Är USA på väg mot en bittert kall vinter eller en dräglig vinter? Det beror på var du bor, enligt en tremånadersprognos som publicerades på torsdagen (15 december) av det amerikanska klimatprognoscentret (CPC).

På grund av de svalkande effekterna av det vädermönster som kallas La Niña och andra faktorer kommer temperaturer och nederbörd inte att vara normala i stora delar av landet i år, säger Jon Gottschalck, meteorolog vid CPC.

”Just nu är de senaste prognoserna för januari, februari och mars att vi tror på temperaturer under det normala för ett område i den norra delen av USA – från nordvästra delen av Stilla havet till västra delen av de stora sjöarna, och även för Alaska Panhandle och delar av den yttersta sydöstra delen av Alaska”, sade Gottschalck till Live Science.

Det beror delvis på att det under La Niña vädermönstret ”tenderar att finnas vad vi kallar mer högtryck i atmosfären i norra Stilla havet”, sade Gottschalck. ”Det tenderar att skapa atmosfäriska blockeringar.”

Dessa blockeringar stör luftflödet från väst till öst i atmosfären och kan leda till vågiga mönster i den snabbt strömmande jetströmmen som skickar kall luft in i USA:s inre. ”I år förväntar vi oss i genomsnitt lite mer av en vågig jetström”, säger Gottschalck. ”Till exempel är den kalla luft som vi upplever nu över stora delar av landet relaterad till en av dessa blockeringar.”

Däremot förutsäger tremånadersutsikterna temperaturer över genomsnittet längs östkusten och i södra delen av landet, med de bästa oddsen för varmt väder i de södra delarna av New Mexico och Texas, enligt CPC-rapporten. Dessutom förväntas temperaturer över genomsnittet även i västra och norra Alaska.

Men dessa ovanliga förändringar kommer inte att stanna länge; årets La Niña förväntas förbli ganska svag och vara kortvarig, sade Gottschalck. La Niña inträffar när temperaturerna på havsytan runt ekvatorn är svalare än vanligt. Men när den avtar senare i vinter, och ”särskilt under våren, kommer vi att börja se mer neutrala förhållanden, vilket innebär att havstemperaturerna i ekvatoriala och centrala Stilla havet kommer att ligga närmare genomsnittet än vad vi har för närvarande”, sade Gottschalck.

Regnigt i många områden

Befolkningen i flera av landets regioner kan förvänta sig ovanligt mycket nederbörd i vinter. I nordvästra delen av Stilla havet, det norra området av Great Basin, Klippiga bergen och High Plains förväntar sig CPC en nederbörd över genomsnittet, enligt rapporten.

Det finns också en ökad risk för en nederbörd över genomsnittet för regionen runt de stora sjöarna, inklusive Ohio, samt Tennesseedalen. Den nordvästra delen av Alaska förväntas också få mer regn än vanligt, enligt rapporten.

Men inte alla stater kommer att bli genomblöta. Södra Kalifornien, sydväst, södra Great Plains, Gulfkusten, Florida och de södra atlantkustområdena väntas få mindre nederbörd än vanligt, enligt CPC.

CPC, som är en del av National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), gör inga långsiktiga snöfallsprognoser (sådana kan endast göras några dagar i förväg), men Gottschalck erbjöd en möjlig prognos.

”Under La Niñas tenderar stormbanorna att förskjutas lite grann, så det tenderar att falla mer snö över delar av New England-området och det tenderar att falla mindre snö över delar av mitten av Atlanten”, sade han och tillade att vissa områden i nordvästra delen av Stilla havet och i det inre av västvärlden kan få se mer snö än vanligt. Men det är egentligen för tidigt att säga i nuläget, sade han.

Torkan

Torkan kan minska i vissa regioner, men inte för de områden som behöver nederbörd mest, enligt tremånadersutsikterna. Förhållandena i regioner som drabbades av torka tidigare i år – däribland delar av Washington, Oregon och norra Kalifornien – har förbättrats och dessa regioner upplever inte längre vattenbrist, sade Gottschalck.

”De områden som fortfarande är i knipa med exceptionella torkaförhållanden är centrala Kalifornien och delar av södra Kalifornien”, sade han. Lyckligtvis väntas dessa regioner få lite regn från stormar under de närmaste dagarna, men det kommer inte att lösa några långsiktiga problem, eftersom ”torkan är mycket mer förankrad ,” sade Gottschalck.

Dessa prognoser för vintern 2017 baseras på information från satelliter och vädermodeller, samt förhållanden mellan 1981 och 2010, enligt CPC-rapporten. Trots detta ”finns det alltid en osäkerhet med klimatprognoser”, sade Gottschalck. ”De är inte samma sak som väderprognoser; det är därför de ges i en probabilistisk mening.”

Originalartikel på Live Science.