Utbredning

Vit ask växer från Cape Breton Island så långt söderut som Texas och Florida. Den är den vanligaste asken i Kanada, även om dess naturliga utbredningsområde är mindre än för röd eller grön ask (Fraxinus pennsylvanica).

Namnets härledning

Släktnamnet Fraxinus är det klassiska namnet på askarna. Det härstammar från det grekiska ordet phraxix, som betyder separation, vilket syftar på den europeiska användningen av askar som häckar. Artnamnet americana anger att arten kommer från Amerika.

Mänsklig användning

Veden från vit ask har stor kommersiell betydelse. Det används för att tillverka basebollträ, hockeyklubbor och tennisracketar samt tunnor, stegar, båtar och möbler.

Aboriginalfolken hade också många användningsområden för vit ask. Vissa använde barken för att framställa ett gult färgämne, medan andra trodde att bladen förhindrade ormbett och bar dem med sig när de gick genom orminfekterade skogar. Bladen användes också i ett omslag för att behandla ormbett och saften från bladen och den inre barken har använts för att behandla myggbett.

Hotet från den smaragdgröna askborren

Vit ask, tillsammans med andra inhemska och introducerade askarter, hotas för närvarande av den smaragdgröna askborren (Agrilus lanipennis). Denna skadeinsekt, som förts in från Asien, upptäcktes för första gången i USA och Kanada, inklusive GTA, 2002 och har redan dödat miljontals askar. Dödligheten i askar till följd av denna skadegörare förväntas vara av samma storleksordning som när nordamerikanska almar decimerades av den holländska almsjukan och amerikanska kastanjer av kastanjeblodet under 1900-talet. Att ta bort och ersätta döda askar kommer att kosta kommuner, husägare och företag miljontals dollar på lång sikt.

På grund av det hot som den smaragdgröna askborren utgör bör inga askar av något slag planteras förrän effektiva kontroll- och utrotningsåtgärder har utvecklats. Eftersom förflyttning av träprodukter av ask som mulch, ved och stockar i hög grad bidrar till spridningen av askskottsborren bör dessa produkter inte transporteras från plats till plats.

För ytterligare information, bland annat om infektionssymptom, behandling och konsekvenser, se: Natural Resources Canada faktablad och City of Toronto faktablad.

Viltlivets värde

Fröna från vit ask utgör föda för ankor, ljungpipor, vilda kalkoner och olika arter av sångfåglar.

Relaterade arter

Vissa arter av askar är svåra att skilja åt. Vit ask kan förväxlas med grön ask, som också planteras i stadsområden som ett odlingsträd. De bästa karaktärerna att titta på för att skilja dessa arter åt är barken, ändknoppar och bladärr på vinterkvistar, bladstjälkar och höstfärg.