Söker du idéer om hur du kan njuta av en fantastisk vinprovningshelg i Sonoma, Kalifornien? Jag återvände till Sonoma County och provade inte bara några fantastiska pinot noirs från några av de bästa vingårdarna i Sonoma, utan upptäckte också att det finns många saker att göra i Sonoma förutom vinresor (men de är också bra!)

Det här inlägget kommer till dig i samarbete med Visit California.

Jag återvände till Sonoma, Kalifornien i början av januari 2019, efter att ha smakat på skidåkning för första gången i Kalifornien (du läste rätt) vid Lake Tahoe. Eftersom detta var vår första gång i Kalifornien på vintern tänkte jag att några härliga rödviner, ost och eldstäder skulle vara ganska perfekt. Och lite shopping också, för… det är ju Kalifornien.

Dag 1 i Sonoma County

Vi anlände till Sonoma mitt på eftermiddagen och checkade in på vårt första (av två) hotell: Fairmont Sonoma Mission Inn and Spa, där vi planerade att inte lämna det alls förrän nästa morgon.

Hotellet, som ligger 10 minuter från centrala Sonoma, anses vara ett av de bästa hotellen i området och är känt för sitt spa och sin restaurang. I forskningens namn var det just det som var vår plan för eftermiddagen och kvällen.

Vårt rum var mycket bekvämt med traditionell inredning – vilket kontrasterade en hel del mot övriga delar av hotellet. Lobbyn har gjorts om, liksom spaet (som var utmärkt).

Vi njöt båda av en stressåterhämtningsmassage (189 dollar för 60 minuter) eftersom vi efter skidåkningen verkligen behövde det. Värt att säga är att jag i detta skede av resan gick lite bättre (men haltade fortfarande som du kan se i videon ovan). Terapeuten märkte det och ägnade extra tid åt min fot och det gjorde verkligen skillnad.

Middagen var verkligen speciell – Sante, Fairmonts restaurang anses vara ett av de mest speciella ställena i området och en av de saker jag älskade med den var hur avslappnad den kändes. Tänk kashmirtröja och Chanel-flator på vintern på grund av den fantastiska öppna spisen och den utsökta maten. Jag hittar inte på det här eftersom det på restaurangens webbplats står ”wine country casual” som den officiella klädkoden. Så ja, det var lite annorlunda än Beverly Hills eller Newport Beach.

Värt att notera (och anledningen till att det finns ett foto av brödet ovan) – att surdegen förmodligen var en av de bästa vi någonsin har ätit. Den var så god att vi frågade var den kom ifrån och var fast beslutna att åka dit någon gång under resan.

Menyn är säsongsbetonad så den varierar – middag för två personer kostade runt 300 dollar med viner på glas (4!). Värt att notera är att restaurangen har över 600 lokala viner – så det var ett utmärkt ställe att ställa några frågor till sommeliern och få en perfekt introduktion till Sonomas vin. De vanligaste sorterna som planteras är Chardonnay, Cabernet Sauvignon och Pinot noir, även om området också är känt för sin Merlot och Zinfandel.

Dag 2 i Sonoma County

Nästföljande morgon vaknade vi inte så tidigt (vilket var härligt) och regnet satte stopp för mina ”bläddringsplaner” lite grann. Och ja, det regnar i Kalifornien… ibland.

Vi hade en mycket fast plan som ingenting kunde ställa in: en vandrings- och vinprovningstur i Healdsburg, som ligger mindre än en timme från vårt hotell.

Wine Country & Walking Tours anordnade en halvdagstur med vin och mat för en liten grupp (som går i solsken eller regn och kostar 99 dollar per person) och som verkligen tog oss till ställen som vi inte nödvändigtvis skulle ha märkt. Från ett fantastiskt bageri till ett ställe där vi serverades en utsökt pizza som passade utmärkt till en Pinot Noir, det var ett utmärkt sätt att tillbringa en halvdag. Det handlade inte bara om vin, eftersom vi också åt lite te och naturligtvis ost och lokala syltningar.

Från Healdsburg begav vi oss till vår första vingård: MacRostie, känt för sin balanserade och åldersanpassade stil av Chardonnay och Pinot Noir.

