Av alla grönsaker man kan odla är rädisor en sak som alltid finns i överflöd i min trädgård. Jag älskar deras användbarhet från topp till tå i köket och odlar dem året runt både för grönsakerna och för rötterna (och även för blommorna och frökapslarna – ja, allt är ätbart).

När de första tecknen på hösten kommer, börjar dessa små, tighta klasar av palmstora klot att lämna plats för större, stärkelserika rötter som svart rädisor, vattenmelonrödisor och daikon – eller vad som kallas för vinterrödisor.

Medan vårradiser (som White Hailstone, Purple Plum och Cherry Belle) går från frö till skörd på fyra veckor eller mindre, tar det dubbelt så lång tid för vinterradiser att mogna, från åtta till tio veckor. De sås på sensommaren eller tidig höst och växer sig stora innan vintern kommer – idealiska för vinterförvaring, därav namnet.

I varma vinterklimat kan du till och med hålla dem i gång hela säsongen genom successiv sådd till våren. Eftersom de växer under en lång period, i likhet med rovor, ger de en större skörd och är mycket mer mångsidiga i köket. Medan du väntar på att rötterna ska svälla kan du använda topparna i recept som kräver mangold eller rödbetor.

Vinterradisgrönsaker liknar mangold, mjuka och milda, i textur och smak. Du kan börja plocka en liten handfull blad från varje planta bara några veckor efter att den har grott (och innan den mognar) utan att det påverkar tillväxten.

De yngre, mindre bladen är utmärkta i sallader och röror, medan de kraftigare, större bladen kokar vackert i soppor och sauterier.

Rötterna i sig kan skördas när de är små och omogna för att ätas direkt, men de är lika goda två eller tre månader senare – fräscha och krispiga, utan den bitterhet eller kärnighet som ofta plågar deras övermogna vårkusiner. De fortsätter helt enkelt att växa och växa, så bli inte förvånad om din vinterradisa plötsligt liknar en mjukboll… eller till och med en volleyboll!

De förvaras mycket bra precis där de planteras (så länge jorden inte är frusen). Vinterradiser är sugna på kyla, så de håller sig också bra i kalla källare och kylskåp i flera månader i taget.

För att hålla dem fasta i kylskåpet tar jag bort grönsakerna och förvarar rötterna i plastpåsar eller sveper in dem i fuktiga handdukar. De behåller sin krispighet i minst en månad på detta sätt (och möjligen längre, även om jag då har ätit upp alla).

Varje radis verkar komma och gå på ett ögonblick jämfört med vinterradarna. De växer så snabbt att de kan planteras mellan rader av andra grödor och sedan plockas innan de skuggas av sina grannar.

På andra sidan håller vårsorter bara i en vecka i kylskåpet – en kompromiss för den omedelbara tillfredsställelsen.

När någon frågar mig om en lätt växt att starta från frö för en nybörjare i trädgårdsbranschen, rekommenderar jag alltid vårradis! Det är så självförtroendehöjande att se de första groddarna inom några dagar och en fullvuxen gröda inom några veckor.

Vårens rädisor är inte alls lika rikliga som vintersorterna, men de är mjuka, små och idealiska att stoppa in i smörgåsar. De har ett milt bett och en något luddig konsistens, vilket kanske inte är märkbart för vissa.

Plantorna producerar rötter på våren och hösten (och till och med på vintern i milda klimat eller under kallbäddar), men kämpar på sommaren när dagarna är långa. Så snart det blir varmt väder och solljuset sträcker sig till 10 eller fler timmar per dag, skjuter vårradiserna instinktivt till och skickar upp blomstjälkar fyllda med frökapslar.

De kan få en hämmad tillväxt eller en dålig smak om de får mogna under sommaren. Om rötterna känns fibrösa när du klämmer dem ordentligt är de för långt borta för att vara ätbara.

Det finns en mellantyp som klarar sig bättre under den varmaste delen av året och den kallas, inte av en slump, för sommarradis.

Heirloom-sorter som Giant of Sicily och White Icicle bildar lättare rötter under midsommaren, även om de fortfarande har nytta av lite skugga i den hårda eftermiddagssolen. Storleksmässigt ligger de någonstans mellan små vårradiser och rejäla vinterradiser, med topparna i proportion till rötterna.

Ibland kan man ”lura” en senvuxen vårradisa (som French Breakfast) att bete sig som en sommarradisa genom att odla den i skuggigt ljus, eller skugga den på eftermiddagen så att den inte får mer än åtta timmars sol per dag. Den är mindre benägen att skjuta upp och tål värme bättre än andra vårsorter. (Även om rädisor på det hela taget trivs i svala temperaturer och fuktiga förhållanden.)

Om vintern tvingar dig att ta en paus från trädgården utomhus kan du fortfarande odla rädisor inomhus. (För vem älskar inte en infusion av grönt när dagarna blir dystra?)

Vårradissor är fantastiska, snabbväxande krukväxter och behöver bara två tum avstånd mellan fröna och sex timmars solljus per dag.

Radisgroddar (odlade i jord eller grodda i en burk) är ett kryddstarkt och välsmakande alternativ till den typiska alfalfa; de är redo att ätas på bara sju dagar i det mikrogröna stadiet.

För fler idéer i köket kan du kolla in några av mina favoritrecept med rädisor:

• Potatis- och rädisbladssoppa
• Ärtskottssallad med rädisor och morötter
• Vietnamesisk daikon- och morotsgurka (Đồ Chua)
• Snabbt picklade söta och kryddiga rädisor
• Radisfröskal (och några gurkor)