Du behöver inte vara en hembygdsförbättringsmissbrukare för att känna till verktygen. En typ av verktyg som dock inte får lika mycket uppmärksamhet i gör-det-själv-samfundet är spänningsläsare, särskilt voltmeter och multimeter.

Om du aldrig har lekt med elsystemet i hemmet kanske du inte vet vad något av dessa verktyg är. I huvudsak mäter de båda potentialskillnaden mellan två punkter i en elektronisk eller elektrisk krets.

Du behöver inte vara en professionell elektriker för att använda ett av dessa verktyg. Säg att du vill kontrollera om dina AA- eller AAA-batterier fortfarande har lite juice i dem. Eller kanske din bil tar en evighet att starta, eller så går motorn långsammare än vanligt. Eller kanske är du osäker på om din elektronik fungerar som den ska. Med en voltmeter eller en multimeter kan du eliminera en stor del av gissningarna genom att få en exakt spänningsmätning.

Trots denna enda stora likhet i mätning av volt finns det ett par viktiga skillnader mellan de två. I den här artikeln går vi igenom vad vart och ett av dessa verktyg är, hur de skiljer sig åt och vilket av de två som skulle vara det bättre verktyget att ha till hands.

Vad är en voltmeter?

En voltmeter är en handhållen enhet som endast mäter volt mellan två noder. Vissa modeller är utformade för växelström medan andra kan mäta likström, men de bästa har förmågan att mäta båda.

Det finns två typer av voltmetrar – analoga och digitala. Det sätt på vilket en analog voltmeter mäter spänning är med en upphängd spole i ett elektromagnetiskt fält. Klämmorna eller ledningarna från röda och svarta trådar är anslutna till en strömkälla och låter elektricitet färdas in i enheten. Magnetfältet reagerar med strömmen och får spolen att snurra, vilket leder till att nålen pekar på den upptäckta spänningen.

En digital voltmeter fungerar annorlunda än en analog voltmeter. Det finns ingen spole i den här typen av anordning som är benägen att skadas, och den är mycket mer motståndskraftig mot störningar från yttre magnetfält. En annan sak som skiljer analoga och digitala voltmetrar åt är att den senare visar spänningen i numerisk form i stället för att förlita sig på en ständigt vinglande nål.

Neddelar med voltmetrar

En nackdel med både analoga och digitala voltmetrar är att deras område för detekterbar spänning är begränsat. Området beror på modellen, men det är inte ovanligt att hitta modeller med ett lock på 16 till 18 volt. Om du försöker mäta spänningen för en ström som går utanför spänningslocket riskerar du att förstöra spolen eller apparaten helt och hållet. I huvudsak bör den här enheten användas när du är absolut 100% säker på att spänningen i en strömkälla ligger inom det detekterbara området.

En vanlig nackdel med analoga voltmetrar och alla analoga mätverktyg är att du kanske betraktar enheten från fel vinkel. Detta är känt som ett parallaxfel som är en felaktig avläsning baserad på operatörens position i förhållande till nålen och displayen. Lyckligtvis löser digitala voltmetrar detta problem.

En digital voltmeter är den uppdaterade versionen av den analoga, men den har fortfarande vissa nackdelar. Den här enheten har inte bara ett begränsat detekterbart spänningsområde, utan den har också en långsam svarstid jämfört med en analog voltmeter med spole och nål. Detta gör att användningen av detta verktyg är opålitlig när det gäller att upptäcka snabba förändringar i volt.

Vad är en multimeter?

Från namnet är det säkert att anta att denna enhet kan mäta mer än en sak. Förutom att kunna upptäcka växel- och likspänningar kan detta verktyg också mäta elektriska strömmar (ampere) och elektriskt motstånd (ohm). Vissa avancerade modeller kan även mäta temperatur, kapacitans, fuktighet och till och med surhet.

En multimeter har ett större detekterbart område för spänning samt ampere och ohm. De flesta modeller har en kapacitet på 2 000 volt. Detta innebär att om du fick i uppdrag av en arbetsledare att kontrollera spänningen i en okänd strömkälla skulle du inte riskera att skada enheten.

Likt en voltmeter kan multimetrar vara antingen analoga eller digitala. Analoga modeller använder samma spole, elektromagnetiska fält och nål för att mäta och ange spänning. Digitala modeller hoppar över spolen och nålen och är bättre på att motstå störningar från externa elektromagnetiska fält. Digitala multimetrar har också samma långsamma svarsfrekvens.

Neddelar med en multimeter

Det finns inga unika nackdelar med en multimeter som inte redan finns i voltmetrar i både analoga och digitala modeller. Analoga multimetrar har känsliga nålar som kan gå sönder när enheten tappas, och det kan hända att du betraktar verktyget från fel vinkel. Digitala multimetrar har de såg nackdelar som en digital voltmeter.

Det enda som är värt att nämna om detta verktyg är att de avancerade modellerna som mäter mer än bara volt, ampere och ohm kan kosta uppåt tusen dollar. Men om du inte behöver dessa, eller om du har andra verktyg som kan göra dem åt dig, kan du hålla dig till en billig men effektiv multimeter för 20 dollar.

Voltmeter vs. Multimeter – Vilket du ska välja

Så mellan en voltmeter och en multimeter, vilket skulle tjäna dig bästI slutändan beror det på vad du planerar att göra.

En voltmeter kan ses som ett verktyg som bara gör 1/3 av det som den enklaste multimeter kan göra, nämligen att mäta spänning och enbart spänning. En multimeter kan ses som en mer omfattande voltmeter som inte bara mäter spänning utan även ampere och ohm.

Beslutet att köpa en voltmeter framför en multimeter kräver inte en massa överväganden. Bestäm först och främst om du behöver mäta ohm och ampere eller inte. Om inte, räcker det med en voltmeter.

En annan sak du kan behöva överväga är om du är bekant med hur många volt du har att göra med. Eftersom de flesta voltmetrar har en begränsad kapsling på endast cirka 16 till 18 volt vill du inte gå omkring med 600- eller 1 000-volts nätaggregat eftersom enheten kommer att explodera i din hand (inte på riktigt).