MacRostie’s Estate House och provsmakningsrum är absolut vackra och värda ett besök bara för arkitekturen – men vi njöt hellre av vinet och tog med oss både röda och vita viner hem.

Du kan bara dyka upp, men ”bokningar uppmuntras starkt” – och du vill ju inte missa en härlig upplevelse med sittplats. Provningar kostar 25-35 dollar per person.

Vi tillbringade nästan två timmar på vingården – det var också himmelriket för kaffebordsböcker – och bestämde oss för att åka tillbaka till Sonoma, som ligger ungefär en timme bort.

Vi missade butikerna (det fanns en särskild butik som jag ville gå till, men mer om det senare), men vi tog ändå en liten promenad runt Plaza och en tidigare middag på Tasca Tasca. Det finns väldigt få ställen dit jag går för ”portugisiska måltider” – nämligen för att det inte finns så många portugisiska restauranger runtomkring, men vid vårt första besök i området, 14 år före den här resan och även mer nyligen när vi åkte till Napa, gick vi på La Salette, som var underbar och otroligt populär. Den här gången provade vi deras nya projekt, i en mer avslappnad miljö och som erbjöd något som jag önskade att fler restauranger i Portugal gjorde: att tillämpa konceptet tapas på portugisiska basvaror. (Middag för två personer kostade 60 dollar men tro det eller ej, vi hade inget vin)

Klicka här för Google Map för den här dagen

Dag 3 i Sonoma County

Det finns mer i Sonoma än bara vin, uppenbarligen. Eftersom vi hade varit där tidigare visste vi på sätt och vis vart vi ville åka: till stranden.

Oppenbart betyder januari vinter – även om Kaliforniens definition av vinter är lite annorlunda än vår. Inga rockar behövdes eftersom all kashmir gjorde ett mycket fint jobb.

Vårt första stopp var Armstrong Redwood National Park, som är hemvist för några av de högsta träden jag någonsin sett – den enda andra gången jag såg något liknande var vid vårt första besök i San Francisco (som inte alls är långt borta!).

Du kan ta med bilen in (kostar 8 dollar) och göra en begränsad körning, eller göra det ordentligt och bara parkera och gå på en underbar promenad. Det regnade inte den morgonen, så det var precis vad vi gjorde.

Från här körde vi långsamt mot kusten, närmare bestämt mot Bodega Bay. Du kliver tillbaka i tiden när du kör genom de små kuststäderna och det finns gott om ställen där du kan stanna vid stranden, där du kan parkera och ta en promenad.

För att äta lunch körde vi mot Jenner, som också ligger vid kusten, och vi åt lunch på River’s End – det hade en fantastisk utsikt och en mycket bra fisk- och skaldjursmeny (men skulle behöva en uppdatering av inredningen). Vi ville ha några av krabbrätterna, men bara om vi gick på krabbprovsmakningsmenyn (vilket var lite udda), men eftersom vi inte var sugna på fem rätter så valde vi ceviche, ostron och ”portugisiska musslor”.

Jag kan försäkra dig om att det inte är så vi tillagar musslor i Portugal – se här hur vi tillagar dem med vitt vin, olivolja och koriander (koriander), MEN jag kan helt och hållet förstå varför de kallade dem det (och som du säkert förstått finns det ett visst portugisiskt inflytande i området och jag skulle tro att det finns en gemenskap). Musslorna var absolut utsökta. Lunch för två personer (med två halva glas vin, mycket smart) kostade 65 dollar.

För att fortsätta vår resa på ett mycket avslappnat sätt bokades ett ”cederenzymbad” och en spaupplevelse på Osmosis Day Spa. Jag hade ingen aning om vad som skulle hända – och jag bestämde mig för att inte göra någon vidare research så att jag kunde bli helt överraskad.

Var det här vad du hade tänkt dig? Inte jag heller! Men vet du vad – jag följde med strömmen och vi älskade det faktiskt. Man går in naken och tillbringar 20 minuter i ”cederenzymbadet” innan man duschar. Jag trodde att det kunde vara klaustrofobiskt men det var det inte – och det var varmt men inte för varmt.

