas ut i slutet av vintern när järvarna borde vara hungrigast.

Gruppen har också stått värd för offentliga möten och seminarier på begäran av Labrador Innu som var intresserade av att lära sig mer om järven från dem som hade arbetat med den.Tyvärr är aboriginerna i James Bay Agreement Management Group i norra Quebec inte intresserade av att få tillbaka järven till sina skogar.

”De ser på järven som ännu en pälsbärande resurs”, säger Huot. ”Eftersom vi anger att järven inte kommer att vara en viktig pälsdjursresurs i framtiden eftersom djuret naturligtvis är sällsynt och skinnen inte har något viktigt värde, är de inte intresserade av att delta i återvändandet av järven.”

The Wolverine Recovery Team träffades inte under 2006, men Huot säger att de hoppas kunna presentera en annan arbetsplan för aboriginerna i år som kommer att skapa intresse för att återskapa järven.”

Vad du kan göra

1. Informera Wolverine Recovery Team (Eastern Population) om alla järvobservationer i Quebec på 418-627-8694 ext. 7435. I Labrador, kontakta Labrador Wolverine Working Group på 709-637-2970.
2. Om du ser en järv, gör en mental anteckning om dess beteende, ungefärliga mått och utseende för att senare kunna skriva en detaljerad rapport.
3. Undvik att fånga en järv, särskilt i Lac-Saint-Jean-området i Quebec, som tros vara hemvist för en ficka av järvar. Om du jagar, använd små fällor för att undvika att den fångas av misstag.
4. Om du tror att du befinner dig i närheten av en järv, flytta dig från området.