Det 3-minuters Visual Association Test (VAT), som testar det associativa minnet, är ett mycket känsligt och värdefullt verktyg för att upptäcka risk för demens hos patienter med en liten försämring av den 30-poängiga Mini-Mental State Examination (MMSE), enligt en studie publicerad i Annals of Family Medicine.

Deltagare i studien Prevention of Dementia by Intensive Vascular Care trial (ålder 70-78 år) ingick i denna studie (n=2690). Undersökarna utvärderade förändringen av MMSE-poängen under en tvåårsperiod samt VAT-poängen efter två år för att avgöra om dessa tester kunde förutsäga demensdiagnos under de följande 4-6 åren. Elektroniska patientjournaler gav information om demensstatus med två års mellanrum.

En minskning av den totala MMSE-poängen med 2 poäng under en 2-årsperiod var förknippad med ökade odds för att utveckla demens, enligt den logistiska regressionsanalysen (oddskvot 3,55; 95 % KI, 2,51-5,00). När VAT-poängen var imperfekt (≤5 poäng) och MMSE-poängen minskade med 1 poäng under en tvåårsperiod fanns det ytterligare ökade odds för att utveckla demens (oddskvot 9,55; 95 % KI, 5,89-15,41). Dessutom ökade det prediktiva värdet av en minskning av MMSE-poängen med 2 eller 3 poäng när VAT-poängen var ofullständig. En minskning med 1 poäng på MMSE-poängen var förknippad med en fördubblad risk för demens om VAT-poängen var ofullständig (12,2 %; 95 % KI, 7,5 %-17,0 %).

Den lilla stickprovsstorleken till följd av att endast patienter som testades på MMSE- och VAT-bedömningarna vid baslinjen och vid 2-årsuppföljningen inkluderades utgör en begränsning i denna studie.

Forskarna drog slutsatsen att VAT ”kan hjälpa till att särskilja dem som löper en ökad risk att utveckla demens (vilket kräver rådgivning, ytterligare undersökning eller både och) från dem där vaksam väntan är berättigad”

.