Osmosis Day Spa är som ett lokalt landmärke – och att vara, låt oss säga, ”ett gammaldags spa” gav det verkligen charm. Vår massage som följde efter badet var också utmärkt.

100% lägg till detta på din lista över ”saker att göra i Sonoma County”. Cederbadet kostar 99 dollar per person om två personer delar på det eller 109 dollar per person om du är ensam. En 75-minuters massage kostar 159 dollar per person.

Vi hade lite tid före middagen och gick därför till The Barlow, en utomhusmarknad på 12 hektar i Sebastopol, Kalifornien, som erbjuder lokal mat, vin, öl, sprit och hantverk som tillverkas på plats av hantverkare från Sonoma County. Vi åt lite glass, besökte gemenskapsmarknaden och älskade inredningsbutiken. Som verkligen… älskade.

För middagen fick vi ännu en upplevelse: Farmhouse Inn, som är en av de främsta lokala referenserna inom gastronomi och gästfrihet (och tyvärr fullbokad under våra datum, eftersom det är ett av ”the places to stay” i Sonoma County). Maten var så lokal som möjligt, onekligen med visst europeiskt inflytande – och den lokala vinlistan var gudomlig.

Även vi kände att atmosfären var mycket vänlig och inte instängd och jag skulle utan tvekan rekommendera ett besök, inte bara på grund av Michelinstjärnan. Vi var sugna på lite ost på slutet och blev lite förvånade över att de flesta alternativen inte var amerikanska, så vi utmanade maitre d’ och han kunde hitta några mer lokala ostar (mestadels alla kaliforniska) och det var en fantastisk sak att prova. Jag hoppas att de visar upp dem mer för annars hade vi inte haft en chans att prova dem.

Klicka här för Google Map för denna dag (den inkluderar inte stoppet på The Barlow, men det blir lätt att lägga till).

Dag 4 i Sonoma County

Vi vaknade upp på ett annat hotell – efter att ha checkat ut från Fairmont morgonen innan och faktiskt checkat in på vägen till Redwoods. Vårt andra och sista hotell var Kenwood Inn, ett boutiquehotell som ligger 10-15 minuter från Sonoma.

Det var verkligen charmigt och jag kan föreställa mig hur härlig innergården och poolen skulle se ut med lite solsken.

Vi tyckte att det var lite daterat på vissa ställen, som sovrummet men tyckte att servicen var mycket bra. Det saknade absolut inte karaktär, vilket är viktigt.

Efter en dag då man ”inte hade vin” var det dags att ställa saker och ting till rätta. Jag säger alltid att en av de bästa sakerna som bloggen har gett mig har varit oväntade kontakter och efterföljande vänskap – och efter att ha träffat Ana förmodligen sju år tidigare på Instagram och faktiskt träffat henne personligen vid mitt tidigare besök i Napa var vi tvungna att åka och träffa henne igen.

Ana Draper Diogo, en portugisisk landsman, är vinmakare på Artesa, som ligger i Carneros, mellan DOC:erna Sonoma och Napa. Hon är en riktig fulländare (och en fröjd att umgås med) – och du kanske vill läsa detta Buzzfeed-reportage om henne. Jag visste inte vad Artesa var ett spanskägt företag som gör så många viner som vi alla känner till, men jag visste inte att de ägde Scala Dei, ett av mina favoritviner från Priorat.

Provsmakningar på Artesa ligger på mellan 35-55 dollar och vårt var parat med ost, som var gudomlig. Vi älskade Alvarinho (första gången vi åt egenodlat i Kalifornien) och Block 91D Estate Pinot Noir (som vi också fick med oss hem).

När det gällde vinet var det dags att ”hitta brödet”. Och platsen där surdegen bakades var i Petaluma, som ligger cirka 30 minuter från Sonoma.

Della Fattoria är bageriet där detta magnifika bröd kommer ifrån och jag ville köpa lite men Mr O lät mig inte. Men vi ”njöt” av några på plats. Bageriet är granne med dess restaurang och vi åt en fantastisk lunch där (på den lättare sidan). (Lunch för två personer kostade cirka 45 dollar).

Petaluma har förändrats en hel del sedan vårt senaste besök och jag är väldigt sugen på att återvända vid ett senare tillfälle för att utforska lite mer.

Från Petaluma begav vi oss tillbaka till centrala Sonoma eftersom jag hade något otroligt viktigt att göra: vi skulle tillbringa några timmar i den ursprungliga Williams Sonoma butiken, vilket är en av anledningarna till att jag alltid åker till Kalifornien med ett par tomma resväskor. (Om du befinner dig i EU kommer du tyvärr inte att kunna komma åt deras hemsida om du inte har en VPN. Jag har faktiskt registrerat mig för det så att jag kan förhandshandla på nätet innan jag anländer. Williams Sonoma-gruppen beslutade att det var det bästa sättet att hantera GDPR-bestämmelserna som trädde i kraft 2018).

Men ja, som namnet antyder inrättade Chuck Williams sin första butik i Sonoma (och jag satte aldrig ihop 2 och 2).

Efter ”lite shopping” åkte vi tillbaka till vårt hotell, som hade anordnat en av sina provsmakningskvällar med en lokal vinproducent, vilket vi tyckte var riktigt trevligt (och träffade andra livliga medgäster).

Middagen skulle äga rum i en närbelägen stad som heter Glen Ellis. Vi åkte till The Fig Cafe för en riktigt speciell middag eftersom min vän Amie och hennes man John körde från San Francisco bara för att äta middag med oss (och efter att ha återvänt från en långresa dagen innan). Återigen är jag otroligt tacksam över de bestående vänskaper och kontakter som bloggen har gett mig och detta var en verkligt speciell kväll. Värt att notera (och som vi inte visste) är att det inte finns någon korkavgift på den här restaurangen (så du kan ta med ditt eget vin). Middag för två personer kostade runt 100 dollar.

Dag 5 i Sonoma County

Vår sista dag var kort och gott som man säger. Vi hade en ljummen morgon och när vi nu var på väg mot San Jose (dit vi flög från) hade vi ytterligare ett vinstopp att göra i Sonoma County.

Belden Barns var vår sista vingård i Sonoma och verkligen speciell – det är verkligen ett familjeprojekt där Lauren och Nate lämnat sina storstadsliv och gör mycket fina viner i en fantastisk miljö.

Du måste ta kontakt för att organisera en privat provning – och jag är säker på att du kommer att älska deras viner lika mycket som vi gjorde. Och var förstås tvungna att ta med oss lite mer Pinot Noir hem (även om vi verkligen gillade deras Sauvignon Blanc som också har gått hem hos oss).

Vi älskade vår tid i Sonoma, och trots vädret som vi hade under resan hindrade det oss inte från att göra allt som vi hade planerat att göra – vi drack fantastiska viner, åt mycket gott och fick faktiskt några nya vänner.

Det är något med Sonoma – och jag vet att vi kommer att komma tillbaka och jag hoppas att du överväger det på din nästa resa till Kalifornien.

Till nästa gång!

xo

Mrs O

Pin for later

Hälsningsfriskrivning och faktaruta: vår Kalifornien Road Trip finansierades och sponsrades av Visit California. Jag känner Kalifornien mycket väl och de har bett mig att dela med mig av detta på det sätt jag ansåg lämpligt. Jag vill uppmana dig att börja planera din Kalifornienresa på deras webbplats, som faktiskt är ganska användbar.

För information om Sonoma County kan du besöka deras webbplats som också erbjuder bra resvägar och du kan boka och planera din resa direkt från deras webbplats.

Vi bodde på Fairmont Sonoma (rumspriser från 250 dollar) och Kenwood Inn (rumspriser från 300 dollar)

Vi flög med British Airways till San Jose och det går att flyga till Kalifornien från London Heathrow från 1 800 pund i businessklass. British Airways flyger till Los Angeles, San Diego, San Francisco och San Jose.

Vi hyrde en bil hos Avis (om du är en BAEC Gold-kollega kan du använda N744400 som AWD). En SUV kostade cirka 50 dollar per dag.